Buen humor: la nueva psicología para superar la depresión Introducción

Nota para el editor: todas las referencias que ahora están entre paréntesis, en forma de nombre y datos, deben se numerarán como notas al pie y se colocarán al final del libro con las otras notas al pie, capítulo por capítulo. Las referencias pueden agruparse mejor como una lista de lectura de bibliografía, con las notas a pie de página que se refieren a ellas por nombre y fecha.

¿Estas triste? ¿Tienes una baja opinión de ti mismo? ¿La sensación de impotencia y desesperanza te agobia? ¿Te sientes así durante días o semanas a la vez? Esos son los elementos de la depresión.

Si así es como te sientes, seguramente querrás recuperar una visión agradable de la vida. También debe evitar que la depresión vuelva más tarde. Afortunadamente, ahora hay ayudas para alcanzar esos objetivos. (Pero luchar contra la depresión requiere esfuerzo. Y hay ciertos beneficios de estar deprimido que puede ser reacio a renunciar).

Hoy en día, un enfermo de depresión generalmente puede obtener alivio con la psicoterapia cognitiva activa, o con medicamentos antidepresivos probados, o con ambos. La U. S. El Servicio de Salud Pública resume lo siguiente: "El ochenta por ciento de las personas con depresión grave pueden ser tratadas con éxito. La medicación o las terapias psicológicas, o combinaciones de ambas, generalmente alivian los síntomas en semanas ".1 Ambas clases de tratamiento tienen Se ha demostrado en investigaciones experimentales controladas que beneficia a una gran proporción de pacientes con depresión, en unos pocos meses o incluso semanas. Sin embargo, las drogas controlan la depresión, mientras que la terapia psicológica puede curarla. (Para obtener información sobre los resultados científicos, consulte el Apéndice B y los libros citados en la lista de referencia). Todas estas son buenas noticias para quienes padecen depresión.

Hace solo un cuarto de siglo, la ciencia médica y psicológica tenía poco que ofrecer a las personas deprimidas. La terapia tradicional basada en Freudian lo puso en un sofá o en un sillón, y comenzó a hablar al azar. Usted y su terapeuta esperaban que en el transcurso de dos a cinco costosas sesiones de una hora a la semana, continuando durante muchos meses o años, se encontraran incidentes delicados en su pasado. Se esperaba que esas "ideas" lo aliviaran del dolor que indujeron los incidentes. Pero la tasa de éxito no fue alta, ni el psicoanálisis demostró ser efectivo mediante pruebas científicas.

La terapia tradicional se fundó con la suposición crucial de que las personas están irresistiblemente perturbadas por sus experiencias pasadas, y no pueden cambiar su vida emocional cambiando sus patrones actuales de pensando. Sin embargo, investigaciones científicas recientes han demostrado que esta suposición es falsa. De hecho, las personas pueden superar la depresión cambiando sus patrones de pensamiento actuales. Es decir, aunque puede haber sido perturbado por eventos en su pasado, ahora (en la frase de Albert Ellis) se perturba por sus hábitos mentales actuales.

La terapia cognitiva moderna, que coincide totalmente con la sabiduría de las edades en este punto, comienza con el supuesto de que tenemos un control considerable sobre nuestro propio pensamiento. Podemos elegir lo que pensaremos, aunque seguir adelante con la elección requiere esfuerzo y no siempre es completamente exitoso. Podemos seleccionar nuestros objetivos, aunque los objetivos no sean infinitamente flexibles. Podemos decidir cuánto agonizaremos por eventos particulares, aunque nuestras mentes no son tan obedientes como nos gustaría que fueran. Podemos aprender mejores formas de comprender los datos de nuestras situaciones objetivas, así como los estudiantes aprenden a reunir y analizar datos científicamente, en lugar de verse obligados a aceptar las evaluaciones sesgadas que hemos tendido a hacer hasta ahora.

Este libro le enseña una versión más reciente de la psicoterapia cognitiva que tiene una base teórica más completa y una perspectiva curativa más amplia que las versiones anteriores. Puede usarlo usted solo para superar la depresión, o puede usarlo junto con un terapeuta. La mayoría de los pacientes pueden beneficiarse de la asistencia de un consejero sabio, aunque encontrar una persona tan útil no es fácil.

Todavía hay más buenas noticias: el psiquiatra Kenneth Colby, famoso por su simulación por computadora de inteligencia artificial de paranoia, ha desarrollado un sistema informático de psicoterapia para la depresión basado en las ideas clave de este libro. Usted "habla" a la computadora, y la computadora le responde en la pantalla, lo que le ayuda a ayudarse a sí mismo. Con este libro se incluye un disco para ejecutar el programa en una computadora IBM-PC. Puede ser una ayuda y un consuelo para muchos lectores.

Mi historia personal y auto-comparaciones negativas

Este libro surge no solo del cuerpo de nuevos descubrimientos científicos, de otros y los míos, sino también de mi experiencia personal de melancolía profunda y prolongada. Aquí está mi historia.

Estuve deprimido, muy deprimido, durante trece largos años desde principios de 1962 hasta principios de 1975. Cuando digo que estaba deprimido quiero decir eso, excepto algunas de las horas en que estaba trabajando o practicando deportes o haciendo el amor, estaba casi continuamente consciente de ser miserable, y casi continuamente reflexionaba sobre mi inutilidad Deseé la muerte, y me abstuve de matarme solo porque creía que mis hijos me necesitaban, como todos los niños necesitan a su padre. Un sinfín de horas todos los días revisaba mis fallas y fracasos, lo que me hacía retorcer de dolor. Me negué a permitirme hacer las cosas placenteras que mi esposa sabiamente sugirió que hiciera, porque pensé que debería sufrir.

Cuando miro hacia atrás ahora, en comparación con revivir el mejor de los días en que me sentía como lo hacía entonces, preferiría que me sacaran un diente y que la operación se estropeara, o que tuviera el peor caso posible de gripe. Y en comparación con revivir el peor de esos días en el primer año o dos, prefiero tener una operación importante o estar en una prisión infernal.

A lo largo de los años consulté a psiquiatras y psicólogos de varias escuelas de pensamiento tradicionales. Un par de ellos me dejaron con la impresión de que no tenían idea de lo que estaba diciendo y que simplemente habían aprobado los exámenes necesarios para entrar en un negocio bien pagado. Un par de ellos eran humanos, comprensivos e interesantes para hablar, pero no podían ayudarme. Y hacia el final de ese tiempo, los psiquiatras y psicólogos ni siquiera me ofrecieron esperanza, y ciertamente ninguna esperanza de una cura rápida. Mi propio entrenamiento en psicología tampoco fue de ayuda.

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Luego leí sobre lo que era, en ese momento, un enfoque nuevo y diferente de los problemas psicológicos: Aaron La terapia cognitiva de Beck, que en la forma algo diferente de Albert Ellis se llama racional-emotiva Terapia. (Los consideraré juntos bajo la etiqueta "terapia cognitivo-conductual" o simplemente "terapia cognitiva", junto con la Logoterapia de Frankl, variantes recientes como la Terapia Interpersonal y también conductual terapia.)

El núcleo de la terapia cognitivo-conductual es un procedimiento reflexivo de resolución de problemas que puede llegar rápidamente a la raíz de la depresión y extraer directamente esa raíz. Dentro de esa visión del individuo como capaz de cambiar su pensamiento deprimido, entonces desarrolló un análisis de la causa de la depresión centrada en la persona negativa deprimida autocomparaciones Y elaboré la lógica de lo que llamo "Tratamiento de valores", que puede proporcionar una fuerza poderosa para que las personas usen los recursos de la terapia cognitiva y, por lo tanto, se curen de la depresión; eso es lo que hizo Values ​​Treatment por mí.

En dos semanas milagrosas desterré mi depresión, y desde entonces he podido mantener la depresión a raya. (Una curación tan rápida no es habitual, pero tampoco es tremendamente excepcional). A partir de abril de l975, casi siempre me alegro de estar vivo, y he disfrutado mis días. De vez en cuando he estado extasiado, brincando y saltando de alegría. Y me alegraría más que la mayoría de la gente, juzgaría. Aunque todavía debo luchar contra la depresión de vez en cuando, no he perdido más que una escaramuza menor desde entonces, y creo que, si mi familia y mi comunidad se mantienen a salvo de una catástrofe, he vencido la depresión por vida. El epílogo al final del libro da los detalles de mi paso de la tristeza a la alegría.

Después de curarme, me pregunté: ¿podría utilizar mis nuevos avances en terapia cognitiva, análisis de autocomparaciones y tratamiento de valores, para ayudar también a otros? Procedí a asesorar a otras personas que estaban deprimidas, y descubrí que estas ideas podrían ayudar a muchos de ellos a superar sus depresiones y encontrar una nueva alegría en la vida. Luego escribí una versión corta de este libro, y los principales psiquiatras y psicólogos que lo leyeron estuvieron de acuerdo conmigo en que el libro, incluida la auto-comparación El análisis, y el enfoque terapéutico derivado de él, hacen una nueva contribución no solo a quienes padecen depresión, sino también a la teoría de la tema. Y las personas a quienes les he dado copias tempranas, algunos de cuyos casos mencionaré más adelante, han informado de la salvación dramática de sus propias depresiones, no en todos los casos, pero a menudo.

*** Espero que pronto haya una sonrisa en tu rostro y risas dentro de ti. No te prometo cura inmediata. Y tendrá que trabajar para superar la depresión. Debes ejercitar tu intelecto y voluntad para burlar las trampas que tu mente pone para ti. Pero puedo prometerle que la cura y la alegría son posibles... Un consejo para el camino: trata de tratar tu lucha para superar la depresión como una aventura, y piensa en ti mismo como un valiente guerrero. Más poder para ti y suerte.

Epílogo para los interesados ​​en la evidencia científica

La evidencia experimental del éxito de la terapia cognitiva para ayudar a la depresión y otras miserias se ha ido acumulando. Durante treinta años, una variedad de estudios han demostrado que la terapia cognitiva es útil. Y en 1986 el Instituto Nacional de Salud Mental de la U. S. El Departamento de Salud y Servicios Humanos completó un estudio de tres universidades estrictamente controlado que duró seis años (y costó diez millones de dólares!) comparando a) solo estímulo, b) terapia farmacológica, c) terapia cognitiva de Beck, yd) interpersonal Psicoterapia; Estas dos últimas psicoterapias enfatizan el elemento clave de alterar el propio pensamiento y comportamiento. Los resultados al final del tratamiento mostraron que las psicoterapias activas fueron tan exitosas como las imipramina farmacológica estándar para reducir los síntomas de depresión y mejorar la capacidad del paciente para función. El tratamiento farmacológico produjo una mejora más rápida, pero las psicoterapias activas se recuperaron más tarde. Los pacientes gravemente deprimidos y menos deprimidos se beneficiaron de las psicoterapias activas. (7)

Estos hallazgos son extraordinariamente impresionantes porque la terapia con medicamentos ha sido la favorita del establecimiento médico en los últimos años. Y la terapia cognitivo-conductual no tiene ninguno de los peligros de efectos secundarios, físicos y psicológicos, que acompañan a las drogas. Además, como se señaló anteriormente, las drogas controlan en lugar de curar la depresión. Por lo tanto, incluso si se van a usar medicamentos, la psicoterapia es apropiada en combinación con los medicamentos para erradicar las causas subyacentes y avanzar hacia una cura real.

Epílogo sobre la farmacoterapia para la depresión

Ni yo ni nadie más podemos darle consejos autorizados sobre si las drogas son adecuadas para usted. Seguramente tiene sentido escuchar lo que uno o más médicos tienen que decirle sobre las drogas. Sin embargo, encontrar un médico sabio es particularmente difícil cuando la dolencia es la depresión. El problema es, como lo expresaron dos psiquiatras notables, que la depresión "puede surgir de un mal funcionamiento biológico, de pérdidas reales, privaciones o rechazos, o de limitaciones personales. La dificultad para resolver este hecho causal es una fuente de enorme confusión en el diagnóstico y tratamiento de los trastornos del estado de ánimo ". (2) Y como otros dos psiquiatras confiables En otras palabras, "la depresión es causada casi con certeza por [muchos] factores diferentes" y, por lo tanto, "no existe el mejor tratamiento para la depresión". (3) Su mejor opción es escuchar a los médicos consejos, y también consejos de uno o más psicólogos, y luego tome su propia decisión sobre si quiere probar drogas primero, o terapia psicológica primero, o ambos juntos.

Quizás el conocimiento más importante es que, al contrario de lo que algunos médicos le dirán, los medicamentos no son una cura universal para la depresión. Quizás la única excepción importante es el caso de una persona que ha sufrido una tragedia real por muerte u otra gran pérdida, y es lenta en dejar atrás la tragedia. Un esguince cerebral es muy diferente a un esguince de tobillo. Un cerebro fuera de orden es muy diferente a un riñón o una glándula pituitaria fuera de orden. Incluso si las drogas alivian la depresión mientras está tomando la medicación, es casi seguro que necesita aclarar su pensamiento. que la depresión no reaparecerá después de suspender los medicamentos, y para que sepa cómo combatir la depresión si reaparece.

No es probable que la depresión sea causada simplemente por un desequilibrio químico inducido biológicamente que un medicamento puede restablecer perfectamente al equilibrio. Como dice Seligman4, "¿La fisiología causa la cognición, o la cognición causa el cambio fisiológico?... la flecha de la causalidad va en ambos sentidos... "Y como ha escrito recientemente otro psiquiatra:" Las drogas no curan las enfermedades, las controlan "(5).

Solo la psicoterapia ofrece una verdadera cura en la mayoría de los casos de depresión. Y como dice juiciosamente la declaración oficial de la Asociación Americana de Psiquiatría, "Todos los pacientes deprimidos necesitan y pueden beneficiarse de la psicoterapia "(6) en lugar de depender de la medicación solo. Los pacientes tratados con psicoterapia cognitivo-conductual, así como con medicamentos, tienen menos recurrencias que los pacientes tratados con medicamentos solos, en un estudio. (5.1) Miller, Norman y Keitner, 1989

Sin embargo, no tengo la intención de sugerir que la terapia con medicamentos puede no ser apropiada para usted. Los medicamentos modernos contra la depresión ofrecen esperanza a algunas personas que de otro modo están condenadas a la miseria durante largos períodos de tiempo. Probablemente yo mismo hubiera intentado y debería haber probado esos medicamentos durante mi larga depresión si hubieran estado tan bien establecidos como ahora. Las drogas están particularmente indicadas cuando la depresión continúa por mucho tiempo, porque "Una cosa parece tristemente cierta: la persona que permanece deprimida crónicamente con el tiempo tiene una probabilidad reducida de recuperarse ". (8) Lo que sugiero es que no solo debe considerar las drogas, y que sería aconsejable probar la terapia cognitiva primero. Puede leer más sobre la terapia con medicamentos antidepresivos en el Capítulo 00).

bntro 9-148 depressi 19 de febrero de 1990

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