Veteranos y enfermedades mentales: la guerra en casa

Un amigo mío en los Ministerios de Salud Mental de Wellspring recientemente me envió algunas oraciones por el personal militar actual y anterior. Las oraciones me recordaron el estigma Me enfrenté en el Ejército por tener una condición de salud mental y me hizo pensar en las dificultades que a menudo enfrentan los veteranos con enfermedades mentales.

Tu vida o tu carrera

El Ejército significó mucho para mí y significa mucho para muchos miembros del servicio. Sin embargo, si desarrolla o empeora un condición de salud mental, a menudo enfrenta una elección entre su salud y su alistamiento.

Cuando me uní al ejército, negaba que tenía una enfermedad mental. También mis superiores. Mi sargento de instrucción incluso dijo "¡El ejército va a arreglar lo que te pasa!" Mi llamada de atención de que había un problema fue el comienzo síntomas de un episodio psicótico. Mis amigos me instaron a no buscar ayuda porque terminaría en mi historial militar. Mi sargento de instrucción me amenazó con consecuencias cuando le dije que algo andaba mal.

Cuando finalmente fui a ver a un psiquiatra, le preguntó a mi sargento de instrucción "¿Por qué no la trajiste antes?" También explicó que tenía que elegir entre la hospitalización y permanecer en mi unidad, y que si iba al hospital mi carrera era terminado. Para resumir, elegí un alta "Existente antes del servicio", lo que significaba que no había beneficios y muchas explicaciones que hacer si ponía mi servicio en una solicitud de empleo.

Muchos otros no son tan afortunados.

Personas sin hogar y veteranos con enfermedades mentales

Según la Coalición Nacional de Veteranos sin Hogar, alrededor del 13 por ciento de la población adulta sin hogar son veteranos. Casi el 40 por ciento son afroamericanos o hispanos, y son más jóvenes que la población de veteranos promedio. El nueve por ciento tiene entre 18 y 30 años, mientras que el 41 por ciento tiene entre 31 y 50.

"Casi la mitad de los veteranos sin hogar sirvieron durante la era de Vietnam", se lee en la página web de NCHV. "Dos tercios sirvieron a nuestro país durante al menos tres años y un tercio fueron estacionados en una zona de guerra. Mientras tanto, alrededor de 1,4 millones de otros veteranos se consideran en riesgo de quedarse sin hogar debido a la pobreza, la falta de redes de apoyo y las pésimas condiciones de vida en viviendas superpobladas o de baja calidad ".

La falta de vivienda es complicada, pero cuando se trata de veteranos, surge un patrón. Según la página de NCHV, el 50 por ciento tiene enfermedades mentales graves y el 70 por ciento tiene problemas de abuso de sustancias. El mismo problema que pudo haber terminado su carrera no desaparece solo por un alta.

Encarcelamiento

Mi amigo Héctor enfrentó un destino mucho peor que el mío. Héctor sirvió honorablemente como un All-American Airborne durante la Guerra del Golfo, pero desarrolló TEPT. Tuvo la suerte de obtener un alta honorable, pero sus problemas lo persiguieron hasta que fue arrestado por un delito cometido debido a sus síntomas de salud mental.

Héctor no está solo. Según NCHV, se estima que 140,000 veteranos están actualmente encarcelados. Las prisiones estatales tienen 127,500 de estos veteranos, y las prisiones federales tienen 12,500. El cincuenta y cuatro por ciento de estas personas reportaron servicio durante la guerra, y el 20 por ciento vio combate. En una prisión federal, dos tercios de los veteranos habían servido durante la guerra y una cuarta parte había visto combates. Listo para la sorpresa? El sesenta por ciento de los veteranos encarcelados recibió un alta honorable.

Pero los problemas de Héctor no terminaron con la cárcel. Héctor nació en México y creyó erróneamente que su servicio lo convirtió en ciudadano estadounidense. Fue deportado a México con una prohibición de por vida.

Héctor ha tratado de hacer algo de su vida en el exilio. Ha abierto una casa de apoyo para otros veteranos desterrados y aboga por un mejor tratamiento para los veteranos no ciudadanos. Está construyendo un sitio web, www.banishedveterans.com para coordinar una red para ayudar a todos los veteranos deportados.

Una oración por los veteranos con enfermedades mentales.

Puedes elegir tu propia oración a tu propio Poder Superior, pero la oración de Wellspring es así:

"Señor Dios, Gran Médico, extiende tu mano amable y curativa y repara los cuerpos, las mentes, las emociones y las relaciones rotas de nuestros hombres y mujeres militares. Cura sus dolorosos recuerdos y los traumas de la guerra. Restaurar sus mentes y emociones con paz y claridad. Consuele y sostenga a quienes han perdido amigos y familiares. En tu misericordia, oh Señor, fortalece y acelera la recuperación de aquellos en tratamiento; envía ayuda y esperanza a los desanimados y desesperados, para que puedan descubrir tu fidelidad. Por el honor y en el nombre de Jesucristo, nuestro Señor. Amén."

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