TEPT en niños: síntomas, causas, efectos, tratamientos

El trastorno de estrés postraumático (TEPT) puede ocurrir en niños; no es solo para adultos. El TEPT es un trastorno relacionado con el trauma y el estrés que las personas de cualquier edad pueden desarrollar en respuesta a vivir evento traumatico.

Causas del TEPT en niños

Un niño puede desarrollar TEPT después de experimentar un evento traumático, presenciar un evento traumático o enterarse de que un cuidador principal ha sido asesinado. Los niños son especialmente vulnerables a estas causas de TEPT:

• Ver a un padre ser asesinado
• Presenciar una agresión sexual
• Experimentando abuso sexual
• Ver un tiroteo en la escuela
• Ser testigo de la violencia en un área cercana a su hogar

TEPT en niños: señales de advertencia y síntomas

Todos los niños tienen reacciones emocionales y de comportamiento ante un evento traumático, y en ocasiones estas reacciones pueden ser bastante fuertes. Experimentar cosas como el miedo, la pérdida de interés en las actividades, la agitación emocional, la dificultad para concentrarse y prestar atención es una reacción humana normal al trauma.

Un niño que experimenta esto después de un evento traumático no necesariamente tiene TEPT.

El trastorno de estrés postraumático en los niños implica signos y síntomas de advertencia reveladores que no se ven en respuestas típicas al estrés. Si está en la vida de un niño que ha experimentado o presenciado un evento traumático, observe los siguientes signos y síntomas de advertencia de TEPT:

• Síntomas de intrusión (recuerdos no deseados, pensamientos, sueños)
• Evitación y retirada
• Excitación (ira, problemas para dormir)
• Cambios en el rendimiento escolar.
• Entumecimiento / planitud

TEPT en niños muy pequeños

Debido a su etapa de desarrollo, los niños muy pequeños responden de manera ligeramente diferente al trauma que los niños mayores y los adultos.

Al igual que los niños mayores y los adultos, los niños menores de seis años pueden experimentar síntomas de intrusión, que implican recuerdos angustiantes recurrentes del evento y / o pesadillas. Sin embargo, los síntomas de intrusión del TEPT en niños muy pequeños no siempre son evidentes. El contenido de los sueños no está claramente relacionado con el evento traumático, y los recuerdos, que generalmente aparecen en el juego, no siempre parecen angustiantes para los observadores.

Los niños mayores y los adultos deben experimentar síntomas de evitación y excitación para ser diagnosticados con TEPT, pero los niños muy pequeños con TEPT necesitan tener solo uno (aunque pueden experimentar ambos).

Los síntomas para evitar el TEPT en niños menores de seis años incluyen:

• Retirarse de las personas
• Evitar conversaciones sobre el evento.
• Evitar actividades, lugares o recordatorios físicos del evento traumático.
• Juego y comportamiento restringidos

Los síntomas de excitación del TEPT en niños menores de seis años incluyen:

• Irritabilidad y arrebatos de ira
• Rabietas aumentadas
• Respuesta exagerada de sobresalto (nerviosismo)
• Problemas para dormir
• Dificultad para concentrarse

Otros efectos comunes del TEPT en niños pequeños:

• Regresión del desarrollo (pérdida de progreso en los hábitos de ir al baño, orinarse en la cama, uso del lenguaje, etc.)
• Aferramiento inusual a los cuidadores
• Juego repetitivo que implica volver a experimentar el trauma.
• Preocupación por aspectos o recordatorios del trauma.

TEPT en niños en edad escolar

Las características importantes del TEPT en niños en edad escolar son síntomas intrusivos, síntomas de evitación y cambios de comportamiento.

Los síntomas de intrusión de TEPT en niños incluyen:

• Recuerdos persistentes no deseados
• Pesadillas, aunque los niños generalmente no recuerdan el contenido
• Jugar; a menudo repetitivo, el juego es clave para que los niños con TEPT actúen, expresen y lidien con su trauma

Los niños con TEPT a menudo muestran estos síntomas de evitación:

• Retirada de otros
• Aparece demasiado cauteloso y vigilante
• Ya no participa en actividades que antes disfrutaba
• Negarse a participar en nuevas actividades.
• Renuencia a discutir el trauma; cualquier discusión implica cuentas planas y objetivas

Los efectos del TEPT en niños en edad escolar se pueden ver en su comportamiento, como:

• Comportamiento desorganizado o agitado.
• Actuación sexual
• Agresión
• berrinches

El comportamiento de los niños con TEPT puede confundirse con los problemas de comportamiento asociados con trastorno de oposición desafiante o desorden de conducta. Además, el TEPT en los niños puede dañar la relación del niño con los padres y otros adultos, hermanos y compañeros cuidadores.

TEPT en niños: tratamientos

El TEPT puede tener efectos profundos y negativos en niños de todas las edades. Con paciencia, apoyo y ayuda de un profesional de la salud mental, los niños pueden sanar y superar el TEPT (¿Cuánto dura el TEPT? ¿El TEPT alguna vez desaparece?). El tratamiento exacto del TEPT varía según el niño individual y el terapeuta, pero existen enfoques comunes que son efectivos para los niños con TEPT:

• Terapia de juego
• Procesamiento de memoria
• Terapia de conducta cognitiva
• Técnicas de relajación
• Manejo del estrés
• Desarrollo de habilidades de afrontamiento

El TEPT en niños puede ser temporal. Los niños de todas las edades pueden volver a su nivel de funcionamiento anterior y saludable y continuar creciendo y desarrollándose como lo hacían antes del trauma.

referencias de artículos