Años después, una mente más tranquila

Cuando la psicóloga Kay Redfield Jamison, Ph. D., escribió Una mente inquieta, un recuento de sus luchas con la enfermedad maníaca depresiva, que ha experimentado y estudiado, esperaba ventas modestas, principalmente a personas que habían sido afectadas directamente por el trastorno. Pero el libro de 1995 fue un éxito sorpresa, pasó cinco meses en la lista de los más vendidos del New York Times y vendió más de 400,000 copias. Parte de su atractivo provino del fascinante contraste entre la elegante prosa de Jamison y las experiencias extremas, a menudo brutales que relató. En persona, la incongruencia es aún más sorprendente: Jamison es elegante y poseedor propio, pero habla con franqueza sobre las terribles realidades de la enfermedad mental.

Sentada en su oficina en la Escuela de Medicina Johns Hopkins en Baltimore, Jamison reflexiona sobre el precio personal y profesional de esa franqueza. Cuando se le preguntó si volvería a hacerlo todo, hace una pausa por un largo momento. "Creo que ahora, dos años después de la publicación del libro, diría que sí, valió la pena", dice finalmente. "¿Pero ha sido costoso? Seguro ". Jamison reconoce su alivio al poder dejar caer la imagen" conservadora de Brooks Brothers "que adoptó para ocultar su trastorno, diciendo: "No me había dado cuenta de la cantidad de tiempo y energía que puse para mantener esta enfermedad para mí mismo. Soy mucho más pública que antes ". Sus colegas me han apoyado, dice, y su condición de profesora titular hizo que la divulgación fuera menos riesgosa para ella que para la mayoría de las personas. "Pero también tiene más que perder en esas circunstancias, porque ha pasado mucho tiempo construyendo una cierta reputación como científico", agrega Jamison. "De repente, su trabajo está sujeto a preguntas:` ¿Cuál fue su motivación? ¿Era objetiva? "

No es solo su investigación la que ha sido reevaluada. "Tan pronto como alguien sabe que tienes una enfermedad mental, te tratan de manera diferente", dice ella. "Particularmente si has escrito sobre ser psicótico y delirante, la gente cuestionará tu juicio, tu racionalidad". Jamison habla con resignación sobre el inevitable pérdida de privacidad: "Sería falso escribir un libro tan personal y no esperar que la gente responda". Quizás más doloroso, sin embargo, fue abandonar su terapia. práctica. "Pasé muchos años aprendiendo a ser clínico, y me encantó hacerlo", dice ella. "Pero he escrito un libro muy personal. Los pacientes tienen derecho a entrar en una oficina y lidiar con sus propios problemas, no con lo que interpretan que son los problemas de su terapeuta ".

A pesar de su muy pública "revelación", Jamison aún aconseja a los que consideran revelar su enfermedad a los empleadores y otros. Su énfasis está en alentar a las personas a reconocer sus trastornos mentales a sí mismos y a recibir tratamiento. "No hay excusa en estos tiempos para las nociones de enfermedad mental del siglo XVII", dice Jamison, cuya depresión maníaca no fue tratada durante años hasta que fue controlado por el litio "Si no lo discute y no busca tratamiento, puede morir y arruinar muchas vidas tú."

Jamison vio algunas de esas vidas por sí misma mientras viajaba por el país para promover An Unquiet Mind. "En casi todas las charlas que daba, alguien se me acercaba con una fotografía de un niño que se había suicidado", relata. "La devastación fue insoportable, todo ese dolor y sufrimiento innecesarios. Simplemente me rompió el corazón ". El próximo libro de Jamison, Night Falls Fast, abordará de frente el tema del suicidio, explorando las implicaciones de la investigación neurológica y psicológica reciente. "Ha sido un alivio volver a la ciencia", dice Jamison. "Entras en este negocio de hablar sobre tus propias experiencias y olvidas por qué entraste en la ciencia", "continúa", lo cual es realmente interesante ".

También es gratificante, dice, su trabajo en otro libro. Tentativamente titulado Beyond Dr. Doolittle, se trata de medicina y ciencia en el Zoológico Nacional. "Los médicos allí se enfrentan a una extraordinaria variedad de problemas médicos", dice Jamison. "¡Imagínese tratar 500 especies diferentes!" Ella hace una pausa, luego sonríe. "Los médicos de por aquí tienen suficientes problemas con solo uno".

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