Campamento de verano: ¡Diversión! ¡Amigos! ¡¿Aprendizaje?!

Como todos los padres, aquellos cuyos hijos tienen TDAH quieren que sus hijos disfruten del campamento de verano. Pero los padres de niños con ADD quieren más. Quieren saber que, junto con divertirse y hacer amigos, sus hijos recibirán el apoyo que necesitan. necesitan aferrarse a las habilidades académicas y sociales por las que trabajaron tan duro durante la escuela anterior año.

Afortunadamente, los padres ahora pueden elegir entre una variedad de campamentos diseñados solo para niños con TDAH. Para los niños que necesitan un poco de apoyo, hay clásicos "campamentos de fogata" que agregan instrucción académica limitada. Luego están los programas de verano académicos / recreativos ofrecidos por ciertos internados.

Finalmente, para los niños que necesitan mucho apoyo, existen “programas de tratamiento de verano” altamente estructurados. STP, desarrollados por primera vez por el psicólogo William Pelham, Jr., Ph. D. - Ofrece una tarifa típica de campamento de un día, pero en un "ambiente terapéutico" que enfatiza las habilidades académicas y la modificación del comportamiento.

Tremendas ganancias

Los expertos dicen que los programas de verano para el TDAH pueden ser de gran beneficio para los niños que los atienden. "Siempre estás tratando de cerrar la brecha entre los niños con TDAH y sus compañeros", dice el psicólogo Andy Lopez-Williams, Ph. D., que está trabajando para establecer un programa ADHD de verano en el Centro Psicológico de Providence, Rhode Island. "Los programas de verano pueden ser un refuerzo para prepararlos para el próximo año escolar".

Los padres comparten la optimista evaluación de López-Williams de los programas. Los niños también lo hacen, aunque algunos desconfían inicialmente de cualquier campamento que ofrezca terapia y estudios académicos junto con natación, senderismo y manualidades.

La reacción de William Norris, un niño de ocho años de Birmingham, Alabama, fue típica. Hace dos años, cuando su madre le sugirió que asistiera a un STP local, William preguntó: "¿Cosas de la escuela en el verano?"

Pero la madre de William, Vicki Norris, no se movía. "Estaba teniendo problemas en la escuela", dice Norris. Ella quería que William trabajara para mejorar sus habilidades de estudio y estrategias de organización, y quería que él tuviera una ventaja cuando llegara el próximo año escolar.

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Al final, tanto William como su hermana de 10 años asistieron a un STP operado por la Universidad de Alabama, durante dos años seguidos. "Ambos se beneficiaron enormemente", dice Norris. "Pero para William, en particular, el efecto fue casi milagroso". Y, dice Norris, ambos niños la pasaron muy bien.

"Tuvimos que venderlo a mi hijo", admite un cardiólogo de Manhattan, cuyo joven de 15 años pasó el verano pasado en un programa orientado al TDAH ofrecido por el Escuela Eagle Hill, un internado mixto con necesidades especiales en Hardwick, Massachusetts. "Quería ir a un campamento deportivo".

El chico terminó teniendo una experiencia fabulosa. "Era suficiente estructura para que él pudiera brillar", dice el padre. Los estudiantes se levantaron a las 6:45 a.m. y partieron en un día que enfatizaba las habilidades académicas y de estudio, junto con deportes y otras asignaturas optativas. Todos los fines de semana, los estudiantes salían del campus para realizar actividades especiales, como la pesca en alta mar.

Al final de la sesión, este adolescente, que había rechazado la idea de ir a "algún campamento geek", había desarrollado un sentido de sí mismo como alguien que se preocupaba por la escuela. Incluso le dieron el Premio del Director. "Su obtención del premio fue increíblemente conmovedora", dice su padre. "Le cambió la vida".

Además de impulsar las habilidades académicas, los programas de ADHD de verano pueden abrir puertas que podrían haber permanecido cerradas para siempre. Karin Sweeney, de Queens, Nueva York, dice que su hija de 11 años creció odiando los deportes. Pero en el Programa de Verano para Niños de la Universidad de Nueva York, finalmente comprendió las "reglas del juego". Ahora, dice Sweeney, disfruta de los deportes en la escuela, por primera vez en su vida.

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Programas de tratamiento de verano

Los STP están dirigidos a niños de cinco a 14 años que tienen problemas recurrentes en la escuela. Según Karen Fleiss, Ph. D., codirectora del Programa de Verano para Niños de NYU, estos niños "tienen problemas con su comportamiento, son impulsivos y buscan atención negativa, tienen baja autoestima y no pueden funcionar en un grupo ajuste."

Un programa típico dura seis u ocho semanas, con actividades de 9 a.m. a 5 p.m. Además de lo académico, La mayoría de los programas ofrecen atletismo (natación, softball, baloncesto, fútbol), así como arte e instrucción en computadora.

Los STP se han denominado "campos de entrenamiento de modificación de comportamiento", y esa es una caracterización adecuada. Al momento de la inscripción, se identifican las metas para cada niño y se desarrolla un plan de tratamiento individual. El progreso hacia esas metas se monitorea cuidadosamente, con boletas de calificaciones diarias y sistemas de puntos que brindan a cada niño retroalimentación continua.

"Registramos todos los datos", dice Fleiss. "Todo se rastrea, por lo que vemos con el tiempo cómo les está yendo a los niños". Todos los viernes, los niños que han cumplido con sus cuotas de puntos para la semana pueden realizar una excursión.

Mucha estructura puede parecer opresiva, pero los padres, los directores y los niños a menudo dicen que no. "Los niños adoran la estructura y la rutina", dice Mary McIntosh, directora del Achievement Center, un STP en Erie, Pennsylvania. “Estas son las reglas para el aula, para la amistad, para la vida. Los niños se sienten más seguros al conocerlos ".

Los STP hacen todo lo posible para garantizar que los niños no sientan que están "trabajando" o asistiendo a la escuela de verano, según Fleiss. "Si todos se divierten", dice ella, "entonces podemos hacer lo que tenemos que hacer sin que el niño sepa que está recibiendo tratamiento".

Los niños no son los únicos que aprenden de los STP. Por lo general, los padres deben asistir a clases especiales, en las que aprenden estrategias para ayudar a sus hijos en el hogar.

"Hablamos de todo, desde la resolución de problemas hasta los berrinches y las rutinas domésticas", dice Lara Morrison, de Chappaqua, Nueva York, que asistió a clases de educación para padres el verano pasado como parte de ella. El STP de su hijo. “Repensar sus formas de hacer las cosas puede parecer demasiado para algunos. Pero cuando un niño tiene TDAH, esa estructura adicional puede ayudar a que su hogar funcione como los demás ".

En muchos casos, el proceso terapéutico se extiende hasta el siguiente año académico, con consejeros de la reunión STP con el nuevo maestro del niño. El objetivo es ayudar a los maestros a establecer sistemas, incluida una boleta de calificaciones diaria, y mostrarles cómo dar comandos efectivos e ignorar ciertos comportamientos inapropiados pueden ayudar a los estudiantes con TDAH a permanecer en controlar.

"Podemos tomar los datos acumulados e ir a la escuela y decir:" Esto es lo que funciona bien con este niño "", dice López-Williams.

"Mi hijo era un desastre", es como una madre describió a su hijo de 10 años antes de que él asistiera al STP de NYU. “Estaba rebotando en las paredes. Era miserable en la escuela ". Este año, dice ella, continuaron usando una boleta de calificaciones diaria (un ritual STP), y el niño ha visto una gran mejora en la escuela.

Actualmente, los STP se llevan a cabo solo en un puñado de sitios en la nación (ver "Elegir un programa de campamento"), Y los niños que los atienden deben tener un lugar para quedarse localmente. (A algunos niños que asisten a STP lejos de casa se les ha permitido quedarse con su familia en una casa cercana de Ronald McDonald).

Luego está el gasto: los STP cuestan hasta $ 8,000 por sesión. Algunos padres son reembolsados ​​por su aseguradora de salud. Otros obtienen asistencia financiera en otros lugares. "No descarte un STP porque cree que es demasiado dinero", dice Karen Sunderhaft, ex directora académica de un STP operado por la Clínica Cleveland. “Comprueba tus opciones. Toca puertas.

Sesiones de verano en internados

¿Qué pasa con los niños con TDAH que se beneficiarían de un entorno estructurado y de apoyo pero que realmente no necesitan la intervención intensiva que ofrece un STP? La mejor opción puede ser una sesión de verano en un internado de educación especial.

Un programa típico de internado dura seis semanas y ofrece una selección de cursos académicos, así como actividades estructuradas de tarde y fin de semana. Dadas las instalaciones de primer nivel disponibles en muchas de estas escuelas (piscinas, campos deportivos, bibliotecas, laboratorios, etc.), tales programas son a menudo más atractivos para los niños que "regulares" escuela de Verano.

Estos programas, generalmente abiertos a estudiantes visitantes, así como a niños ya matriculados en la escuela, pueden ser excelentes para los niños que necesitan un poco de ayuda con sus habilidades de estudio.

Un día típico en uno de estos programas podría incluir cuatro clases académicas y cuatro optativas, como fotografía o ciclismo de montaña. Las clases pueden ser desafiantes, pero la baja proporción de alumnos por maestro, distracciones mínimas y programas de modificación de comportamiento ayudan a garantizar una experiencia positiva. Las tardes se dedican a la recreación al aire libre o los deportes. Las noches pueden incluir actividades del club, como cocinar o karaoke. Los fines de semana se gastan en excursiones y otras actividades organizadas.

Eagle Hill es una de las pocas escuelas en la nación que ofrece programas de verano para niños con TDAH. Otros incluyen el Escuela de referencia en Prides Crossing, Massachusetts, y el Academia Parker, una escuela de día en Concord, New Hampshire.

Al igual que los STP, estos programas son caros. El costo de una sesión de seis semanas puede exceder los $ 8,000.

Campamentos con un toque académico

Hay una tercera opción, una que combina la experiencia de campamento para dormir "regular" con instrucción académica limitada. Esto puede ser bueno para los niños con TDAH leve (los niños con trastornos de conducta generalmente no están permitidos) que están dispuestos a aceptar un poco de ayuda con sus habilidades de estudio.

En el Campamento de aprendizaje En Vail, Colorado, los campistas pasan tres horas cada mañana en materias académicas. Pero el "aula" está al aire libre, al aire libre. Una vez que se completan los cursos del día, los niños pasan las tardes involucradas en las actividades tradicionales del campamento, como montar a caballo y nadar.

"Cuando regresa del campamento, es espectacular", dice Alexis Ofenloch, de Scottsdale, Arizona, cuya hija de 13 años, Marisa, ha pasado los últimos tres veranos en el Campamento de Aprendizaje. “Era muy tímida y no asertiva, y aprendió a hablar por sí misma y convertirse en su propia defensora. Ella regresa lista para ir a la escuela como mafiosos ".

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Actualizado el 19 de febrero de 2019