"Me sentí confiado por primera vez".

Cuando era niño, sentía que estaba en el aula de Charlie Brown. Los otros niños escucharon lo que estaba sucediendo, y todo lo que escuché fue "waa, waaa waaa, wa wa". Se hablaron palabras y las supe, pero no pude entender exactamente qué era lo que se suponía que debía aprender.

Yo era diferente

En el segundo grado, me identificaron como discapacitado de aprendizaje e hiperactivo; hoy llamarían a mi trastorno de déficit de atención e hiperactividad (TDAH). No tenía idea de lo que significaba.. Solo sabía que, tres veces a la semana, mi maestra me dijo que era hora de ir a mi "otro" salón de clases. Una vez que regresé, mis compañeros de clase inevitablemente me preguntaron: “¿Por qué vas allí?”. Sabía que era diferente, y cuando llegué tarde años elementalesEstaba convencido de que era estúpido.

Mis años de secundaria me llevaron a cruzar la ciudad a una escuela especial. Cuando me bajé, los niños me preguntaron por qué viajaba en el "autobús corto". Recuerdo que estaba tan cansado de escucharlo que agarré a un niño bruscamente por el abrigo, lo jalé a los ojos y dije: "Porque soy retrasado". ¡OKAY! Es por eso."

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Todo cambió en el séptimo grado, cuando decidí unirme al equipo de atletismo. Hasta ahora, la escuela había sido un fracaso tras otro y un recordatorio constante de que estaba inferior a los otros niños. Pero cuando pisé la pista, fue diferente. Podría seguir el ritmo.

Para mi primera carrera, me alineé con otros 15 estudiantes de séptimo y octavo grado para correr media milla. Después de dos vueltas, mi pecho ardía y mis brazos parecían de goma, pero llegué en séptimo lugar. Estaba eufórico No solo era tan bueno como todos los demás, era mejor que la mitad del equipo. me sentí confidente - por primera vez.

Mi entrenador me sugirió que corriera la milla. Después de atar mis zapatillas de baloncesto Converse, comencé a correr. De repente me encontré al frente de la manada. ¿Era posible que un muñeco como yo pudiera ganar una carrera? Mientras más rápido corría, más emocionado estaba. Sin arcón, sin brazos como el caucho, ¡estaba ganando una carrera! Llegué a la recta final con la línea de meta a la vista. Le di una última explosión de velocidad y, efectivamente, entré primero. Levanté mis brazos en victoria y euforia.

Me llevó unos 30 segundos darme cuenta de que solo había corrido tres vueltas, no cuatro. Para entonces, cuatro o cinco tipos me habían pasado de largo. Todavía logré terminar tercero y, lo que es más importante, descubrí que en realidad era bueno en algo. Comencé a poner la alarma a las 5 a.m. para ir a correr antes de la escuela.

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Ponerse en camino

Correr se convirtió en mi obsesión. Mi mamá me compró una suscripción a Mundo del corredor revista. Lo leí de principio a fin. No sé si se debió al tiempo que pasé leyendo esa revista o mi nueva confianza, pero, después del octavo grado, se me permitió asistir a la escuela regular con los niños de mi vecindario.

Aunque no lo sabía en ese momento, mis padres habían estado hablando con mi maestro de educación especial. Ella les informó que lo haría nunca ser capaz de obtener un diploma de secundaria. Simplemente no tenía las habilidades necesarias para graduarme. Ella sugirió que podría obtener suficientes créditos y asistir a una escuela vocacional. Afortunadamente, mi mamá y mi papá no la escucharon, y pasé al noveno grado.

La secundaria fue difícil. Sude mi elegibilidad antes de cada temporada de atletismo. Mi madre, maestra de educación especial, me ayudó a concentrarme en la tarea. Mi profesor de matemáticas, el Sr. Caldwell, parecía saber cuándo estaba totalmente perdido en su clase. Discretamente, me llamaba a su escritorio y me pedía que resolviera el problema. Me hizo quedarme en su escritorio hasta que lo descubrí, guiándome por el camino. Algunos días, estaba tan perdido que quería volver a mi escritorio y le decía: "Lo entiendo, Sr. Caldwell, de verdad". Afortunadamente para mí, nunca se enamoró de eso.

Me gradué con un promedio de 2.1 puntos poco inspirador (gracias a Dios por la banda y la educación física). Varios de mis maestros les dijeron a mis padres que enviarme a Universidad Fue un desperdicio de dinero. Tampoco sabía si podría sobrevivir a la universidad, pero quería correr la carrera universitaria. No podía dejar ir lo único que me hacía sentir bien conmigo mismo.

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Me inscribí en Universidad de Ohio, en Atenas. Cuatro años después, había establecido récords en el estadio y gané muchas carreras en la pista. Y también gané un tipo diferente de carrera, graduándome con un título en educación.

Dejando atrás el pasado

Desde entonces, he completado una maestría y he pasado 17 años como maestra. Uno de mis mejores recuerdos es el de regresar a mi antigua escuela secundaria para enseñar. Cuando salí de la escuela, enseñando el certificado en la mano, no pude encontrar un trabajo estable, así que enseñé como sustituto. Caminé directamente al salón de clases de mi maestro de educación especial, el que dijo que debía faltar a la escuela secundaria. Su puerta estaba parcialmente abierta. Lo abrí un poco más para que ella pudiera verme. Para su sorpresa, allí estaba yo. No dije una palabra, ni ella. Asentí y caminé hacia mi clase. Nunca hablamos ese día.

Compartiendo mi historia - Finalmente

Ahora soy director de una escuela secundaria y director de educación especial, con una bella esposa y tres excelentes hijos. Y estoy pensando en obtener un Ph. D. No mucho después de que me convertí en directora, una madre llegó a mi oficina llorando, preocupada de que, si su hijo fuera examinado por una discapacidad de aprendizaje, sería visto como discapacitado y nunca tendría éxito. Por primera vez, compartí mi historia con ella. Nunca se lo había dicho a nadie, ni siquiera a mi esposa. Más tarde, decidí escribirlo, para alentar a los padres de niños con discapacidades de aprendizaje.

Le doy crédito a mi madre por ayudarme con deberesy mi maestro, el Sr. Caldwell, por tener la paciencia para trabajar conmigo. Pero a menudo me pregunto cómo podría haber sido mi vida diferente si no hubiera encontrado mi confianza en la pista. Espero que cada niño de educación especial encuentre su propia "pista".

Actualizado el 29 de septiembre de 2017