Habilidades sociales para niños con TDAH: consejos para papás que modelan el comportamiento

Me encogí cuando escuché a mi hijo de nueve años decirle a un grupo de sus compañeros en la práctica de lucha: “Disculpen. Disculpe." Los chicos se miran perplejos. ¿Por qué un niño de su edad les diría “perdón”? Esto ciertamente no fue algo que le enseñé; más bien, aprendió esto en su grupo de habilidades sociales en la escuela.

Cuando me di cuenta de que mi hijo necesitaba ayuda para cultivar y mantener amistades, busqué un programa de habilidades sociales pero no encontré nada específicamente para chicos con TDAH. Había muchos de estos grupos en nuestra área, pero la mayoría presentaba clínicas u orientación bien intencionadas. consejeros que enseñan etiqueta formal y comunicación con guión que no se parece a la forma en que los niños hablan entre sí otro. "¿Cómo está hoy?" "¿Cuáles son tus aficiones?" Cuando los niños hablan de esa manera, como lo había hecho mi hijo en la práctica de lucha libre, parece que no es auténtico. Lo sé porque era un niño y he trabajado con cientos a lo largo de mi carrera como trabajador social escolar, terapeuta y director de campamento que dirige programas para niños con TDAH.

Cuando los niños con TDAH luchan socialmente, su incapacidad para leer las señales sociales no es el problema. En cambio, es más probable que tengan un uso rezagado e inconsistente de habilidades de la función ejecutiva social (SEF), que usamos para comprender los pensamientos y sentimientos de los demás. Estas habilidades SEF nos ayudan a saber cómo nos estamos mostrando a los demás, cómo leer una habitación (o conciencia situacional), cómo iniciar y finalizar conversaciones y cómo usar el humor de manera apropiada.

Construyendo la inteligencia social de los niños

Cuando los padres me llaman sobre las dificultades sociales de su hijo, suelen hablar mucho más que las madres, quizás porque es la primera vez que hablan con otro hombre sobre este desafío. Durante estas conversaciones, encuentro que la mayoría de los padres no ven la conexión entre el TDAH y el retraso en las habilidades sociales. (De hecho, últimamente he oído hablar mucho de niños a los que se les diagnosticó erróneamente autismo debido a su dificultad con SEF). Explico el papel importante que juegan los modelos masculinos para ayudar a los niños a mejorar las habilidades de SEF; y la perspectiva diferenciada y valiosa que brindan a sus hijos porque entienden cómo evolucionan las amistades de los niños y cómo se comunican los niños cuando los adultos no están presentes.

Quiero que cada padre comprenda que la torpeza emocional de su hijo y la dificultad para comprender cómo se muestra ante los demás no es una elección ni una apatía. Estas son habilidades que todavía está desarrollando, y lo más probable es que esté varios años por detrás de la madurez emocional de sus compañeros porque el TDAH es un retraso en el desarrollo de la función ejecutiva.

[Descargar: Resolviendo Problemas de Comportamiento Arraigados en Déficits de la Función Ejecutiva]

Cuando los niños con TDAH luchan socialmente, sus padres a menudo recurren a sermonear, diciéndoles a sus hijos lo que están haciendo mal. A su vez, sus hijos generalmente se vuelven discutidores o se ponen a la defensiva porque realmente no entienden cómo se ven con sus compañeros. La actitud defensiva a menudo es el resultado de su vergüenza, sabiendo que les resulta más difícil conectarse con sus compañeros, pero sin saber por qué.

Consejos para papás

Aquí hay algunas tácticas para los papás y otros modelos masculinos a seguir para ayudar a los niños a mejorar socialmente:

Citar éxitos.TDAH cerebros Vive en el presente. Los niños no piensan en cómo cultivar y mantener amistades cuando no están cerca de sus compañeros. Señale situaciones en las que su hijo le mostró a otro niño que quería ser su amigo y mantuvo esa amistad.

Describir amistades sanas. Dígales lo que significa ser un buen amigo y cuándo terminar las amistades que se han vuelto hirientes. Muchos de los chicos con los que he trabajado se aferraron rápidamente a otros chicos que mostraron interés en ellos. He visto niños aferrados a las amistades cuando no están siendo tratados bien debido a la desesperación por tener amigos o por ser incluidos en un grupo de compañeros. En mis programas del año escolar y en el campamento de verano, comparto historias sobre cuando era niño para darles a los niños ejemplos de buenos amigos que tuve y momentos en los que tuve que cortar una amistad.

[Leer: Ayude a su hijo a forjar amistades duraderas]

Aumentar la conciencia de los patrones. Enseñe a los niños a entender cómo se ven con los demás. En Socially Smarter, mi programa de formación para padres Para construir SEF, represento una secuencia de eventos: las palabras de su hijo, la respuesta de otra persona a esas palabras y los pensamientos y sentimientos de su hijo sobre la respuesta de su compañero. Los padres pueden discutir por qué la interacción funcionó o no funcionó y cómo se pueden mejorar las comunicaciones futuras.

Enseñar tolerancia. Ser parte de un grupo de pares significa ser flexible. Si invitan a su hijo a jugar a los bolos, debe ir, incluso si no le gusta jugar a los bolos. Fue invitado porque alguien quiere pasar tiempo con él. Si dice “no” cada vez que no le gusta la actividad, es posible que dejen de invitarlo a las salidas porque los otros niños podrían asumir que no está interesado en pasar tiempo con ellos.

Dar elogios. Los niños no pueden aprender lo que deberían estar haciendo si no los elogiamos por lo que están haciendo bien. Por eso es importante ofrecer reconocimiento y elogios por los comportamientos que sí queremos, como pensar en los demás, ser flexible y esforzarse en las relaciones sociales.

Las responsabilidades de la función ejecutiva del TDAH no son específicas de género. Chicas con TDAH luchar también. Pero no enseño a niñas porque no tuve la experiencia de crecer como mujer.

Así como las niñas necesitan amistades con niñas, los niños necesitan amistades con niños. No necesitan grupos de habilidades sociales ni juegos de rol; La investigación muestra que los grupos de habilidades sociales basados ​​en clínicas no ofrecen ningún beneficio a los niños con TDAH. Los niños necesitan modelos masculinos a seguir que los ayuden a comprender la comunicación social y cómo evolucionan las amistades entre los hombres.

Habilidades sociales y TDAH: Próximos pasos

• Descargar: Preguntas para que su hijo hable
• Mirar: La vida social de los niños con TDAH
• Leer: Lo que los padres malinterpretan sobre la función ejecutiva
• Leer: 10 verdades duras (pero esenciales) para padres de niños con TDAH

Ryan Wexelblatt, LCSW, es un trabajador social clínico con licencia, ex trabajador social escolar y padre de un hijo con TDAH. Crea contenido en el canal de YouTube ADHD Dude. Obtenga más información en www.adhddude.com.

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