Hiperfocus: una bendición y una maldición

El trastorno por déficit de atención tiene que ver con la distracción... ¡hasta que no lo sea! Uno de los aspectos más sorprendentes de TDAH es hiperfocus - la capacidad de una persona para centrarse en una tarea específica, a veces excluyendo todo lo demás.

Una persona interesada en la programación de computadoras puede buscar un error en miles de líneas de código, independientemente del hecho de que generalmente no puede quedarse quieto. Un músico puede escribir una sinfonía en solo unas pocas semanas.

Una bendición y una maldición

Desafortunadamente, el hiperfocus no puede ser sostenido o controlado de manera confiable. Cuando los padres me cuentan cómo su hija pasó a través de un desafiante proyecto de feria de ciencias solo para adaptarse a un desempeño irregular en el aula, sé que estaba hiperfocada. Los adultos pueden encontrar ese tipo de enfoque en un nuevo trabajo: trabajar intensamente durante un año, por ejemplo, para solucionar problemas importantes en su departamento. Cuando las cosas finalmente funcionan sin problemas, pierden interés y continúan.

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En el mejor de los casos, el hiperfocus es lo que el psicólogo Mihaly Csikszentmihalyi llama "flujo": un estado mental en el que estás tan inmerso en una tarea que te conviertes (para no parecer demasiado) en uno con ella. Las exploraciones PET han demostrado que el cerebro hiperenfocado literalmente "se ilumina" con actividad y placer.

En el peor de los casos, el hiperenfoque se convierte en un estado de trance en el que haces el mismo acto sin sentido una y otra vez. Un adolescente que crea tarjetas de vocabulario para una próxima prueba, por ejemplo, puede pasar horas decorándolas en lugar de estudiar. Con hyperfocus, puede perder fácilmente todo sentido del tiempo y la perspectiva.

Factores de "flujo" a considerar

Si hiperfocus regularmente, ¡felicidades! Sí, cuando estoy escribiendo. Pero recuerde que puede hacer que se olvide de todo lo demás: una cena los viernes por la noche con amigos, un aniversario de bodas, el pago de las facturas. Para asegurarse de que la familia o los compañeros de trabajo no se queden en la estacada, haga lo siguiente:

• Ensamblar un sistema de apoyo para ver que se completen los conceptos básicos. Tener un asistente confiable en el trabajo y configurar pagos automáticos de facturas son buenas ideas.

• Habla con tu cónyuge u otro significativo sobre el hiperfocus. Explique que es parte de su TDAH y que no puede encenderlo y apagarlo a voluntad. Asegúrele a su esposa que su enfoque en otras cosas además de ella no es un reflejo de su interés o amor por ella.

[Dios mío, ¿por eso hago eso?]

• Acordar una señal para ayudarlo a salir del hiperfocus. En el caso del adolescente con las tarjetas, un padre podría comenzar a interrogarla sobre palabras de vocabulario. Para un adulto que se obsesiona con restaurar un automóvil viejo, puede decir: “Veo que ha estado completamente concentrado en repintar su automóvil durante las últimas dos semanas, pero su familia lo extraña. ¿Puedes tomar un descanso con nosotros hoy y volver a pintar el auto mañana?

• Finalmente, si las palabras no rompen el hechizo de hiperfocus, un gesto (colocar una mano sobre su hombro o pararse entre él y la pantalla de la computadora) hará el truco.

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Receta para Hyperfocus

Es más probable que se produzca hiperfocus cuando se dedica a una tarea que es desafiante, que es importante para usted y en la que progresa. Estos consejos ayudarán:

• Sigue tus pasiones.
• Explora con amplitud y profundidad. No tengas miedo de probar muchas cosas extravagantes: mirar las estrellas, escalar en hielo, entrenar para un triatlón. Una vez que hayas encontrado algo que te guste, profundiza.
• No te preocupes por fallar. La experiencia, aunque decepcionante, puede abrir nuevos horizontes.
• Rodéate de personas que aprecian que a veces tomas el camino menos transitado.

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Edward Hallowell, M.D., es miembro de Panel de revisión médica de TDAH de ADDitude.

Actualizado el 23 de agosto de 2019