La historia de mi hijo sobre adicción y recuperación electrónica

Mi hijo de 9 años, Matthew, es un adicto. Matthew es adicto a los videojuegos y la electrónica. Y aunque puede no parecer un gran problema, lo es.

El domingo del Super Bowl, permití que mi hijo jugara en exceso en su iPad para poder ver el juego sin ser molestado. Estaba fuera de mi cabello, tranquilo y feliz, así que ¿por qué no? Lo que sucedió después del juego es por qué nunca permitiré ese juego sin restricciones nuevamente.

Mi hijo tiene trastorno por déficit de atención (ADHD o ADD), que es difícil de administrar en un día normal. Agregue una sobredosis de productos electrónicos y es una receta para el desastre. Después de que terminó el Super Bowl y terminó su sesión de juego, no pudo conciliar el sueño. Esto nunca había sido un problema antes. Estaba tan sobreestimulado que no pudo regular su cuerpo, comportamiento y estado de ánimo, lo que lo hizo ser desagradable, irritable y francamente miserable. Los siguientes dos días fueron una pesadilla absoluta, no solo porque no le permití jugar videojuegos, sino también porque estaba cayendo de los efectos negativos de los atracones. Realmente estaba teniendo síntomas de abstinencia de adicción.

Rebobinar a la semana anterior. Llevé a mi hijo a ver una presentación llamada Distraído digitalmente sobre los efectos negativos que la electrónica tiene en el cerebro. Durante su presentación, Thomas Kersting Señales de advertencia de adicción enumeradas:

• Pierde la noción del tiempo cuando usa electrónica
• se agita cuando se interrumpe
• prefiere pasar tiempo usando la electrónica en lugar de jugar
• no sigue los plazos; pérdida de interés en otras actividades
• parece inquieto cuando no usa un dispositivo y está preocupado por volver a encender
• evita la tarea y las tareas domésticas por pasar demasiado tiempo con la electrónica
• esconde un dispositivo cuando no hay nadie cerca y miente al respecto.

A lo largo de la presentación, Matthew se sentó con los brazos cruzados mientras me miraba. No quería estar allí. Así que me sorprendió cuando, durante el viaje en automóvil a casa, dijo: "Estoy adicto a los videojuegos. ”No estaba enojado ni discutía. No gritó ni lo dijo en un tono malo. De hecho, estaba muy callado como si reflexionara sobre lo que el presentador tenía que decir.

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Me sorprendió por completo que reconociera esto dentro de sí mismo. ¿No es admitir que tienes una adicción el primer paso para la curación? Entonces supe que tenía que tomar medidas. Me sentí aliviado de que entendiera lo que estaba sucediendo y reconoció sus sentimientos y le dijo que haríamos un plan para ayudarlo.

Al igual que muchos padres, no creía que fuera permisivo o excesivo con la electrónica. Yo pongo límites. Era esa madre que solo permitía los videojuegos los fines de semana, y tal vez, si se lo ganaba, una hora al día después de la escuela. Pero cuando miré las cosas honestamente, fue mucho más.

Traería un dispositivo a la escuela, lo que significaba que pasaba tiempo con sus dispositivos electrónicos antes de la escuela durante el cuidado de la mañana, durante el recreo y después del cuidado. Cuando salimos a cenar, se le permitió jugar en un dispositivo mientras esperábamos la comida. Los fines de semana, establecía un temporizador para una hora, pero después de retrasar y negociar, una hora se convertiría en dos horas fácilmente, dos veces al día. A veces me mantenía firme y luchaba con él para apagarlo, pero otros días simplemente no tenía la energía. Especialmente si estaba cocinando, lavando la ropa o intentando leer un libro. A veces era más fácil dejarlo ir porque tenía tiempo para mí y él estaba callado.

Pero, después de pasar por esa presentación, y luego de ver cómo las consecuencias del mundo real cobran vida con mi hijo, supe que teníamos que hacer algunos cambios serios.

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Incluso con toda esta información mirándome a la cara, todavía contemplaba permitirle a mi hijo algo de tiempo de juego los fines de semana porque temía su reacción y no quería lidiar con eso. Además, no sabía dónde ni cómo comenzar este plan de desintoxicación. Y luego me di cuenta, como con cualquier adicción, que necesitaba buscar ayuda de un profesional. En este caso, recurrí al Dr. Lori, el terapeuta cognitivo conductual de Matthew. Después de contarle sobre el comentario de Matthew, y luego transmitirle los eventos del domingo del Super Bowl, ella me dio muy buenos consejos: "Si él fuera adicto a las drogas o al alcohol, ¿aún lo dejarías? ¿tiene solo un poco? ”En ese momento, realmente entendí que era una verdadera adicción, como cualquier otra, y resolví cortar completamente a Matthew de su frío electrónico. Turquía. Sin iPad, sin DS, sin Xbox, sin computadora, sin Nintendo Switch, sin acceso a mi teléfono. Nada.

La primera semana fue una tortura absoluta. Inicialmente, pensó que iba a ser capaz de manejarlo, probablemente pensando que eventualmente cedería. Pero después de 24 horas sin dispositivos electrónicos, se inició el retiro. Y fue una verdadera retirada de adictos. Sus rutinas matutinas y nocturnas eran horribles. Estaba tan enojado conmigo y tan malvado conmigo que a menudo lloraba camino al trabajo. Luchó, lloró, gritó, rogó y preguntó cada 10 minutos. En un momento se enojó tanto que destrozó su habitación, algo que solo había hecho una vez antes, que también fue una reacción a la consecuencia de perder el acceso a los videojuegos. Perdí la calma y le grité. Hubiera sido fácil rendirme y estuve cerca de mi punto de ruptura, pero pensé en la pregunta que me hizo el Dr. Lori y encontré la fuerza para decir: "No".

Después de unos 5 días de ira, sus emociones pasaron a la tristeza. Cuando pidió su electrónica y le dijeron que no, ya no se fue enojado: lloró. Y mientras atravesaba su proceso emocional, yo también. Me preguntaba constantemente y me preguntaba si estaba haciendo lo correcto día tras día. Aún así, seguí pensando en las palabras del Dr. Lori y en cómo esto no solo lo ayudaría ahora, sino también en el futuro.

Para combatir algunas de estas emociones, creamos una lista de cosas divertidas para hacer en lugar de jugar videojuegos. Limo, rompecabezas, juegos de mesa, cartas, colorear, laberintos, búsquedas de palabras. Lo que sea, lo hicimos. Me convertí en su compañero de juegos. Jugamos a diario un nuevo juego de mesa y nos convertimos en expertos en naipes. Mi participación fue completamente práctica. Cuando llegó el momento de cocinar, ayudó a pelar papas. Cuando tuve que lavar la ropa, él vertió el detergente. Estuvo ocupado todo el día. Cada vez que estaba "aburrido", lo refería a la lista.

A veces se entretenía, pero muchas veces buscaba una interacción social conmigo, su padre o sus hermanas. Probablemente fue más agotador que escucharlo llorar y quejarse porque necesitaba mantenerlo ocupado. Estos fueron los momentos en que quería romper las reglas y permitirle jugar un rato porque yo Solo quería algo de tiempo para mí. Afortunadamente, me mantuve fuerte y no me rendí. Porque a medida que comenzamos a pasar más tiempo uno a uno juntos sin la distracción de la electrónica, también comenzamos a experimentar momentos de alegría. Risas mientras juegas. O una sensación de conexión mientras me ayudaba con los quehaceres. Y, solo la cercanía genuina que no puedes tener a menos que estés completamente presente con la otra persona.

Durante la tercera semana, la aceptación comenzó a establecerse. Comenzó a admitir ante la gente que estaba en una desintoxicación de videojuegos. Los miembros de la familia comenzaron a darse cuenta de que él estaba más presente y conversaba. Era y es un Matthew más feliz, más amable, más divertido y más agradable. Se siente mejor consigo mismo y admite que no se lo echa de menos. Ocasionalmente, pedirá tener acceso a su electrónica, y cuando se le dice que no, a veces todavía se enoja. Pero cuando le recuerdo lo bien que se siente y que estoy orgulloso de él, lo deja ir.

Matthew no ha tenido acceso a los videojuegos o la electrónica desde hace cuatro semanas. No es que no hayamos tenido errores. Jugó en un iPad durante unos 30-45 minutos el día 24 de su desintoxicación en la casa de un amigo, pero eso no pareció retrasarlo en ese momento. Sin embargo, dos días más tarde volvió a preguntar y discutimos sobre la razón por la que no podía tener acceso. Más lágrimas, más frustración. Era muy persistente y solo quería jugar durante 15 minutos. Estaba a punto de decir que sí, porque toda esta experiencia ha sido agotadora para todos, pero sabía que 15 minutos se convertirían en más y más y más. Así que saqué una baraja de cartas y comencé a pagar solo. Muy pronto, él estaba justo a mi lado pasando un buen rato.

Debido a la adicción a Matthew, se han impuesto limitaciones electrónicas a toda nuestra familia (mi esposo y yo, además de dos hermanas mayores). El vínculo que esto ha creado para nosotros ha enriquecido todas nuestras vidas. Cuando salimos a cenar, en realidad nos hablamos y encontramos cosas de las que reírnos. Si hay una pausa en la conversación, jugamos a las cartas o Spot It mientras esperamos nuestra comida. Los juegos de mesa son algo cotidiano en nuestra casa ahora. Estamos más felices y más conectados socialmente, y disfrutamos mucho más de la compañía del otro. Además, todos estamos muy orgullosos de Matthew.

Tan necesario como ha sido este viaje, de ninguna manera ha sido fácil, y no estoy seguro de que alguna vez lo sea. Hubo momentos en los que quería rendirme y rendirme, y continúo luchando en esa batalla, particularmente cuando estoy cansado y frustrado y solo quiero algo de tiempo para mí. Estaba enojado conmigo mismo y con mi hijo por permitir que esto sucediera. Estaba resentido con otros padres que no tuvieron que pasar por esto y con sus hijos que aparentemente colgaban aparatos electrónicos en la cara de mis hijos. Estaba frustrado en la escuela por permitir que los estudiantes trajeran sus videojuegos portátiles. Odiaba que me importara tanto. Y todavía temo que mi hijo tenga una personalidad adictiva y me preocupo por los desafíos futuros.

¿Podré mantener la electrónica lejos de él para siempre? Realmente sé que no puedo. Sin embargo, lo que espero que Matthew aprenda de esto es que puede vivir una vida divertida y feliz sin que la electrónica sea una prioridad o una muleta. Como cualquier adicción, la recurrencia es muy real cuando está rodeado de vicios. Espero que, con el tiempo, Matthew pueda desarrollar una relación saludable con su electrónica sin que la adicción vuelva a comenzar. Y aunque soy realista de que este será un proceso lleno de trampas, sabiendo cuán lejos hemos llegado, espero que podamos encontrar un camino a seguir.

La adicción a la electrónica es muy real, particularmente para los niños y su cerebro en desarrollo. Y puede tener repercusiones de por vida si no se aborda. Espero no haber llegado demasiado tarde ayudando a mi hijo. Espero que ambos tengamos la fuerza para continuar luchando esta batalla. Y estoy compartiendo nuestra historia con la esperanza de que ayude a alguien más a no llegar demasiado tarde a ayudar a su hijo.

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Actualizado el 26 de diciembre de 2019