Múltiples medicamentos para su hijo: lo que necesita saber

Tomar decisiones sobre medicamentos para un niño con problemas emocionales o de comportamiento puede ser desalentador y lleno de preocupación, especialmente cuando hay más de un medicamento involucrado. Los estudios muestran que la cantidad de niños que toman varios medicamentos psicoactivos está aumentando. Aquí hay algunas pautas para ayudarlo a comprender por qué su médico podría recomendar múltiples medicamentos para su hijoy si debe preocuparse por este tratamiento.

Hay varias razones por las cuales un psiquiatra o pediatra puede recetar más de un medicamento para los problemas emocionales o de comportamiento de un niño:

> Algunos niños tiene más de un trastorno, y no existe un medicamento único que ayude con todos ellos. Pero se pueden tratar por separado con diferentes medicamentos, de la misma manera que podría tomar dos medicamentos si tiene presión arterial alta y colesterol alto. Por ejemplo, es bastante común que un niño con TDAH también tenga ansiedad o un trastorno del estado de ánimo. Si su hijo tiene ambos, un médico que lo trata puede recetarle medicamentos estimulantes como Ritalin (metilfenidato) o Adderall (anfetamina) y un antidepresivo como Zoloft (sertralina) o Prozac (fluoxetina)

> A veces, un niño puede tener un solo trastorno, pero la medicación recomendada para tratarlo no le ayuda lo suficiente en una dosis adecuada. Ella podría estar mostrando alguna mejora, pero todavía está luchando. Su médico podría proponerle agregar un segundo medicamento para aumentar el efecto del primero. Por ejemplo, si tiene TDAH y no ha mejorado lo suficiente con un medicamento estimulante, su médico podría desea intentar agregar un medicamento no estimulante que ayude con los síntomas del TDAH como Strattera (atomoxetina).

> Otra posibilidad es que su hijo hace responda bien al primer medicamento que le recete su médico; alivia con éxito sus síntomas, pero ella experimenta efectos secundarios que son desagradables o dañinos. Es posible que su médico quiera reducir la dosis del medicamento hasta el punto en que los efectos secundarios no sean un problema, y ​​luego agregar un medicamento diferente para darle un poco más de ayuda con sus síntomas. Por ejemplo, si su hijo con TDAH no puede tolerar una dosis efectiva de un estimulante sin dormir o comer en serio problemas, su médico puede reducir la dosis y agregar una receta de un medicamento no estimulante como Tenex (guanfacina)

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> Algunas veces se agregan medicamentos para contrarrestar los efectos secundarios del primer medicamento sin disminuir la dosis de ese medicamento. Por ejemplo, si su hijo con TDAH tiene problemas para dormir como efecto secundario de los medicamentos estimulantes, su médico puede recetar medicamentos como Catapres (clonidina) para contrarrestarlos. En la mayoría de los casos, es preferible reducir la dosis del primer medicamento, o cambiar los medicamentos, para minimizar los efectos secundarios, pero en algunos casos puede ser preferible esta combinación.

¿Es seguro que un niño tome más de un medicamento psicotrópico?

Hay muy poca evidencia científica sobre la seguridad y efectividad de múltiples medicamentos en niños. La evidencia clínica sugiere que los "cócteles" de medicamentos pueden ser seguros y efectivos cuando los prescribe un médico que está muy bien informado sobre los medicamentos y tiene una amplia experiencia prescribiéndolos y monitoreando las respuestas de los niños a ellos. Esto se debe a que los niños, cuyo sistema nervioso aún está madurando, no siempre responden a los medicamentos de la misma manera que los adultos.

Pero agregar medicamentos no debe hacerse en lugar de tratamientos conductuales más seguros que se ha demostrado que es efectivo para niños con muchos problemas, incluidos TDAH, ansiedad y trastornos del estado de ánimo. La combinación de un solo medicamento y tratamiento conductual debe considerarse cuidadosamente antes de agregar más medicamentos.

¿Qué puede salir mal con múltiples medicamentos?

El riesgo de combinar medicamentos es que pueden interactuar de una manera que aumenta los efectos secundarios incómodos o dañinos. Por ejemplo, explica el Dr. Ron Steingard, un psiquiatra de niños y adolescentes en el instituto de la mente del niño, puede obtener efectos secundarios superpuestos. Si un medicamento causa sedación leve y el segundo hace lo mismo, el resultado puede ser tanta sedación que el niño no es él mismo y no puede permanecer despierto.

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Hay otro tipo de interacción que puede ser problemática, agrega el Dr. Steingard: si dos medicamentos usan la misma vía metabólica, el mecanismo en el cuerpo que los descompone y los entrega al objetivo: pueden abrumar esa vía y crear una acumulación de medicamentos, causando el tipo de efectos secundarios que vería con una dosis mucho más alta de uno de los medicinas

Cosas a tener en cuenta si su médico le propone varios medicamentos:

> Su médico debe tener capacitación específica y experiencia sustancial con los medicamentos que se recetan en niños, no solo en adultos.

> Los medicamentos para su hijo no deben ser recetados por dos médicos diferentes, a menos que coordinen su atención y se comuniquen estrechamente. Si hay dos médicos en el equipo de tratamiento de su hijo, uno debe tomar la iniciativa en el cuidado de su hijo y el otro actuar como consultor.

> Cada vez que se introduce un medicamento, su médico debe explicarle claramente qué síntomas se espera que trate y cómo medirá si el medicamento la está ayudando.

> Con cualquier medicamento nuevo, su médico debe explicarle qué efectos secundarios debe tener en cuenta, así como cualquier cosa en su estado de ánimo o comportamiento que pueda indicar que está teniendo una mala reacción.

> Si el primer medicamento no funciona o apenas ayuda, también puede ser una señal de que el trastorno ha sido diagnosticado erróneamente. Es importante que su médico reevalúe el diagnóstico y el tratamiento antes de agregar otros medicamentos.

> Antes de que un niño comience a tomar un segundo medicamento, se deben explorar otros apoyos que podrían tener menores riesgos y más beneficios. Por ejemplo, la investigación ha demostrado que los medicamentos estimulantes pueden ser efectivos a dosis más bajas cuando se combinan con tratamientos conductuales.

> Si su hijo experimenta efectos secundarios de un medicamento, es recomendable explorar si reduce la dosis o cambia los medicamentos antes de agregar otro medicamento para tratar los efectos secundarios.

Pautas para agregar un medicamento:

> Un niño no debe comenzar a tomar dos o más medicamentos al mismo tiempo. Los medicamentos deben introducirse uno a la vez, lo que le permitirá a usted y a su médico monitorear cualquier efecto secundario que ocurra, y para medir los efectos en su estado de ánimo y comportamiento.

> Si su hijo está tomando más de un medicamento, las dosis deben cambiarse de una en una. Es imposible evaluar el efecto de cada cambio si se altera más de uno.

> Se deben agregar nuevos medicamentos y hacer cambios en la dosis cuando la vida y la rutina de su hijo sean lo más estables posible. Desea evitar momentos como el comienzo de un nuevo año escolar, vacaciones, mudarse a un nuevo hogar o una enfermedad médica.

> Cuando cambia o agrega medicamentos, es importante que todos los miembros del equipo de su hijo sepan, incluidos sus maestros y otros cuidadores, y que se registren para saber cómo está.

> Cuando evalúa los efectos de un medicamento, es importante no asumir que cualquier cambio, para bien o para mal, es el resultado del medicamento. Preste atención a otros cambios en la vida de su hijo en casa y en la escuela que podrían afectar sus emociones y comportamiento.

¿Qué debe hacer si le preocupa que su hijo pueda estar tomando demasiados medicamentos?

El Dr. Steingard recomienda que su primer paso sea acuda a su médico recetante con sus inquietudes, y hablamos de obtener una segunda opinión. Es su derecho, y es común en otras áreas de la medicina. Un buen médico lo apoyará y puede ayudarlo a encontrar otro médico para revisar el caso de su hijo.

¿Cuánto es demasiado?

Los niños con mayor riesgo de tomar múltiples medicamentos que podrían ser dañinos son aquellos con conductas disruptivas o peligrosas. Cuando los niños son inmanejables en el hogar y en la escuela, es comprensible que un médico de atención primaria o un psiquiatra intenten cualquier herramienta farmacéutica disponible para ayudarlos. Si un medicamento ayuda un poco, pero no lo suficiente, los médicos pueden agregar medicamentos para tratar de obtener un mejor resultado. Y otro. Y así.

El Dr. Steingard, que ha visto a niños en una docena de medicamentos, recomienda un enfoque cauteloso y reflexivo sobre la medicación. Los apoyos conductuales deben explorarse completamente antes de usar múltiples medicamentos. Si un niño tiene un trastorno de aprendizaje o de atención y se siente frustrado en la escuela, debe tener apoyo allí. Si ella está fuera de control en casa, la capacitación de los padres puede ser muy útil. Los trastornos de ansiedad y estado de ánimo, que también pueden estar causando agresión, responden bien a los tratamientos conductuales. Pensar más allá de los medicamentos es una parte importante de la solución a problemas complejos que a menudo se pasan por alto.

Este blog se ejecutó originalmente en childmind.org.

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Actualizado el 25 de mayo de 2018