Su cerebro con TDAH: solo más fuerte

Después de haber probado una multitud de estrategias tradicionales y alternativas promocionadas para controlar el TDAH de mi hijo, era escéptico sobre las maravillosas afirmaciones hechas para memoria de trabajo entrenamiento cerebral para el TDAH.

Psicólogo clínico Charles Shinaver, Ph. D., ex director de servicios ambulatorios y de evaluación en el Hospital Psiquiátrico Deaconess y portavoz de Cogmed - uno de los programas más populares de este tipo - insiste en que el entrenamiento transformó a su propio alumno de noveno grado. Su hijo, dice, terminó ganando "las mejores notas de su vida", enseñándose a sí mismo farsi, dominando el guitarra, y haciendo tantos amigos que sus padres tuvieron que "cerrar nuestro servicio de taxi... para mantener nuestro cordura."

¿Me atrevo a esperar un milagro similar para mi hijo, Buzz y para mí, dado que a los dos nos han diagnosticado un trastorno por déficit de atención (TDAH)? Dejando de lado el entusiasmo anecdótico de Shinaver, varios estudios recientes revisados ​​por pares en revistas científicas sugieren que

CogmedEl entrenamiento intensivo de cinco semanas puede mejorar la capacidad de concentración en niños con TDAH, que conduce al Santo Grial del autocontrol. Por lo tanto, parece que vale la pena probar el programa, a pesar de los obstáculos gemelos del alto precio ($ 1,000) y la gran inversión de tiempo.

Cómo funciona y por qué

Memoria de trabajo - la capacidad de mantener información en tu cabeza mientras intentas alcanzar un objetivo específico - es un problema central para muchos niños y adultos que tienen TDAH. Un déficit de memoria de trabajo puede desconcertarlo durante las tareas más simples de la vida diaria, como tratar de descubrir por qué abrió la puerta del refrigerador o realizar un seguimiento de una conversación. La mala memoria de trabajo es un fuerte predictor de fracaso académico y una gran amenaza para la autoestima.

Esto explica el atractivo del entrenamiento de la memoria de trabajo. La neurocientífica Adele Diamond, Ph. D., experta internacional en desarrollo cognitivo infantil, con sede en la Universidad de Columbia Británica, describe Cogmed - software desarrollado por el investigador sueco Torkel Klinkberg junto con el Instituto Karolinska de Estocolmo - como tanto "el programa de capacitación en informática" más investigado "de su tipo" como el que se encontró repetidamente que era exitoso."

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Investigadores independientes que realizaron estudios controlados de la capacitación descubrieron que los participantes mejoraron en varias áreas, incluida la planificación y la organización, la motivación y la atención. Los científicos del Instituto Karolinska también han confirmado que el entrenamiento de Cogmed cambia físicamente el cerebro. Los escáneres cerebrales por IRM han mostrado cambios en las regiones pre-frontal y parietal al final del período de entrenamiento de cinco semanas.

Mi hijo de 15 años y yo ciertamente necesitábamos algunos de esos cambios cerebrales. Como describo en mi libro reciente, Buzz: un año de prestar atención, Buzz ha tenido problemas en la escuela, ha tenido un bajo rendimiento académico y ha sido suspendido repetidamente por mal comportamiento, mientras que tuve problemas para controlar mi temperamento, especialmente con él. También he dejado caer mi parte de pelotas haciendo malabarismos con el trabajo y el trabajo doméstico.

Decidimos probarlo. Todo lo que tendría que hacer, ¡ja! - convencí a mi adolescente escéptico y renuente a completar aproximadamente 40 minutos de ejercicios de entrenamiento cerebral, cinco días a la semana, durante cinco semanas.

La mayor sorpresa fue que resultó ser más fácil de lo que esperaba. Convenientemente, mi hijo me debía $ 166 por un accidente reciente que involucraba un póster roto con marco de vidrio en el pasillo afuera de la oficina de nuestro terapeuta familiar. Firmó un contrato en el que prometió completar los ejercicios o pagar el daño. Terminó el entrenamiento, a tiempo, con pocas quejas.

Pronto me di cuenta de que no era solo el dinero lo que lo motivaba. Los ejercicios Cogmed son adaptativos, se vuelven más fáciles o más difíciles, dependiendo de su rendimiento, y cuando lo hace bien, las recompensas son inmediatas y poderosas. Cada vez que haces algo bien, escuchas música agradable y "ves" tu éxito trazado en un gráfico de barras. A medida que lo haces mejor, el monitor de tu computadora muestra aliento, como "¡Genial!", "¡Go-go-go!" O "You Rock!".

¡Si tan solo nosotros los padres de niños con TDAH pudiéramos ser tan consistentes!

Además, el programa Cogmed implica la orientación de un entrenador, que lo controla cada semana por teléfono. Psicólogo Ari Tuckman, Psy. RE., cumplió este papel para nosotros, llamándome a mi hijo y a mí para discutir nuestro progreso y animarnos. Tuckman capturó la imaginación de mi hijo de rata de gimnasia comparando los ejercicios con el levantamiento de pesas; Las repeticiones diarias te hacen más fuerte.

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Programado para el éxito?

El entrenamiento consta de ocho ejercicios simples de ajuste de memoria. El software le indica, por ejemplo, que escuche una serie de números y los recite al revés, o que vea secciones de una cuadrícula que se iluminan en secuencia, y luego copie el patrón. No se trata exactamente de cosas brillantes, pero con el tiempo, me encontré disfrutando y mejorando en los ejercicios. Sospecho que mi hijo compartió esta experiencia. El programa proporciona gráficos que trazan su progreso, y ambos observamos cómo nuestras líneas iban subiendo constantemente. Tuckman seguía diciéndole a mi hijo cuánto estaba mejor que yo, otro poderoso motivador para él.

La pregunta obvia para los consumidores es cómo esta competencia se traduce en habilidades del mundo real. Los representantes de Cogmed dicen que el 80 por ciento de los que completan la capacitación experimentan "un cambio significativo". Busqué signos de mejora, tanto en Buzz como en mí, y no vi nada dramático.

Al comienzo de la semana 3, olvidé mi bolso cuando salí a cenar. Por otro lado, después de solo un par de semanas, parecía que mi hijo estaba haciendo más contacto visual y tenía berrinches cada vez menos intensos. En uno de nuestros veranos más difíciles, lleno de fiebre de cabina y conflicto, tuvimos algunas conversaciones inusualmente tranquilas. Además, después de que Buzz pirateó mi cuenta de Facebook, enviando mensajes tontos a mis amigos, por desgracia, no es inusual comportamiento para él: se disculpó, lo que no estaba exactamente a la altura de enseñarse a sí mismo farsi, pero, para él, fue extraordinario.

Resultados a lo largo del tiempo

Tuckman me dice que los cambios a menudo tardan en aparecer, a veces varios meses después de que se completa el entrenamiento, así que me mantengo esperanzado.

Mientras tanto, estoy reflexionando sobre dos preguntas: 1) ¿Podría ser que cualquier otra cosa que sucediera en nuestras vidas esto verano, desde la terapia familiar hasta el hecho de que mi hijo estuvo fuera de la escuela durante un par de meses, ayudó a mejorar su ¿comportamiento? Esto es algo que solo un estudio controlado podría decirnos, y solo tuve mi experiencia anecdótica. 2) ¿Qué papel jugaron nuestras expectativas en las mejoras que vimos?

Se ha realizado una gran cantidad de investigación sobre el efecto placebo, todo lo cual sugiere que las expectativas son muy importantes. También es obvio que cuando un padre dirige una atención intensa y positiva hacia un niño, desde monitorear de cerca su dieta para llevarla a clases de violín, seguramente tendrá un resultado positivo efecto.

¿Podría ser que mi hijo estaba siendo perceptiblemente más amable porque le había estado enviando mis propias señales "You Rock!" Cada vez que completaba un día de entrenamiento Cogmed? Probablemente nunca lo sabré, pero estoy convencido de que no me dolió.

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Actualizado el 17 de septiembre de 2018