La mitad de todos los niños con TDAH tienen una discapacidad de aprendizaje o una condición relacionada

Una madre lleva a su hija al médico de cabecera porque siempre está cansada y le falta energía. El médico observa que los revestimientos de sus párpados están pálidos y concluye que tiene anemia por deficiencia de hierro. El doctor prescribe hierro.

Otra madre escucha de la maestra de su hija que no está sentada quieta y prestando atención en clase. El profesor hace algunas escalas de calificación que confirman esta observación. La madre lleva estos comentarios y formularios al médico de familia, quien dice: "¿Por qué no la ponemos en Ritalin (o Adderall o Dexedrine o Strattera ...)?"

En cada caso, el médico ha observado síntomas que sugieren un problema. Sin embargo, antes de comenzar el tratamiento, es fundamental aclarar la causa específica del mismo. Claramente, en el primer caso, el médico haría varias pruebas de diagnóstico antes de concluir la causa de la anemia y comenzar un plan de tratamiento. Este enfoque es tan crítico para hacer un diagnóstico de trastorno por déficit de atención (ADHD o ADD).

Sí, su hijo o adolescente puede ser hiperactivo, desatento y / o impulsivo. Pero estos comportamientos podrían ser causados ​​por ansiedad, un trastorno del estado de ánimo, un discapacidad de aprendizaje, problemas familiares o incluso lombrices intestinales (que pueden causar picazón alrededor de la parte trasera del niño). Es esencial que el médico explore y encuentre la causa del comportamiento (ver Diagnóstico de TDAHa continuación).

[Recurso gratuito: ¿es más que solo TDAH?]

Más que TDAH

Si bien es esencial que un médico haga un diagnóstico definitivo de TDAH, es igualmente importante que busque otros problemas que a menudo coexistan con él. Estos se llaman comorbilidades. Una vez que se hace un diagnóstico, es crítico comenzar el tratamiento con la medicación adecuada. Pero la medicación no es la única respuesta. De hecho, los niños con TDAH que solo toman medicamentos tienen resultados menos exitosos que aquellos que reciben ayuda por otros problemas que puedan tener.

Su médico de familia puede no saber esto. Por lo tanto, debe estar informado para configurar el proceso de evaluación y el plan de tratamiento. Con ese fin, esto es lo que debe saber sobre las afecciones más comunes asociadas con el TDAH y un plan de tratamiento básico para cada una:

Dificultades de aprendizaje

El cincuenta por ciento de los niños y adolescentes con TDAH también tienen algún tipo de discapacidad de aprendizaje (LD), como dislexia o trastorno del procesamiento auditivo. Un LD puede explicar por qué un niño con TDAH con medicamentos puede quedarse quieto y concentrarse y, sin embargo, tener un bajo rendimiento académico. También podría haber otra razón para el fracaso académico. Si el diagnóstico de TDAH no se realiza hasta el cuarto o quinto grado, es posible que un niño tenga lagunas en las habilidades básicas, especialmente matemáticas y artes del lenguaje, antes de recibir tratamiento para el TDAH. Si bien este estudiante puede no tener una discapacidad de aprendizaje, necesitará intervenciones académicas para ayudarlo a ponerse al día.

Curso de acción: Hable con los profesionales de su escuela sobre la evaluación de su hijo para ver si tiene una discapacidad de aprendizaje. Si se niegan, puede intentar obtener una evaluación privada. Si su estudiante tiene un LD, él / ella necesitará servicios de educación especial, junto con adaptaciones apropiadas en el aula.

[Autoevaluación: ¿Podría mi hijo tener una discapacidad de aprendizaje?]

Problemas emocionales

El cincuenta por ciento de las personas diagnosticadas con TDAH tendrán los llamados problemas regulatorios: dificultad para regular sus emociones. Algunos pueden luchar con ansiedad, posiblemente tener ataques de pánico, mientras que otros pueden experimentar un trastorno del estado de ánimo. Otros niños pueden tener problemas para controlar su ira, mientras que otros pueden tener dificultades para regular sus pensamientos y comportamientos, lo que puede resultar en un trastorno obsesivo compulsivo. Algunos niños tienen problemas para controlar su comportamiento motor (los tics son un síntoma común).

Tales problemas son causados ​​por un cableado defectuoso en un área del cerebro que no sea la que está involucrada en el TDAH. Si su hijo tiene alguno de estos problemas, y si ha sido crónico y generalizado, es esencial que se le diagnostique.

Curso de acción: Hable con su médico de familia y solicite una derivación a un profesional de salud mental. (Dado que es posible que se necesiten medicamentos, sería eficiente ver a un psiquiatra de niños y adolescentes que, a diferencia de un psicólogo, puede recetar medicamentos.) Si su hijo tiene un problema de regulación, un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS) puede ayudar significativamente.

Problemas de comportamiento

A diferencia de los problemas regulatorios, estos comportamientos no son generalizados ni crónicos. Por lo general, comienzan a cierta edad (tercer grado o escuela secundaria) y parecen ocurrir en ciertos entornos, como el aula o al hacer la tarea. A menudo son causados ​​por frustraciones y fracasos que un niño ha experimentado antes de que se diagnosticara su TDAH. Algunos niños lidian con el dolor emocional al externalizar sus problemas. Culpan a los demás y no se hacen responsables de sus comportamientos. Este síndrome se llama trastorno de oposición desafiante o, cuando es más grave, trastorno de conducta. Algunos niños mantienen el dolor adentro y tienen una mala imagen de sí mismos. Pueden mostrar evidencia clínica de ansiedad o un trastorno del estado de ánimo.

Curso de acción: Busque una consulta con un profesional de salud mental, preferiblemente uno que esté familiarizado con el TDAH. El tratamiento a menudo requiere que el niño trabaje con un terapeuta, junto con sus padres y hermanos.

[Screener: ¿Podría su hijo tener síntomas de trastorno de oposición desafiante?]

Problemas de habilidades sociales

Si el niño actuó de manera extraña o inapropiada con amigos o compañeros de escuela antes de recibir tratamiento para el TDAH, a menudo es difícil para sus compañeros sacudir esa imagen de él. El niño podría necesitar ayuda para volver a aprender las habilidades sociales. Para otros, la dificultad para relacionarse con sus compañeros puede tener otras causas, que deben explorarse y diagnosticarse.

Curso de acción: Una vez más, busque una consulta con un profesional de salud mental familiarizado con el TDAH. Las intervenciones pueden incluir asesoramiento, terapia grupal o participación en un grupo que se centra en la enseñanza de habilidades sociales. El consejero escolar a menudo puede desempeñar un papel importante en estas intervenciones.

Problemas familiares

Los padres de un niño con síntomas de TDAH pueden sentirse abrumados al controlar el comportamiento de su hijo o tener conflictos sobre un curso de acción. El estrés a menudo causa problemas maritales que pueden afectar negativamente a un niño.

Curso de acción: Busque un profesional de salud mental que se especialice en consejería matrimonial o familiar.

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Diagnóstico de TDAH

Asegúrese de que su médico haga un historial completo de su hijo antes de hacer un diagnóstico. Aquí hay algunas pautas a tener en cuenta al hablar con el médico y antes de comenzar un tratamiento con medicamentos para el TDAH:

• Los síntomas y comportamientos debidos a ansiedad o un trastorno del estado de ánimo, no TDAH, comienzan en un momento específico o ocurren solo en ciertas circunstancias.

• Los síntomas causados ​​por el TDAH son crónicos y generalizados. Probablemente habrás notado su comportamiento desde preescolar.

• Un diagnóstico de TDAH requiere tres pasos: 1) mostrar que existen los comportamientos; 2) demostrar que han existido desde al menos los seis años; y 3) mostrar que ocurren en dos o más situaciones de la vida (hogar, escuela, trabajo, relaciones).

[Cuando es más que TDAH: una guía de condiciones relacionadas]

Actualizado el 1 de noviembre de 2019