Cinco reglas para tratar el TDAH en niños con medicamentos estimulantes

Antes de que Winnie Frable aceptara comenzar a su hijo con un trastorno por déficit de atención con un medicamento para el TDAH hace tres años, leía mucho y agonizaba. Le preocupaban los efectos a largo plazo que los medicamentos estimulantes podrían tener en su hijo de 8 años, así como la dificultad para dormir y la pérdida de apetito que el medicamento puede causar.

"En última instancia, todo se redujo a si quería que Christian recordara su infancia llena de fracaso y antagonismo debido a su falta de tratamiento TDAH", Dice Bethesda, Maryland, madre de tres hijos. "Cuando lo miré desde esta perspectiva, no había nada más que pudiera hacer".

Aunque se usan tratamientos alternativos para el TDAH para controlar el déficit de atención, la investigación muestra que el emparejamiento La terapia con medicamentos aumenta drásticamente las probabilidades de mejorar los síntomas del TDAH tanto en niños como en niños. adultos

Para los niños en particular, los resultados han sido prometedores. De hecho, de acuerdo con el

Academia Americana de Pediatría (AAP), el 80 por ciento de los niños que usan medicamentos estimulantes, solos o combinados con terapia conductual, aumentan la concentración y disminuyen la impulsividad. Además, un estudio en el Revista de la Academia Americana de Psiquiatría Adolescente sugiere que, para niños menores de 10 años, la medicación sola puede ofrecer los mejores resultados. La mayoría de los niños que usan medicamentos informan haber aumentado su autoestima, menos conductas disruptivas y mejores relaciones con padres, hermanos y maestros. Y los adultos con TDAH han visto resultados similares.

Contrariamente a lo que la palabra sugiere, estimulantes no entusiasmes ni aceleres a quienes los toman. Esta clase de medicamentos funciona al normalizar los neurotransmisores químicos en el cerebro responsables de regular la atención. Y aunque no hay estudios clínicos que hayan seguido la seguridad a largo plazo de los estimulantes, los médicos dicen que no se conocen efectos secundarios incapacitantes o duraderos conocidos. Ritalina, señalan, se ha utilizado durante más de 40 años. Los estudios a corto plazo, que incluyen un seguimiento de dos años con pacientes que usan estimulantes, han demostrado que los medicamentos son seguros y efectivos.

[Revise esta tabla de medicamentos para el TDAH]

Hacer que los medicamentos funcionen

Tratar con éxito el TDAH con medicamentos no es tan simple como surtir una receta y vivir felices para siempre. El pediatra de Winnie le dijo que tomaría varias semanas ajustar la dosis para su hijo, durante el cual ella sería responsable de controlar los síntomas de su hijo. Christian, como muchos pacientes con TDAH, cambió de medicamentos, comenzó a tomar Ritalin y se mudó a Concerta. No hay una sola medicación o dosis correcta para todas las personas con TDAH. La prescripción implica prueba y error. "A Christian le ha ido bien en Concerta, excepto por el hecho de que no parece dormir tan bien", dice Winnie. "Estamos tratando de averiguar si se debe a la droga o si está nervioso por la escuela".

William W. Dodson, M.D., un psiquiatra con sede en Denver especializado en TDAH, desea que más padres y adultos con TDAH sean pacientes con respecto a los efectos secundarios. "Hay una tendencia a que las personas levanten la mano en la primera dificultad en lugar de trabajar con el médico como lo harían con el tratamiento de cualquier otro trastorno", dice el Dr. Dodson. "Hacer que los medicamentos para el TDAH funcionen para su beneficio óptimo requiere paciencia".

Aquí hay cinco pasos clave para usando estimulantes efectivamente, así como consejos sobre cómo manejar algunos posibles efectos secundarios.

Regla n. ° 1: busque un médico que controle de cerca su medicamento o el de su hijo.

Esto es crítico para su éxito con la medicación. Según un estudio publicado en la edición de abril de 2004 de PediatríaLos investigadores que observaron los resultados de la terapia de 579 niños con TDAH de tipo combinado concluyeron que aquellos que fueron monitoreados de cerca mostraron la mayor mejoría en sus síntomas.

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Para los padres, el AAP sugiere comenzar con un pediatra general para tratar el TDAH. Pero si su hijo tiene una condición comórbida, como un trastorno del estado de ánimo o una discapacidad de aprendizaje, o si ella no responde a la terapia farmacológica inicial, un padre debe considerar buscar atención especializada, dice Andrew Adesman, M.D., director de pediatría de desarrollo y comportamiento en Centro Médico Judío de Long Island y Hospital de la Universidad de North Shore en Nueva York. En estos casos, un pediatra del desarrollo, un neurólogo infantil o un psiquiatra infantil pueden ofrecer un trabajo más profundo. conocimiento de los medicamentos más nuevos y más experiencia con la terapia con medicamentos, así como el tiempo disponible para trabajar con su niño.

Carol Fitzgerald de Warren, Nueva Jersey, dice que fue necesario visitar a un neurólogo para determinar por qué su hijo no respondía a Ritalin. "Resulta que Gregory también tiene una forma leve del síndrome de Asperger", dice Fitzgerald. "Explicó que también necesitábamos tratar los cambios de humor asociados con esta afección".

Si bien la frecuencia de las visitas durante la fase de inicio de un medicamento puede variar de una oficina a otra, su el médico debe estar dispuesto a verlo a usted o a su hijo al menos cada dos o cuatro semanas durante los primeros dos meses. Estas reuniones informativas le permitirán discutir cómo funcionan los medicamentos, si hay efectos secundarios notables o preocupantes, o, para niños, si el medicamento afecta la altura o crecimiento. Un médico siempre debe medir la altura y el crecimiento de su hijo durante la visita inicial al consultorio y luego a intervalos regulares, una vez al mes, tal vez, después.

Regla # 2: Comience con la dosis más baja posible y ajústela si es necesario.

Debido a que todos tienen una respuesta única a la medicación, un médico puede necesitar aumentar la dosis, generalmente se hace cada tres a siete días, para llegar a una dosis óptima. Este ajuste se llama titulación. Los médicos comienzan con la dosis más baja para proporcionar una línea de base para la cantidad (si la hay) del medicamento que necesita el paciente, explica Roy Boorady, M.D., director senior del Servicio de Psicofarmacología en el Instituto de la mente del niño. Sin embargo, en algún momento, la dosis aumentará, pero el paciente no verá un aumento claro en el rendimiento. En ese punto, dice el Dr. Dodson, la dosis más baja de las dos se convertirá en la dosis óptima.

"No piense en términos de dosis altas o bajas, piense en la dosis correcta", aconseja el Dr. Dodson. "Me gusta usar la analogía de los anteojos: cuando obtiene anteojos nuevos, no le importa si la receta es alta o baja. Solo quieres que sea correcto. Y eso se obtiene por aproximación.

El sexo, la altura y la edad no son indicadores confiables de cómo alguien responderá a la medicación, ni tampoco la masa corporal. Esto se debe a que cada persona metaboliza los medicamentos a un ritmo diferente. Mientras que un niño de 83 libras podría ver un beneficio de 5 mg de Ritalin, otro podría necesitar una dosis más alta para lograr el mismo efecto.

Los médicos usan el tamaño como punto de partida. "Aunque la dosis no está directamente relacionada con el tamaño, tenemos que comenzar en alguna parte", dice Stephen C. Copps, M.D., el ex director de Instituto de Medicina del Desarrollo de Georgia Central en Macon, Georgia. "Así que elijo comenzar con la dosis más baja posible".

En la práctica de Copps, los pacientes que pesan menos de 60 libras deben comenzar con 2.5 mg (media tableta) de Ritalin dos o tres veces por día. Cualquier persona que pese más de 60 libras comenzará con 5 mg dos o tres veces al día, con cuatro horas de diferencia. El Dr. Copps luego monitorea la respuesta del paciente al medicamento y cuánto tiempo funciona, y lo ajusta hacia arriba si es necesario.

Regla n. ° 3: pruebe los medicamentos los 7 días de la semana, 12 horas al día.

Aunque algunos estudios sugieren que omitir la medicación los fines de semana, llamados feriados por medicamentos, puede reducir los efectos secundarios sin aumentar los síntomas, los expertos con los que hablamos no estuvieron de acuerdo. Dicen que los síntomas disruptivos de la afección se extienden más allá del aula u oficina. "El TDAH es un problema de la vida, no solo un problema académico o laboral", dice el Dr. Copps. "El tratamiento apropiado es tan importante para las relaciones y la competencia social como lo es para los esfuerzos académicos y vocacionales".

Tomar medicamentos que se extienden más allá de la jornada escolar o laboral tiene muchas ventajas, incluido un mayor enfoque en la tarea y durante las actividades después del trabajo. Para los niños, no es necesario medicarse durante las horas de sueño, pero ayuda si el medicamento está activo antes de acostarse.

Algunos médicos recomiendan combinar un estimulante de acción corta y larga. Según algunos expertos, algunos de los medicamentos de acción prolongada duran solo ocho o nueve horas, no 12. El Dr. Copps compensa ese déficit recomendando que sus pacientes tomen un Ritalin de acción corta temprano en la mañana o al final de la tarde.

Regla n. ° 4: controle cómo funciona el medicamento.

Los padres pueden ayudar al médico a llegar a la dosis correcta para su hijo rastreando la respuesta del niño al medicamento. Un médico debe ofrecer a los padres una forma estructurada de controlar los síntomas de sus hijos. Las escalas de calificación de comportamiento son muy efectivas.

La escala SNAP-IV (llamada así por los médicos Swanson, Nolan y Pelham, que la crearon), por ejemplo, puede ayudar a los padres a evaluar el comportamiento de un niño durante todo el día y detectar patrones y problemas con medicación. La escala mide la frecuencia de 90 síntomas físicos y comportamientos emocionales en el hogar y en el aula. Un médico puede evaluar cualquier patrón problemático y ajustar la dosis o cambiar a otro estimulante (o clase de medicamentos) para corregirlos.

Los adultos pueden usar los mismos patrones para detectar problemas con la medicación. Si nota que se pone irritable y ansioso a las 5 p.m. todos los días, por ejemplo, su medicamento puede estar desapareciendo demasiado pronto. En este caso, otra dosis podría ayudar. Por otro lado, si la ansiedad y la irritabilidad ocurren algunas horas después de tomar el medicamento, tal vez sea necesario reducir la dosis.

Para los padres de niños con TDAH, la Escala de calificación revisada de Conners (CRS-R) es otra herramienta que vale la pena. Cada una de las tres versiones (padre, maestro y adolescente) viene en forma corta y larga. El Dr. Boorady recomienda que los padres usen el formulario largo ellos mismos y reserven el formulario corto para los maestros de sus hijos, quienes probablemente tengan menos tiempo para completar la evaluación. "Cualquiera que elija, utilice el mismo formulario para todas las evaluaciones para garantizar la coherencia", agrega.

Regla # 5: Considera la nutrición y los medicamentos.

Las elecciones diarias de alimentos pueden afectar la eficacia de cualquier medicamento. Si usted o su hijo están tomando Adderall XR o Ritalin LA, por ejemplo, un desayuno rico en grasas puede comprometer su efectividad, retrasando la absorción del medicamento. En lugar de que el medicamento funcione dentro de los 20 a 30 minutos habituales, podría tomar una o dos horas. Use el sentido común y evite platos con mucha grasa como un sándwich de tocino, huevo y queso; rosquillas panecillos con queso crema; y muffins con mucha grasa.

Del mismo modo, las bebidas ricas en ácido ascórbico / vitamina C o ácido cítrico (naranja, toronja y otras bebidas suplementadas con vitamina C) pueden interferir con la absorción de Ritalin. El ácido cítrico descompone el medicamento antes de que pueda ser absorbido por el cuerpo. Como resultado, algunos médicos recomiendan evitar tales bebidas, así como los suplementos multivitamínicos y los cereales ricos en vitaminas, una hora antes y después de tomar el medicamento. Otros no están de acuerdo, alegando que no hay suficiente ácido cítrico en el jugo de naranja o en los cereales fortificados para justificar que se los pase.

Algunos médicos insisten en que los pacientes que toman estimulantes también evitan los medicamentos para el resfriado / sinusitis / fiebre del heno que contienen descongestionantes (los antihistamínicos sin descongestionantes están bien); esteroides, tomados por vía oral o inyectados; y medicamentos para el asma que contienen albuterol o teofilina. Todo esto puede producir un "zumbido" levemente desagradable.

Carol Fitzgerald y su hijo, Gregory, ahora de 14 años, han tenido muchos altibajos en los nueve años que ha estado tomando medicamentos. Pero ambos están de acuerdo en que ha valido la pena el esfuerzo. "Hemos encontrado algo que le permite a mi hijo sentirse bien consigo mismo", dice ella. "Eso, para mí, es lo más importante en el mundo que puedes hacer por tu hijo".

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Resolviendo los efectos secundarios de los medicamentos para el TDAH

Pérdida de apetito: Antes de que un niño con TDAH comience la terapia con medicamentos, es importante que usted y su médico determinen una base nutricional. Durante el primer mes, es común que la supresión del apetito aumente y luego se normalice. Si la pérdida de apetito es severa, solicite que su hijo sea cambiado a un estimulante diferente u otra clase de medicamento.

Problemas para dormir: Debido a que el TDAH en sí mismo puede causar dificultades para dormir, no siempre está claro si el trastorno o el medicamento son el problema. Nuevamente, es importante controlar los patrones de sueño de su hijo antes de que comience la medicación. Si un medicamento está causando dificultades para dormir, ajustar las dosis y los tiempos puede marcar la diferencia. El Dr. Roy Boorady, de la Universidad de Nueva York, sugiere que tomar un medicamento media hora antes por la mañana a menudo puede ayudar a aliviar las dificultades para dormir. Si los problemas de sueño persisten, su médico podría reducir la dosis o cambiar de medicamento.

Tics faciales: Si bien los niños con TDAH tienen un mayor riesgo de desarrollar tics faciales (parpadeo rápido de los ojos, frotamiento de la nariz, tics), los estimulantes también pueden causarlos o exacerbarlos. Pueden pasar varias semanas o, en algunos casos, meses, hasta que aparezcan los tics asociados con estimulantes. Reducir la dosis de medicamentos, cambiar a otro estimulante u otra clase de medicamentos puede ayudar.

Actualizado el 21 de noviembre de 2019