No confunda los síntomas de TDAH de su hijo con mal comportamiento

Estudio tras estudio muestra que la forma en que un padre se comporta hacia un niño con TDAH: las actitudes y Las estrategias que los padres aplican para controlar los síntomas son un factor importante en la forma en que el niño se comporta Es por eso que la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomienda la terapia conductual administrada por padres o maestros para el TDAH. Para algunos grupos de edad, la AAP recomienda medicamentos solo si la terapia conductual no proporciona una "mejora significativa".

Hay docenas de programas personalizados para tratamiento conductual del TDAHy cientos de libros sobre el tema. (Mi asistente de investigación contó 492.)

Aquí hay algunas estrategias de comportamiento para los padres: estrategias que han demostrado mis tres décadas de experiencia probablemente las ayudarán a usted y a su hijo.

Confíe en el mejor experto en su hijo: usted

No profesores. No amigos o parientes. No el doctor Ni siquiera otros padres que tienen un hijo con TDAH. Vives con tu hijo, día tras día. Conoces su potencial único: su energía, pasiones, curiosidad y creatividad, cualidades que pueden quedar enterradas bajo la distracción, la impulsividad y la inquietud.

Las mejores estrategias para asegurarse de que su hijo obtenga lo que necesita para prosperar vendrán de sus propios instintos, intuición e inteligencia. Existen tantos enfoques para el manejo del comportamiento como niños, y usted es quien debe decidir cuál es el mejor enfoque para su hijo.

[Obtenga esta guía gratuita para un mejor comportamiento a través de la terapia]

El TDAH no es "mal comportamiento"

Le he hecho a miles de niños en sus visitas a mi oficina la misma pregunta: “Si pudieras cambiar una cosa con un deseo mágico, y puede ser cualquier cosa, ¿qué sería? ¿cambias? ”. La mayoría de los niños desearían poder hacer desaparecer la escuela o tener un recreo de ocho horas de duración, comprar un perro o un pony, ir a la luna o comer helado.

La mayoría de los niños con TDAH Pide el mismo deseo. Y no es para un helado diario de plátano. Casi todos desean que su comportamiento pueda mejorar mágicamente o que pueda prestar mejor atención. Y desea que mamá y papá ya no se enojen tanto con él. Al escuchar esta impotencia de tantos niños con TDAH, oyendo cuánto no quieren ser "malos", me doy cuenta de que los niños con TDAH están pidiendo ayuda para los síntomas que no pueden controlar.

Su hijo no es deliberadamente voluntario, desobediente, disperso, exigente, desagradable, agresivo o perezoso. El TDAH no es un "problema de comportamiento" o un "problema de disciplina". El TDAH es un trastorno médico neurológico, genético, nutricional y ambiental que desequilibra el cerebro.

En pocas palabras: su hijo no es un niño malo. No eres un mal padre. Nadie tiene la culpa del TDAH. Por lo tanto, asignarle la culpa a su hijo mal comportamiento - e intentar corregirlo con críticas - es inútil.

[Haga clic para descargar: su guía gratuita para acabar con las confrontaciones y el desafío]

Recompensar a su hijo por un mejor comportamiento

Los niños con TDAH se portan mal con tanta frecuencia que reciben muchos castigos, lo que genera hostilidad y resentimiento. Las recompensas funcionan mucho mejor. De hecho, los niños con TDAH responden mejor a las recompensas y comentarios positivos que los niños sin el trastorno, según la investigación.

En un estudio reciente sobre este tema, los neurocientíficos y psiquiatras de la Universidad Northwestern compararon la memoria a corto plazo en 17 niños con TDAH y 17 sin la condición, a todos se les pidió que recordaran la ubicación de los objetos en una computadora pantalla. Los niños obtuvieron resultados inmediatos de su desempeño en forma de recompensas (símbolos de dinero en la pantalla) y comentarios (cuadrados verdes o rojos en la pantalla).

Los niños con TDAH lograron "alto rendimiento" solo cuando obtuvieron una gran recompensa o comentarios. Durante el ejercicio de memoria, los investigadores rastrearon la actividad cerebral de los niños en cada momento mediante un escáner cerebral en tiempo real llamado resonancia magnética funcional. Descubrieron que los niños con TDAH tenían la mayor actividad cerebral relacionada con la memoria a corto plazo cuando recibían grandes recompensas.

¿Qué tipo de recompensas funcionan para los niños con TDAH? Cualquier cosa que creas que será atractiva para tu hijo: tiempo extra jugando un videojuego o la posibilidad de alquilar una película por la noche. Haga que esa recompensa sea parte de un contrato verbal que se aplique a cualquier tarea que desee que su hijo haga, como terminar su tarea o limpiar su habitación. Otras recompensas pueden ser afecto físico, refrigerios o golosinas especiales, o juguetes pequeños u objetos coleccionables.

Criticar el "mal comportamiento" empeora los síntomas del TDAH

Un estudio reciente, financiado por el Institutos Nacionales de Salud Mental, muestra que criticar a su hijo puede empeorar sus síntomas, no mejorarlos. Para el estudio, los investigadores reclutaron a 515 familias con niños de siete a 11 años: 338 niños con TDAH y 127 niños sin ellos.

Durante tres años, los investigadores siguieron la trayectoria de Síntomas de TDAH, utilizando cuestionarios rellenados por padres, maestros y niños mismos. Los resultados: la crianza crítica sostenida, un alto nivel de comentarios negativos y duros sobre el niño, se relacionó con los síntomas del TDAH que no disminuyeron con el tiempo.

Cómo los padres pueden cambiar su propio "mal comportamiento"

Pero, ¿cómo puede evitar ser "demasiado crítico"? ¿Cómo muestra respeto a su hijo en lugar de someterlo a un aluvión de negatividad? ¿Cómo cambia su comportamiento para ayudar al comportamiento de su hijo? La estrategia que he usado con muchos padres se llama SAIL.

• S es por síntoma. Estoy seguro de que podrías hacer una lista bastante larga de comportamientos relacionados con el TDAH que te molesten. Cualquiera que sea el comportamiento molesto, no lo vea como un mal comportamiento, véalo como un síntoma. Piénselo de esta manera: si su hijo tiene goteo nasal, no diga que es un niño malo cada vez que se sorbe la nariz. Dices que tiene un síntoma de un problema médico, como un resfriado o una alergia. Si su hijo corre incontrolablemente por la casa, es lo mismo: tiene un síntoma de un problema médico. Sin la ayuda de los padres, su hijo no puede inhibir su actividad motora más de lo que puede detener el funcionamiento de su nariz.

• A es para TDAH. Después de haber etiquetado el comportamiento como un síntoma, díganse a sí mismos: el TDAH es un problema médico, no un problema de comportamiento. Cualquiera sea el comportamiento, su hijo no lo está haciendo para irritarlo. Su hijo quiere comportarse. Pero no puede sin tu ayuda. Y la crítica no es de ayuda.

• Estoy a favor de "Está bien". En el gran esquema de las cosas, su vida y la vida de su hijo, el comportamiento probablemente no sea tan importante. Lo que sea que esté haciendo su hijo que lo moleste, díganse: "Está bien".

• L es para escuchar. No puedo exagerar el valor de escuchar a su hijo. Los niños con TDAH tienen grandes fortalezas y talentos, incluida la idea de ayudarlos a criarlos. Si aprovecha la energía intuitiva y creativa de su hijo, ella puede ayudarlo a ayudarlo. La mejor manera de hacerlo es escuchar lo que dice su hijo y responder positivamente. Cuando me encuentro con un niño solo y escucho, el niño a menudo puede articular la información exacta que sus padres necesitan. Podría preguntar: "¿Qué necesitas para ayudarte a estudiar mejor?" Podría decirme que estudia mejor en el comedor, con música a todo volumen. Pero sus padres ya pueden haber decidido que debería estudiar en su habitación sin ninguna "distracción". Lo que usted piensa que es mejor para su hijo puede no ser lo mejor para ella.

Deje que su hijo lo guíe a la mejor comprensión posible de cómo interactúa con el mundo que lo rodea y qué necesita para funcionar de la mejor manera.

Es posible que desee agregar una segunda L al final de SAIL: L, para soltar. Probablemente tendrás días llenos de peleas, inquietud, etc. El resentimiento puede acumularse y no desaparecer. Pero para el bienestar de su hijo y el suyo, aprenda a soltar la ira u otras emociones destructivas que han surgido durante el día y seguir adelante.

Este consejo es enfatizado por el experto en TDAH Russell Barkley, Ph. D., en su libro Tomar el control del TDAH. Cuando te encuentras repitiendo el comportamiento de tu hijo en tu mente, él recomienda tres minutos de meditación de atención plena. Concluya la meditación diciendo: "Te amo y te perdono".

[Lea esto a continuación: Nunca castigue a un niño por mal comportamiento fuera de su control]

Extraído de Finalmente enfocado, por James Greenblatt, M.D., con Bill Gottlieb, CHC. Copyright 2017. Armonía Libros.

Actualizado el 17 de enero de 2020