El TDAH se ve diferente en las mujeres. Aquí está cómo y por qué.

Desde oportunidades laborales hasta ingresos personales y relaciones matrimoniales, apenas hay un área en la que las mujeres estadounidenses no hayan logrado grandes avances en las últimas décadas. Pero cuando se trata de ser diagnosticado y tratado TDAH, mujeres Todavía tengo un largo camino por recorrer.

TDAH en mujeres

Las mujeres son tan propensas como los hombres a tener TDAH, y las últimas investigaciones sugieren que TDAH en mujeres causa aún más agitación emocional. A pesar de las mejoras generalizadas en el diagnóstico y el tratamiento del TDAH, algunos profesionales aún pueden albergar la creencia de que el trastorno por déficit de atención con hiperactividad es algo que afecta principalmente a niños y hombres, no a niñas y mujer. En consecuencia, las mujeres con TDAH son más propensas que los hombres a no ser diagnosticadas (o diagnosticadas erróneamente), y menos propensas a recibir el tratamiento adecuado.

"El TDAH todavía se presume que es un trastorno masculino", dice Fred Reimherr, M.D., director de la

Universidad de utah Mood Disorders Clinic y el autor principal de un estudio reciente que encontró que el TDAH tiene un impacto desproporcionado en las mujeres. “Las mujeres tenían un historial mucho más frecuente de haber sido diagnosticadas con otras enfermedades psiquiátricas de base emocional, como un trastorno del estado de ánimo o ansiedad. Creo que esos síntomas son a menudo las cosas en las que se enfoca un médico que trata a adultos. Es posible que una mujer presente síntomas emocionales, y el TDAH que se encuentra debajo podría perderse ".

Niñas versus niños

El infradiagnóstico del TDAH en mujeres tiene sus raíces en la infancia. Niñas con TDAH tienden a esforzarse más que sus homólogos masculinos para compensar y ocultar los síntomas. Para mantener sus calificaciones, las niñas a menudo están más dispuestas a dedicar horas adicionales de estudio y pedir ayuda a sus padres.

Además, es más probable que las niñas sean "complacientes con las personas", haciendo todo lo posible para encajar, incluso cuando saben que son "diferentes".

[Autoevaluación: síntomas de TDAH en mujeres y niñas]

Los maestros a menudo son los primeros en identificar los signos de TDAH en los niños. Sin embargo, debido a que algunos maestros todavía piensan que el TDAH es un trastorno masculino, tienden a sospechar el trastorno en niños pero no en niñas. Esto es cierto tanto si las niñas exhiben la hiperactividad (no pueden quedarse quietas), la falta de atención (soñar despierto en un rincón) o la versión combinada del trastorno.

"La mayoría de las personas tienen una percepción errónea de que el TDAH es un trastorno de los niños hiperactivos en edad escolar primaria", dice Patricia Quinn, M.D, pediatra de desarrollo en Washington, D.C. y experta líder en aspectos de género de TDAH "Cuando ven comportamientos en las niñas, incluso comportamientos disruptivos, las niñas aún no se diagnostican".

Psicologo clínico Kathleen Nadeau, Ph. D., dirige una clínica privada en Silver Spring, Maryland, que se especializa en el diagnóstico y tratamiento del TDAH y los trastornos del aprendizaje. Ella dice que ve muchos casos en los que las mujeres llegan a sospechar que tienen TDAH después de luchar durante años para equilibrar las responsabilidades de un trabajo, un hogar y la crianza de los hijos.

Algunas mujeres llegan a sospechar cuál es la raíz de sus problemas después de ver un informe de TDAH en los medios. Otras mujeres comienzan a sospechar que tienen TDAH después de que un hijo suyo ha sido diagnosticado con el trastorno.

En cualquier caso, muchas de las mujeres que consultan a Nadeau lo hacen solo después de meses o años de frustración durante la cual los médicos no pudieron brindar alivio a sus problemas.

"El diagnóstico más común de una mujer antes de recibir su diagnóstico de TDAH es la depresión", dice Nadeau. "Muchas mujeres han venido a mi consultorio y han dicho:" He estado en terapia durante años y me han diagnosticado con ansiedad y depresión, pero todavía tengo problemas ". Es enloquecedor y es muy tratable trastorno. No hay excusa para eso ".

Según Nadeau, muchas mujeres no son diagnosticadas porque los criterios que usan los médicos para diagnosticar el TDAH no están actualizados. Por ejemplo, los criterios indican que el TDAH debe considerarse como un diagnóstico potencial solo si el paciente ha experimentado síntomas significativos desde una edad temprana. Sin embargo, como los médicos comienzan a darse cuenta, muchas niñas con TDAH "vuelan por debajo del radar" durante los primeros años con el trastorno.

[Lea esto: La brecha de género en el diagnóstico de TDAH]

La historia de una madre

Rachael Hall, una madre de tres hijos de 26 años de Sandy, Utah, pasó años luchando contra la ansiedad y la depresión, y nunca supo por qué. Cada vez que algo salía mal en su vida, ella reaccionaba de forma exagerada.

Hall, una paciente de la clínica de Reimherr, recuerda haberse desmoronado durante su luna de miel porque no pudo descifrar un conjunto de instrucciones de manejo: "Le dije a mi esposo:" ¿Por qué no me dejas? No valgo nada ". Una pequeña cosa simplemente saldría de proporción. Y luego comenzaría a sentirme culpable después, y cuanto más culpa me sentía, más deprimido me sentía ”.

El estrés de la maternidad empeoró las cosas para Hall. Mientras esperaba a su tercer hijo, se derrumbó y fue hospitalizada por depresión. Los médicos le recetaron un antidepresivo. "No funcionó en absoluto", dice ella. "Lo hizo como si no me importara. Se llevó todo. No sentí felicidad. No sentí pena ".

Después del nacimiento de su hija, Hall comenzó a experimentar frecuentes arrebatos de ira. "Un segundo estaría bien, y al segundo siguiente sería un enloquecido furioso", recuerda. “Era muy malo con las personas que me importaban. No podría hacerlo más ".

Hall pensó que podría estar sufriendo de depresión posparto. Pero su obstetra descartó eso, diciendo que había pasado mucho tiempo antes de su fecha de parto para que eso fuera una posibilidad.

Un día, Hall vio un anuncio de un estudio sobre trastornos del estado de ánimo en la clínica de Reimherr. Ella decidió inscribirse.

"Al principio me sentí frustrada", recuerda. "Le dije a mi esposo:" Bueno, debo tomar un placebo, porque no está funcionando ". Luego, tan pronto como comencé en las segundas cinco semanas, noté una diferencia".

Ella no lo sabía en ese momento, pero durante las últimas cinco semanas, estaba tomando el medicamento para el TDAH Concerta. La medicación parecía hacerla pensar "más lógica". Era menos olvidadiza, menos nerviosa. "Generalmente estoy de mejor humor", dice ella. "Me siento feliz. No soplo las cosas fuera de proporción ".

Desde que continuó con el tratamiento, la relación de Hall con su familia ha mejorado y ya no se siente incómoda en situaciones sociales. "Siempre he sido del tipo hiperactivo, hablador, centro de atención", dice ella. “Soy una persona muy amigable, pero hasta el punto de avergonzarme a mí mismo. Ahora puedo ser el centro de atención y ser divertido y tener gente como yo, pero no hasta el punto de que me vuelva desagradable ".

Presión para realizar

Nadeau dice que la experiencia de Hall está lejos de ser única. "La presión sobre las mujeres para ser organizadas, autocontroladas, para ser las que mantienen a todos los demás organizados, es una expectativa social muy arraigada", dice. “Las mujeres sienten un gran fracaso si no pueden mantener su casa en orden. Hay un costo tremendo de tener que mantener las apariencias, luchar, tener momentos embarazosos. Cosas como: forgot Olvidé recoger a mis hijos después de la práctica de fútbol, ​​y fueron los únicos que quedaron destacando ". Es un fracaso muy público, y las mujeres a menudo no son perdonadas por este tipo de cosas. Con un hombre, dirán: "Oh, él está tan ocupado, por supuesto que lo olvidó".

Quinn está de acuerdo, y agrega que el hecho de que una mujer sienta que es "diferente" de sus compañeros a menudo es difícil de soportar.

"Puede, por ejemplo, desarrollar ansiedad, desmoralización, baja autoestima y lucir deprimida", dice Quinn. "Así que ella es dolorosamente consciente. Ella realmente sufre, pero sufre en silencio ".

Costos financieros y oportunidades perdidas

Como si los problemas emocionales no fueran suficientes, el TDAH también puede generar costos financieros significativos.

"Usted está pagando constantemente por su desorganización y olvido", dice Nadeau. "Estás perdiendo tus lentes, así que tienes que comprar un par nuevo. Obtienes una multa de estacionamiento porque perdiste la noción del tiempo y el medidor se agotó. Cosas así pueden ocurrir con frecuencia en la vida de alguien con TDAH ".

Lyle Hawkins, una madre de tres hijos de 59 años, sospechó durante mucho tiempo que tenía TDAH, pero no fue diagnosticada ni tratada hasta los 40 años. Ella lamenta todos esos años de haber sido mal percibida como perezosa y descuidada. Pero, sobre todo, lamenta las oportunidades perdidas. Hawkins se casó justo en la escuela secundaria, pero siente que probablemente habría ido a la universidad si hubiera sido diagnosticada y tratada efectivamente en sus primeros años.

"Yo era de una familia muy educada, donde la educación era realmente importante", dice Hawkins, un paciente del Dr. Reimherr, que también es de Sandy, Utah. “Pero la universidad hubiera sido demasiado estresante. Cuando tienes déficit de atención, todos están en la página 10 y tú en la página tres ".

Esperanza para el futuro

La comunidad médica está despertando al hecho de que el TDAH es un gran problema para las niñas y que la afección a menudo persiste en la edad adulta, dice Nadeau. Por ahora, dice, cualquier mujer que sospeche que tiene TDAH debe educarse sobre la condición y consultar a un profesional de salud mental que se especialice en el campo.

Quinn dice que las credenciales de un médico son menos importantes que su comprensión y experiencia con el tratamiento del TDAH en las mujeres.

"Muchas mujeres encuentran que su médico general, si trata el TDAH en adolescentes mayores, puede ser útil", dice Quinn. "Por lo general, un psiquiatra o un terapeuta es el mejor equipado para diagnosticar el trastorno en las mujeres".

Si una mujer se siente deprimida, tiene sentido que un médico la diagnostique con depresión y la trate por eso. Pero si tiene razones para creer que hay más en su problema (o si la dilación, los problemas de gestión del tiempo y el olvido persisten, a pesar del tratamiento para la depresión), también puede tener sentido cuestionar el diagnóstico y persistir en el cuestionamiento hasta que obtenga alivio para ella. síntomas

¿Debería cambiar de médico? Quinn dice: "Debería cambiar si no se la escucha, si no se reconoce o respeta su punto de vista".

Incluso cuando el diagnóstico llega tarde en la vida, las mujeres saben cómo usar su nueva conciencia para su beneficio. Lyle Hawkins, la madre de tres hijos de 59 años, reconoció muchos de sus comportamientos de TDAH en sus hijos. Como no quería que pasaran por lo mismo, Hawkins se aseguró de que los diagnosticaran temprano. "Si no me hubieran tenido como madre", dice ella, "se habrían caído por las grietas".

[Una lista de verificación de síntomas para el TDAH en mujeres]

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Recursos para mujeres con TDAH

Nuestro sitio web contiene una gran cantidad de información para mujeres y niñas con TDAH. Otros sitios valiosos incluyen:

• addresources.org, información útil y una lista de profesionales que se especializan en AGREGAR.
• addvance.com, con enlaces a artículos y libros sobre ADD, y un boletín gratuito.

Actualizado el 10 de octubre de 2019