P: Mi adolescente quiere amigos "Cool Kid", o ninguno en absoluto

Justin era un talentoso atleta de secundaria. Pero, a los 16 años, no tenía amigos y sus padres estaban preocupados. Cuando conocí a Justin, estaba claro que tenía lo que Pensamiento social® La creadora Michelle García Winner llama "desafíos de aprendizaje social". A diferencia de sus compañeros de la misma edad, no aprendió información social de manera intuitiva, un desafío común para los adolescentes con TDAH.

A pesar de su prevalencia, los desafíos sociales son uno de los temas más incomprendidos en los campos del TDAH y la salud mental. Existen muchos conceptos erróneos sobre ayudar niños con TDAH mejorar socialmente. En primer lugar, le enfaticé a la familia de Justin que los desafíos de aprendizaje social son un problema de aprendizaje, no un problema de salud mental.

Una historia de desafíos sociales

La historia social de Justin siguió una trayectoria familiar:

En 5^th grado, los compañeros de clase y de equipo comenzaron a excluir a Justin de las salidas sociales.

En escuela intermedia

, Justin pudo entablar amistades con compañeros de equipo de otras escuelas primarias, pero estas relaciones a menudo duraban poco. Un terapeuta recomendó un grupo de habilidades sociales cercano. La madre de Justin descubrió que los otros niños del grupo tenían desafíos mucho más pronunciados que Justin. Es más, el grupo no abordó los problemas básicos de aprendizaje asociados con desafíos de aprendizaje social.

Justin pasó por la escuela secundaria tratando de unirse a los "niños populares", muchos de los cuales jugaban en sus equipos deportivos, pero estos niños nunca lo incluyeron. Justin lo sabía, pero siguió intentándolo.

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Desde que comenzó la escuela secundaria más de un año antes, Justin había tenido solo dos reuniones, y solo porque invitó a algunos niños a un juego de la NBA.

"Ha pasado por la escuela secundaria, 9^th grado, y siento que está a punto de pasar por 10^th grado sin amigos, sin invitaciones ”, me dijo su madre. “Algunos chicos se han acercado a Justin y querían hacerse amigos de él, pero Justin los llama raros o nerds porque no son 'geniales' a sus ojos. Creo que piensa que cualquiera que no esté en el grupo popular no es digno de su tiempo. Le explico que si nadie más se acerca, debería aprovechar estas invitaciones, pero no lo hará. Es el niños geniales o nadie para él. Justin no parece entender que nunca estará entre la multitud popular; no lo aceptará. Tiene la oportunidad de hacer amistades; simplemente piensa que estos niños no son lo suficientemente geniales para él ".

Eliminar la vergüenza de los desafíos sociales

Durante mi carrera, he conocido a varios "Justins" - chicos con TDAH que presentan desafíos de aprendizaje social, son inflexibles y también son elitistas sobre las personas con las que socializan. Esta no es una buena combinación porque, en mi experiencia, la mayoría de ellos se sientan solos en casa todos los fines de semana.

Cuando conocí a Justin, hice lo que hago con todos los niños que presentan desafíos de aprendizaje social: proporcioné contexto para ayudarlo a comprender cómo Cerebro con TDAH hace que el "aprendizaje social" sea más complicado. Así como un niño con una discapacidad de aprendizaje puede tener dificultades para aprender matemáticas o lectura, su TDAH estaba dificultando la comprensión del conocimiento social. Brindo contexto para los desafíos del aprendizaje social porque muchos niños sienten vergüenza por su dificultad para conectarse con compañeros de edades similares y porque nadie explica por qué sucede esto.

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Cuando trabajo con niños que tienen la mentalidad de “niños geniales o nadie”, no endulzo las cosas. Me refiero al hecho de que su rigidez y actitud elitista les ha impedido formar amistades con niños que serían amigos ansiosos y leales.

"Puedes pasar por el resto de escuela secundaria esperando que los niños populares te inviten a algún lugar, lo que no ha sucedido en 6 años, o puedes elegir hacer que tu cerebro sea más flexible y decirte a ti mismo: Esto no está sucediendo, necesito seguir adelante y encontrar niños que me aprecien por lo que soy, ”Le dije a Justin. "Lo más importante que quiero que entiendas es que hay niños que quieren ser amigos tuyos y tendrás que esforzarte para cultivar amistades con ellos. Puedo ayudarte con esto si esto es lo que quieres. Si no estás interesado, está bien, pero creo que sería triste verte pasar el resto de la escuela secundaria con la esperanza de que los chicos populares eventualmente te incluyan ".

En nuestra próxima sesión, una semana después, Justin entró y dijo: “Bien. Solo dime que hacer." Aparentemente, mi mensaje resonó lo suficiente como para que él estuviera dispuesto a ser más flexible.

Cómo Justin comenzó a hacer amigos

Para construir amistades significativas, Justin primero necesitaba trabajar en el desarrollo de tres habilidades importantes:

• Toma de perspectiva: comprender los pensamientos / sentimientos de los demás y comprender cómo te estás sintiendo ante los demás.
• relacionarse con la experiencia emocional de los demás: responder de una manera que demuestre que puede conectarse con las experiencias / emociones de los demás, así como relacionarse con el sentido del humor de los demás
• Mostrar interés en los demás y los pasos del funcionamiento ejecutivo social involucrados en cultivar y mantener amistades - llegar, elaborar un plan para reunirse, frecuencia de comunicación a través de la comunicación digital

Cuando Justin desarrolló una amistad con un chico que inicialmente trató de hacerse amigo un año antes, me informó que se dio cuenta de esto. otro chico sería un amigo leal con quien compartiera intereses comunes, a pesar de que este chico no participaba en ninguno de los deportes de Justin. equipos. Mientras trabajaba con Justin, se hizo muy evidente que comenzó a sentirse mejor consigo mismo cuando se sintió conectado socialmente.

Si bien Justin podría considerarse una "historia de éxito", también he trabajado con algunos niños que han alcanzado el "Punto de inflexibilidad". Se han vuelto tan inflexibles que no son receptivos a aceptar ayuda. (Eso suele ocurrir cuando maduran y se dan cuenta, a través de las consecuencias naturales, de que su inflexibilidad ha sido un detrimento).

Si su hijo o hija tiene dificultades sociales pero tiene la mentalidad de "niños geniales o nadie", necesita ayuda y honestidad compasiva. "Aprendizaje social". Nunca es demasiado tarde para mejorar las habilidades sociales, pero la mejora llega lentamente, así que no posponga la primera paso.

Los niños geniales y el TDAH: próximos pasos

• Reloj:Las 10 principales manifestaciones del TDAH en los niños
• Entender:¿Tendrá mi hijo un mejor amigo?
• Leer: Cómo hacer amigos: una guía para niños con TDAH (y sus padres también)

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Actualizado el 23 de diciembre de 2020