Desacreditando las palabras 'alcohólico' y 'alcoholismo'
Hace once años, me arrestaron por mi primer DUI. Mucho antes de ese arresto original por DUI, sabía que tenía un problema con el alcohol. Sabía que beber durante un apagón algunas noches a la semana no era saludable. Pero nunca hablé ni pedí ayuda porque estaba aterrorizado de ser etiquetado como alcohólico. Enfrentarme a la verdad significaba que me diagnosticarían alcoholismo, una enfermedad incurable y altamente estigmatizada.
Inmediatamente después de mi arresto, el sistema de justicia penal prescribió 90 reuniones de Doce Pasos en 90 días. Al entrar, como requisito para compartir, tenía que decir: "Hola, mi nombre es Kelsi y soy alcohólico". Nos guste o no, tuve que absorber esa etiqueta no deseada.
El lenguaje como barrera para la curación
Hay algo en las palabras alcohólico y alcoholismo que me revuelve el estómago. Al presentarme como alcohólico durante 90 días, en lugar de mejorar, me consumía aún más la vergüenza y el miedo. Todo lo que podía ver era una versión defectuosa y sin poder de mí mismo, separándome de las cosas que me hacían especial y único. La palabra alcohólico se sintió como una barrera para la curación.
Las definiciones de las palabras alcohólico y alcoholismo varían, lo que las hace poco confiables. El consumo de alcohol ocurre en un espectro. Es demasiado rígido pensar en el consumo de alcohol como alcohólico o no alcohólico porque la mayoría de la gente bebe. En estos días, los profesionales prefieren el término trastorno por consumo de alcohol (AUD, por sus siglas en inglés) ya que crea una conversación matizada y menos crítica.
La palabra alcoholismo implica una enfermedad persistente e intratable. Me enseñaron, "Una vez alcohólico, siempre alcohólico", pero no creo que eso sea cierto. Creo en la neuroplasticidad y la ciencia. Con el tiempo, los patrones cerebrales se desvían y los antojos se evaporan1. Sugerir que mi "enfermedad" siempre está haciendo flexiones en el estacionamiento mientras yo ya no bebo no tiene sentido. Con el tiempo, mi sobriedad se fortaleció, no mi adicción.
La forma en que me etiqueto afecta cómo me siento y qué tan rápido me recupero. Si un médico presenta un diagnóstico de cáncer en un tono optimista y amable, promueve una recuperación esperanzadora. Si no, lo contrario es cierto2. Lo mismo ocurre con un diagnóstico de AUD. Usar la criminalización y una etiqueta tóxica como diagnóstico de AUD hizo que mis primeros intentos de sobriedad fueran de corta duración.
Redefiniéndome y redescubriéndome para promover la curación
Cuando la gente se vuelve adicta a otras drogas, no los etiquetamos como adictos a la cocaína o adictos a la nicotina. No decimos que estén condenados para siempre a la enfermedad de la heroína o la cafeína. Yo diría que no existe tal cosa como un alcohólico o alcoholismo. Estos son términos obsoletos que carecen de compasión.
Si bien reconozco que dependí y tuve un problema grave con el alcohol durante muchos años, se me permite divorciar los términos alcohólico y alcoholismo. Mi relación con el alcohol no cambió hasta que encontré una comunidad que me animó a redefinirme y redescubrirme. Para comenzar a sanar, cambié la etiqueta de alcohólico por: "Hola, mi nombre es Kelsi, y soy una madre de perros, jardinera, escritora, hija, barista, socióloga, madrugadora introvertida, entusiasta del té, aspirante a astróloga y bondadosa humano."
Fuentes
Neurociencia: el cerebro en la adicción y la recuperación | Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y Alcoholismo (NIAAA). (2022, 6 de mayo). https://www.niaaa.nih.gov/health-professionals-communities/core-resource-on-alcohol/neuroscience-brain-addiction-and-recovery
Shashkevich, A. (8 de marzo de 2017). La mentalidad del paciente es importante en la curación y merece más estudio, dicen los expertos. Centro de noticias de medicina de Standford. https://med.stanford.edu/news/all-news/2017/03/health-care-providers-should-harness-power-of-mindsets.html
- Zayed, A. (2021, 4 de octubre). Técnicas del programa de 12 pasos y tasas de éxito. Recurso de adicción. https://addictionresource.com/treatment/12-step-programs/
