Mujer dice que el tratamiento de descarga eléctrica destruyó su vida

Melissa Holliday cantó en una convención de Chrysler, consiguió un trabajo como extra en la serie de televisión Baywatch, apareció como modelo desplegable de Playboy en enero de 1995 y, a veces, ganaba $ 5,000 por día.

Ahora vive en el departamento de su padre en Seabrook, recibe $ 525 por mes del Seguro Social, no ha trabajado en un año y, en lugar de cantar This is My Country para Lee Iacocca, está listo para convertirse en un tipo completamente diferente de ejecutante.

Su nuevo tema es la terapia de electrochoque. Su mensaje es que le ha arruinado la vida.

"Estaba ganando entre $ 2,500 y $ 5,000 por día", recordó el miércoles. "Tuve oportunidades con las que otras personas solo sueñan. Me hubiera convertido en una estrella y hubiera ganado mucho dinero. Tendría una vida.

"Ahora, todos los días son como los Juegos Olímpicos para mí. No quiero que otra persona pase por lo que he pasado. Electroshock no es una forma de terapia. Los médicos se están enriqueciendo haciendo daño cerebral a las personas ".

Holliday presentó el miércoles una demanda civil acusando a un hospital de Santa Mónica, California, y a tres médicos de asalto y agresión y lesiones personales por lo que dijo que le hicieron desde el 26 de junio hasta el mes de julio 12, 1995.

Holliday, de 26 años, dijo que había trabajado duro cantando, bailando y actuando durante años, y finalmente estaba logrando el éxito. Ella estaba modelando y haciendo doblajes para comerciales de televisión. Tenía reuniones con personas de Warner Bros. y Columbia Pictures.

Pero a pesar de todo, dijo, sufría un dolor constante debido a un problema uterino. La dejó deprimida y, a los 24 años, le dijeron que su única solución médica era una histerectomía completa no deseada.

Su depresión empeoró. Finalmente, la derivaron a una doctora en Santa Mónica.

En poco tiempo, dijo Holliday, la ingresaron en el Hospital y Centro de Salud de St. John en Santa Mónica y la sometieron a un régimen prolongado de medicamentos. Su padre, Randy Halberson, dijo que a su hija se le daban superiores, depresivos y todos los matices intermedios.

Aunque no se le informó al principio, dijo Holliday, pronto se enteró de que debía recibir terapia de electrochoque.

"Me dieron tantas drogas que no sabía si iba o venía", dijo, "una semana después de llegar allí, el médico mencionó el shock. Ella no me preguntó si lo quería. Ella dijo que si no lo quería, iría al cuarto piso, una sala cerrada. Entonces nadie podía verme y yo no podía salir ".

Nueve veces se sorprendió, dijo Holliday.

"He pasado por una violación y la terapia de electrochoque es peor", dijo. "Si no lo has pasado, no puedo explicarlo".

Cuando terminó, dijo, su carrera en el mundo del espectáculo había terminado. "No pude salir de mi casa durante seis meses", dijo. "No pude conducir mi automóvil durante ocho meses".

Los familiares de Holliday cuentan nueve intentos de suicidio, una pérdida total de confianza en sí misma, ansiedad y depresión continuas, peor que cuando fue al hospital de Santa Mónica.

La situación de Holliday llamó la atención de Jerry Boswell, de Austin, director de la Comisión de Ciudadanos por los Derechos Humanos de Texas, un grupo que defiende los derechos de los pacientes médicos. Boswell lidera la acusación de abolir la terapia de electrochoque en Texas.

Unas 1.800 personas se sometieron a terapia de electrochoque en Texas el año pasado, dijo Boswell, y el 70 por ciento eran mujeres.

"Ahora", dijo, "el objetivo principal son las personas mayores. Hay un aumento del 36 por ciento en el tratamiento de choque entre los 64 y los 65 años. Cuando cumpla 65 años, se vuelve elegible para Medicare, y Medicare paga el electrochoque. Por unos segundos de electricidad, el hospital recibe $ 300 ".

Rep. Estatal Senfronia Thompson, demócrata de Houston, intentó el año pasado impulsar una legislación destinada a prohibir la terapia de electrochoque. Ahora se está preparando para otro intento.

"Mi proyecto de ley murió en comisión, pero el presidente tuvo la amabilidad de darme una audiencia", dijo Thompson. "Duró hasta altas horas y escuchamos a 150 personas".

La mitad de los testigos elogiaron las cosas buenas que el tratamiento de electrochoque había hecho por ellos, dijo Thompson, y la otra mitad relató historias de terror, cómo causó pérdida de memoria e incluso convulsiones que continuaron por mucho tiempo después.

Un psiquiatra de Houston, Charles S. DeJohn, dijo que la terapia de electrochoque en la actualidad es diferente a la de hace décadas, cuando era una herramienta médica más común para tratar a personas deprimidas que de otra manera no podrían recibir ayuda.

Ahora se hace con un monitoreo más cuidadoso de la "duración de las convulsiones y los niveles de oxigenación", dijo DeJohn. Los anestesiólogos suelen estar presentes durante las sesiones. Se debe tener cuidado para evitar que los pacientes se rompan los huesos durante las convulsiones inducidas eléctricamente.

"No hay un déficit significativo", dijo DeJohn. "Está reservado para las personas que no han respondido al tratamiento y cuya condición es tal que no se puede esperar una respuesta (de la terapia con medicamentos). Se percibe como una forma legítima de tratamiento ".

DeJohn dijo que ha referido pacientes educados (abogados, profesores y otros) para tratamientos de choque y "todos respondieron bien".

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