Tiempo verde: un remedio natural para los síntomas del TDAH

¿Puede una caminata en la playa, un campamento de fin de semana u otro tratamiento alternativo para el TDAH realmente aliviar los síntomas del trastorno por déficit de atención (TDAH)? El autor Richard Louv ciertamente cree que sí; su último libro se titula Último niño en el bosque: salvar a nuestros hijos del trastorno por déficit de la naturaleza.

Y estudios recientes dirigidos por el investigador de la Universidad de Illinois, Frances Kuo, Ph. D., proporcionan evidencia sólida que vincula el tiempo que pasa en un entorno natural con una mayor capacidad de concentración con el TDAH. Recientemente, frecuente ADDitude contribuyente Carl Sherman, Ph. D., habló con el Dr. Kuo sobre sus hallazgos y lo que significan para las personas con TDAH.

¿Qué te dio la idea de que la naturaleza podría ser buena para las personas con TDAH?

Varios estudios han demostrado que los adultos sin TDAH se concentran mejor si tienen acceso a entorno natural. Los investigadores preguntaron a las personas cuánto tiempo pasaron en parques, jardines y otros entornos verdes. Luego preguntaron qué tan atentos se sentían, cómo

enfocados estaban en el trabajoy la probabilidad de que extraviaran las cosas.

Los investigadores encontraron que, cuanto mayor es la exposición a la naturaleza, mayor es la atención. Estos hallazgos han sido corroborados por medidas objetivas de atención. Hay menos investigación con niños, pero apunta de la misma manera.

¿Qué crees que está pasando?

La teoría es que, cuando tienes que luchar para mantener la atención, ¿qué sucede cuando te concentras en una tarea como escribir o hacer cálculos: los neurotransmisores en la corteza prefrontal del cerebro obtienen agotado Si lucha demasiado sin descanso, experimenta una condición que podría llamarse "atención fatiga ”. Debe dejar que el sistema se reponga solo, y estar en un entorno natural parece permitirlo Haz eso.

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Es un pequeño paso de esto al TDAH, que es básicamente una forma crónica de fatiga de atención. La pregunta es si el efecto positivo de estar en la naturaleza es lo suficientemente grande como para producir una reducción notable en síntomas.

¿Qué sugieren sus hallazgos?

Nuestros hallazgos sugieren que el efecto es suficientemente grande. En uno de nuestros estudios, publicado en el Revista estadounidense de salud pública, preguntamos a casi 500 padres de niños de entre 5 y 18 años con TDAH sobre el efecto de diferentes actividades después de la escuela y los fines de semana.

¿Ciertas actividades mejoraron la capacidad de concentración?

Los padres nos dijeron que el enfoque de sus hijos era mejor siguiendo actividades al aire libre que después de las actividades en interiores, y que las actividades realizadas en entornos verdes, con muchos árboles y césped alrededor, conducen a las mayores mejoras en la atención de todas las actividades al aire libre.

Tal vez son los tipos de actividades que generalmente se realizan al aire libre. En otras palabras, ¿podría ser que jugar béisbol promueve la concentración mejor que, por ejemplo, leer?

No lo creo. Comparamos las mismas actividades en los tres entornos: por ejemplo, puedes jugar baloncesto en interiores, en un patio de asfalto o en un parque, y había una clara ventaja para los más naturales ambiente.

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También preguntamos a los padres dónde suelen jugar sus hijos: en un sótano sin ventanas, en la cocina con vista al patio, afuera en la calle o en un lugar con árboles y pasto. Era la misma historia. Cuanto más verde sea el entorno, mejor será la capacidad de concentración; en otras palabras, más controlados serán los síntomas del TDAH.

¿Los ambientes verdes ayudan a frenar la hiperactividad y la falta de atención?

Hay razones para pensar eso. Un estudio de niños sanos en viviendas públicas descubrió que aquellos que vivían en apartamentos con una vista relativamente verde tenían un mejor control de los impulsos que aquellos con vistas áridas. Hay algunos hallazgos en la misma línea para adultos, pero aún no lo hemos probado.

¿Estos estudios sugieren que los padres de niños con TDAH deberían alentar a sus hijos a pasar más tiempo al aire libre?

Cuales son los riesgos? No sabemos nada, más allá de astillas, picaduras de insectos y similares. Por lo tanto, vale la pena intentar darles más tiempo al aire libre. La consistencia de los informes de los padres en nuestras encuestas me da fe en la capacidad de los padres para ver qué está pasando con sus hijos, entonces, ¿por qué no fomentar actividades más ecológicas y ver qué sucede? Supongo que, si hay un efecto, será bastante obvio.

¿Alguna sugerencia específica?

Si hay una selección de rutas hacia y desde la escuela, intente caminar o conducir la más ecológica. Antes de comenzar con la tarea, puede ser bueno que su hijo tome un refrigerio y juegue afuera por 20 minutos. Muchos padres tienen la inclinación opuesta: primero hacer la tarea, luego salir y jugar.

Creo que los padres podrían tratar de dar a sus hijos un poco de tiempo verde antes de cualquier actividad que requiera atención. Por ejemplo, si su hijo tiene problemas para quedarse quieto en la iglesia, envíelo a jugar a la pelota en el césped durante 20 minutos antes de irse. Si tiene un jardín, solicite la ayuda de su hijo para la jardinería. Haga una visita familiar al parque o una reserva natural el fin de semana.

Puede ser interesante ver si estacionar a su hijo frente a una ventana con una linda vista para hacer la tarea hace la diferencia en comparación con hacer la tarea en una habitación sin vista. Para la mayoría de los niños, las vistas naturales no distraen demasiado. Pero las reacciones difieren, por lo que diría que lo intente durante unos días para averiguarlo.

¿Qué hay de vacaciones?

Esto no es algo que analizamos científicamente, pero los padres con los que hablamos parecían bastante positivos acerca de las vacaciones "naturales". Mi comentario favorito fue: “Fuimos a Disney y fue un desastre. ¡Pero cuando vamos de campamento, mi hijo no tiene ningún síntoma! "

Si odias el bosque, por supuesto, no tiene sentido llevar a tu hijo a acampar. Pero si la elección fuera "podríamos ir a Los Ángeles o ir de campamento", me inclinaría a probar el campamento.

¿Qué pasa con los habitantes de la ciudad? ¿Deberían mudarse al país por el bien de los niños?

Como científico, tengo que decir que hay muy pocos datos para recomendarlo. Pero como padre que conoce la investigación, diría que si tuviera un hijo con TDAH, el verde sería un factor importante en mi decisión sobre dónde vivir. Mi investigación me ha hecho más consciente de cuánto tiempo pasa mi propio hijo de siete años en el interior y más persistente en alentarlo a jugar afuera.

¿El tiempo verde también es bueno para los adultos con TDAH?

Me sorprendería bastante si no fuera así. Después de todo, vemos el efecto positivo del tiempo verde en adultos y niños que no tienen TDAH, así como en niños que sí tienen TDAH. ¿Por qué deberían ser diferentes los que no tienen TDAH?

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Actualizado el 9 de abril de 2019