Cosas que deseo que la gente supiera sobre las enfermedades mentales

El Dr. Otto Wahl, de la Universidad George Mason, dijo una vez que el conocimiento y la comprensión de las enfermedades mentales graves conducirían a una reducción de estigma asociado a la enfermedad mental. Una y otra vez, Wahl escribe que hablar sobre enfermedades mentales graves es clave para reducir el estigma. Entonces, esto es lo que me gustaría que la gente entendiera sobre la enfermedad mental.

3 cosas que deseo que la gente supiera sobre las enfermedades mentales

Tener una enfermedad mental no me hace incapaz, estúpido o violento.

1. Tener una enfermedad mental no me hace menos capaz.

En 1998, me suicidé mientras cursaba el segundo año en la Universidad de Baylor. Para hacer soportable una larga historia, el RA (asistente de residencia) lo descubrió y lo informó. Fui suspendido de la clase y desalojado del dormitorio a la espera de una evaluación psiquiátrica y una reunión con el decano. Regresé a clase después de una estancia de ocho días en la sala de psiquiatría.

Ante la insistencia del decano, abandoné una clase. Mi profesor de informes avanzado me sacó de un par de ritmos diferentes. "Sabes que tienes una razón médica para tomar un examen incompleto en esta clase", dijo. Actuó como si no me creyera cuando dije que estaba bien. "Solo sé que si necesitas tomar una incompleta, puedes tomar una incompleta".

Obtuve una A.

Si bien no puedo mantener un trabajo a tiempo completo, dirijo un exitoso negocio de escritura independiente. Muchas personas están sorprendidas por uno u otro. O no creen que alguien que maneja su propio negocio pueda ser deshabilitado, o no creen que alguien que esté deshabilitado pueda manejar su propio negocio.

No es exclusivo para mí. Según una encuesta de NMHA, solo el 27 por ciento del público en general cree que el tratamiento exitoso existe para la esquizofrenia, en comparación con el 47 por ciento de los cuidadores y el 58 por ciento de las personas con esquizofrenia. El cincuenta por ciento de la población general piensa que las personas con depresión pueden tener trabajos y el 49 por ciento de la población general piensa las personas con depresión pueden criar familias, pero solo el 14 por ciento del público en general siente que una persona con esquizofrenia puede hacerlo ya sea.

2. Tener una enfermedad mental no me hace estúpido.

Odio cuando la gente me trata como un niño o un idiota. Mi diagnóstico no me hace ignorante. Tengo un diagnóstico psiquiátrico, sí, pero también tengo una educación universitaria. No entendí eso por ser estúpido. Mi enfermedad no afecta mi inteligencia.

Pregúntele a cualquiera que viva abiertamente con una enfermedad mental. Parece ser una suposición automática de que somos menos inteligentes que la mayoría, a pesar de que la enfermedad mental afecta las emociones, no el intelecto.

3. Tener una enfermedad mental no me hace violento.

En la Salud mental de 1999: un informe del cirujano general, el cirujano general estadounidense David Satcher informa que en la década de 1950, alrededor del 13 por ciento de las personas encuestadas consideraban a las personas con psicosis como violento. En la década de 1990, ese número aumentó al 31 por ciento.

Satcher escribió:

¿Por qué el estigma es tan fuerte a pesar de una mejor comprensión pública de la enfermedad mental? La respuesta parece ser el miedo a la violencia: las personas con enfermedades mentales, especialmente aquellas con psicosis, son percibidas como más violentas en el pasado. Este hallazgo plantea otra pregunta: ¿Las personas con trastornos mentales son realmente más violentas?

La investigación respalda algunas preocupaciones públicas, pero la probabilidad general de violencia es baja. El mayor riesgo de violencia proviene de quienes tienen diagnósticos duales, es decir, personas que tienen un trastorno mental y un trastorno por abuso de sustancias. Existe una pequeña elevación en el riesgo de violencia por parte de personas con trastornos mentales graves (por ejemplo, psicosis), especialmente si no cumplen con sus medicamentos.

Sin embargo, el riesgo de violencia es mucho menor para un extraño que para un miembro de la familia o una persona conocida por la persona con enfermedad mental. De hecho, hay muy poco riesgo de violencia o daño a un extraño por el contacto casual con un individuo que tiene un trastorno mental. Debido a que la persona promedio no está bien equipada para juzgar si alguien que se comporta de manera errática tiene alguno de estos trastornos, solo o en combinación, la tendencia natural es ser cauteloso.

Entonces, hay tres cosas que desearía que la gente supiera sobre las enfermedades mentales. ¿Qué le gustaría que la gente supiera sobre las enfermedades mentales?