No espere para tratar las primeras formas de bulimia: expertos
Los adolescentes que se atracan y purgan con menos frecuencia que los bulímicos en toda regla se parecen a los bulímicos de muchas maneras y, por lo tanto, deben ser tratados como si tuvieran la afección, argumentan los investigadores en un nuevo informe.
Los investigadores compararon las características de los adolescentes con bulimia nerviosa de "síndrome parcial", en la que exhibieron las características típicas de la ingesta compulsiva de bulimia seguida de una purga. El síndrome parcial progresa a bulimia cuando se producen atracones y purgas al menos dos veces por semana durante 3 meses.
Los investigadores encontraron que los adolescentes con bulimia y síndrome de bulimia parcial mostraron niveles similares de autoestima y depresión (información extensa en el Centro comunitario de depresión de HealthyPlace).
Los hallazgos sugieren que los médicos deberían tratar la bulimia con síndrome parcial tan en serio como la bulimia en toda regla, dijo a Reuters Health el autor del estudio, el Dr. Daniel le Grange, de la Universidad de Chicago.
"No debemos 'esperar' a que alguien con una presentación parcial del síndrome desarrolle el síndrome completo antes de intervenir", dijo.
Se estima que entre el 1 y el 5 por ciento de las adolescentes desarrollan una bulimia en toda regla. La forma parcial de la afección es aún más común, con investigaciones recientes que estiman que entre el 10 y el 50 por ciento de las niñas y niños adolescentes comen y purgan con frecuencia.
Para investigar cómo la bulimia parcial difiere de la bulimia, le Grange y sus colegas encuestaron a una muestra de 120 adolescentes en un programa de trastorno alimentario. Todos los adolescentes fueron diagnosticados con anorexia, bulimia o bulimia de síndrome parcial.
En un informe publicado en Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine, los investigadores encontraron "más similitudes que diferencias" entre bulímicos y bulímicos de síndrome parcial. En contraste, los adolescentes con cualquiera de las formas de bulimia diferían de aquellos con anorexia en "casi todas las variables examinadas", señalan los autores.
Por ejemplo, en comparación con los adolescentes bulímicos, aquellos con anorexia nerviosa tendían a pesar menos y a ser más jóvenes, y tenían más probabilidades de provenir de familias intactas.
A los bulímicos con síndrome parcial se les preguntó cuántas veces cada semana se atragantaban, es decir, cuántas veces se sobrealimentaron y sintieron como si perdieran el control sobre los alimentos.
Utilizando pautas establecidas, los entrevistadores estimaron que los bulimics parciales se redujeron menos de una vez por semana. Sin embargo, los adolescentes mismos dijeron que sentían que se habían drogado alrededor de 5 veces por semana, incluso si solo habían comido una cantidad normal o pequeña.
Aunque los atracones a menudo van de la mano con la purga, los bulímicos parciales se purgan más de 4 veces por semana, lo que coincide más estrechamente con su percepción de cuántas veces se habían atracado, en lugar del número real de episodios
"Parece que el tamaño de la borrachera no le importa al adolescente: es la percepción de estar fuera de control y la angustia concomitante lo que lleva a la purga", explicó le Grange.
FUENTE: Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine, May 2004
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