Los trastornos alimentarios aumentan entre todos los niños
Desde la década de 1960, la cantidad de casos de trastornos alimentarios se ha duplicado en los Estados Unidos, según la Food Disorders Coalition, una organización de defensa sin fines de lucro. Alrededor del 0.5 por ciento de las adolescentes sufren de anorexia. Según la Academia Estadounidense de Pediatría (American Academy of Pediatrics), con sede en Chicago, hasta el 5 por ciento tiene bulimia nerviosa, en la que se atrapan los alimentos y luego se purgan vomitando o usando laxantes.
Las estadísticas sugieren que los trastornos alimentarios han ido más allá del estereotipo. Solía considerarse principalmente un problema de salud para las adolescentes jóvenes, blancas y ricas. Ahora, el problema ha cruzado los límites socioeconómicos, étnicos y de género.
Hasta el 10 por ciento de todos los casos ahora afectan a niños, y los niños y niñas están siendo diagnosticados con trastornos alimentarios a edades más tempranas, según la academia y los expertos en trastornos alimentarios. anuncio
Estudios recientes han demostrado que el 42 por ciento de las niñas de primer, segundo y tercer grado quieren ser más delgadas; que el 40 por ciento de casi 500 estudiantes de cuarto grado encuestados dijeron que hacen dieta "muy a menudo" o "a veces"; y que el 46 por ciento de los niños de 9 años y el 81 por ciento de los niños de 10 años admiten dietas, atracones o miedo a engordar, según el Harvard Eating Disorders Center en Boston.
Los expertos dicen que el auge de los trastornos alimentarios se ve impulsado por una serie de factores. Los niños ven la dieta de los padres, a veces obsesiva e innecesariamente, y aprenden con el ejemplo.
La presión para verse bien probablemente nunca ha sido mayor, y "bueno" a menudo se traduce en "delgado", dice la Dra. Ellen Rome, jefa de la sección de medicina para adolescentes en la Clínica Cleveland en Ohio. Los jóvenes de hoy "son bombardeados con mensajes en los que está delgado", dice ella.
Los expertos esperan manejar el problema, en parte mediante un diagnóstico más temprano para que los pacientes puedan obtener el tratamiento que necesitan. La Academia Estadounidense de Pediatría emitió recientemente una declaración de política instando a sus miembros a estar alertas a la posibilidad de trastornos alimenticios en sus pacientes y aconsejarles sobre cómo detectar problemas.
Entre las recomendaciones: los pediatras deben conocer los signos y síntomas de los trastornos alimentarios, como mareos, debilidad, estreñimiento o "intolerancia al frío". También deben calcular el peso y la altura de los pacientes para ver si tienen un peso saludable y saber cuándo y cómo derivar pacientes a otros especialistas cuando necesario.
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