"No estás roto": cómo el TDAH erosiona la autoconfianza de un niño

Una maldición menos conocida del trastorno por déficit de atención (ADHD o ADD) es baja autoestima.

En mis más de 20 años de capacitación y práctica en salud mental, todavía tengo que conocer a un niño diagnosticado con TDAH que no se siente mal por sí mismo de vez en cuando. Además de problemas de atención y concentración, los niños con TDAH luchan con la creencia subyacente de que están rotos, que algo les pasa y que no pueden controlarlo.

En los mismos momentos en que intentan hacerlo lo mejor posible, sus cuerpos los traicionan. El mundo los reprende por ser "un poco demasiado". Y están estigmatizados externamente y avergonzados internamente con la idea de que, incluso si quieren ser buenos, no pueden.

Los padres cuyos hijos tienen TDAH conocen muy bien el escenario: su hijo se emociona demasiado en un momento inoportuno. Lo ves tratando de controlarse, pero no puede. Usted o alguien más le dice que se calme o se detenga. Su hijo hace exactamente lo contrario. Tu paciencia disminuye y tu

frustración aumenta tal vez lo regañas con más dureza de lo que pretendes o tal vez siente que la vergüenza viene y actúa aún más.

Al final, su hijo se siente peor consigo mismo. Es desgarrador para los padres y proveedores que saben en el fondo que estos niños son buenos tratando todos los días de dar lo mejor de sí mismos.

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Mi trabajo con niños valientes, resistentes y astutos me ha enseñado que los niños con TDAH pueden detener el ciclo. Aquí hay algunos ejercicios simples y divertidos de conciencia de la mente y el cuerpo que los niños pueden hacer para comenzar a recuperar el control:

1. Respiración profunda. Tomar una respiración profunda y profunda del vientre les enseña a los niños que pueden detenerse y reagruparse. Y, aún mejor, a menudo se sienten más tranquilos después.
2. Progresivo relajación muscular. Los niños pueden aprender a controlar el cuerpo y obtener otra herramienta para calmarse practicando apretando y relajando diferentes grupos musculares. En mi vida diaria, descubrí que puedo evitar decir o hacer algo de lo que me arrepiento encogiéndome de hombros de manera exagerada y luego volviéndolos a caer.
3. Tomando tu pulso y regulándolo. Debido a que el ritmo cardíaco a menudo está relacionado con las emociones, a algunos niños les resulta útil tomarse el pulso cuando se sienten emocionados, nerviosos o enojados como un indicador de su estado mental-corporal. Obtener el control de la frecuencia cardíaca puede ser un proxy maravilloso para desarrollar la regulación emocional.

Es tremendamente liberador cuando los niños se dan cuenta de que pueden detener el ciclo de baja autoestima controlando alguna parte de su cuerpo. De hecho, recuerdo claramente el día en que un paciente mío se dio cuenta de su propio poder de autocontrol. Era el más joven de cuatro hermanos muy exitosos que lograron demasiado. Era brillante, articulado, sensible y reactivo. A menudo tenía una explosión en los entornos escolares relacionados con las matemáticas (una asignatura difícil para él). Entonces, se sentiría terrible y actuaría aún más porque no podía controlar sus sentimientos de vergüenza en torno a su reacción exagerada inicial.

Todos los que lo conocieron lucharon por verlo en este ciclo. Después de tres días de trabajo mente-cuerpo, entró corriendo a mi oficina: “Erina, Erina, ¡adivina de lo que me acabo de dar cuenta! Estos juegos me enseñaron que PUEDO controlarme. No tengo que ser un niño malo. Puedo arreglarme yo solo.

Los profesionales de la salud tienden a considerar el TDAH como un déficit que debe corregirse con medicamentos o terapia a largo plazo. Lo que se pierde es la carga emocional que asumen los niños con TDAH. Debido a que se sienten responsables de su comportamiento y las interrupciones que puede causar, están desesperados por herramientas para autorregularse. La conciencia de la mente y el cuerpo es una de esas herramientas, y puede ser increíblemente liberadora y fortalecedora para los niños que aprenden a usarla.

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Actualizado el 8 de agosto de 2019