Ayudar a su hijo con TOC

Información detallada que los padres necesitan para ayudar efectivamente a sus hijos con TOC.

• ¿Mi hijo tiene TOC?
• ¿Qué es el TOC?
• ¿Qué causa el TOC?
• ¿Se puede tratar el TOC?
• ¿Qué tan común es el TOC?
• Cómo obtener ayuda para mi hijo
• ¿Qué pasa en las sesiones de tratamiento?
• El rol de los padres
• Más apoyo e información sobre el TOC
• Lectura recomendada sobre TOC en niños

¿Mi hijo tiene TOC?

Casi todos han experimentado ocasionalmente breves episodios de pensamientos, impulsos o impulsos repetitivos (como tener que verificar el la puerta está cerrada varias veces o tiene dudas de que se hayan lavado las manos lo suficiente después de manipular algo sucio). Por lo general, estos se pueden disipar fácilmente y, por lo tanto, causan pocas molestias. Sin embargo, para algunos niños, este tipo de preocupaciones realmente se apoderan, y descubren que se quedan atrapados en ciclos de hacer algo una y otra vez nuevamente, como lavarse las manos una y otra vez, contar hasta cierto número o verificar algo varias veces para asegurarse de que lo hayan hecho Correcto. Cuando este tipo de comportamientos se convierten en un problema persistente e interfieren con la vida del niño, se conoce como trastorno obsesivo compulsivo (o TOC para abreviar). A veces puede ser difícil para los padres saber si algunas de las cosas que hace su hijo son normales o si puede haber un problema. Una guía puede ser cuánto tiempo dedica su hijo a realizar sus rituales. Si es más de una hora, esto podría indicar un problema. Otra guía puede ser qué tan molesto se pone su hijo cuando realiza los rituales o si trata de detenerlos. Si la angustia es extrema y prolongada, esto podría indicar un problema.

A continuación se presentan algunas preguntas frecuentes sobre el TOC.

¿Qué es el TOC?

El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es una forma de trastorno de ansiedad, que puede variar en gravedad de muy leve a grave y puede adoptar muchas formas diferentes y novedosas. A algunos niños les molestan los pensamientos molestos de los que no pueden deshacerse, por mucho que lo intenten; otros niños pueden sentir que se sienten obligados a lavarse o revisar cosas, aunque lógicamente saben que no hay necesidad. Cuando los niños están preocupados por sus problemas obsesivos, pueden experimentar niveles muy altos de ansiedad y angustia, y pueden descubrir que el problema les quita mucho tiempo y atención. Puede parecer que el problema se está apoderando de sus vidas, y que hay poco tiempo para otra cosa que no sea preocuparse, lavarse, revisar u otros comportamientos obsesivos. Puede interferir con la capacidad de un niño para disfrutar de la vida, con sus relaciones personales y con casi todos los aspectos de su vida.

¿Qué causa el TOC?

Los investigadores no saben completamente por qué las personas contraen TOC, pero se cree que hay algunas razones que aumentan las posibilidades de que algunas personas contraigan TOC. Por ejemplo, los niños y adolescentes que desarrollan TOC a menudo se sienten muy 'responsables' de causar o detener el daño que les ocurre a ellos mismos o a otras personas como su mamá o su papá. Esta sensación de ser "muy responsable" puede aumentar las posibilidades de TOC. Otras cosas que aumentan las posibilidades de TOC incluyen cosas horribles que suceden durante mucho tiempo (como ser intimidado) o cosas horribles que suceden de repente (como la muerte de alguien). Sentirse deprimido durante mucho tiempo también puede aumentar las posibilidades.

Otras posibles razones incluyen la idea de que el cerebro funciona de manera diferente en personas con TOC y la idea de que las posibilidades de contraer TOC aumentan si otros miembros de la familia también lo tienen. Pero la buena noticia es que, sin importar las causas del TOC, puede tratarse con un tratamiento llamado terapia cognitiva conductual (TCC).

¿Se puede tratar el TOC?

De la investigación que se ha llevado a cabo hasta ahora, sabemos que es importante tratar el TOC lo antes posible. Se sabe por investigaciones anteriores que la TCC puede ayudar a las personas que sufren de TOC. Cuando las personas hacen TCC, aprenden cómo están conectados los pensamientos, los sentimientos y lo que hacen. También aprenden a lidiar con pensamientos y sentimientos perturbadores. La TCC funciona bien para personas con muchos problemas diferentes, como ataques de pánico, miedos como el de las arañas o las inyecciones, y la depresión. La TCC también funciona para adultos con TOC, y se han reportado muchas buenas experiencias trabajando con TCC y TOC en jóvenes. El trabajo piloto reciente del profesor Paul Salkovskis y el Dr. Tim Williams sobre la TCC para jóvenes con TOC ha sido muy prometedor, y los resultados muestran un efecto positivo significativo del tratamiento de la TCC.

Si bien muchos niños pueden hacerlo bien solo con la terapia conductual, otros necesitarán una combinación de terapia conductual y medicamentos. La terapia puede ayudar a su hijo y a su familia a aprender estrategias para controlar el flujo y reflujo de los síntomas del TOC, mientras que los medicamentos, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), a menudo pueden reducir el impulso de participar en el ritualismo comportamiento.

¿Qué tan común es el TOC?

Los estudios de investigación han estimado que entre 1.9% y 3% de los niños sufren de TOC. Si piensa en una escuela secundaria típica con 1,000 alumnos, entre 19 y 30 de ellos pueden tener TOC. Los estudios de seguimiento han demostrado que el TOC debe tratarse lo antes posible para evitar problemas en la edad adulta.

Cómo obtener ayuda

Si cree que su hijo tiene TOC y desea obtener ayuda, lo primero que debe hacer es comunicarse con su médico de familia. Luego, su médico puede coordinar una derivación a profesionales de salud mental de niños y adolescentes en su área que sepan cómo tratar el TOC.

¿Qué pasa en las sesiones de tratamiento?

Una vez que se haya evaluado a su hijo y se haya decidido que este tratamiento podría ser útil, se organizarán varias citas. Cada cita puede durar hasta una hora y media. El terapeuta de su hijo también puede hacer una visita al hogar en algún momento durante el tratamiento. Además de asistir a estas citas, su hijo llevará a cabo experimentos y practicará lo que ha aprendido entre sesiones. Dependiendo del terapeuta, su hijo también puede necesitar escuchar una cinta de audio de cada sesión. No habrá "sorpresas" durante el tratamiento y su hijo y su terapeuta trabajarán juntos. Es posible que su hijo también tenga que ser valiente a veces para probar nuevas formas de hacer las cosas.

El rol de los padres

Es importante comprender que el TOC nunca es culpa del niño. Una vez que un niño está en tratamiento, es importante que los padres participen, aprendan más sobre el TOC, modifiquen las expectativas y lo apoyen. Tenga en cuenta que los niños con TOC mejoran a ritmos diferentes, así que trate de evitar las comparaciones diarias de los comportamientos de su hijo y reconozca y elogie cualquier pequeña mejora. Tenga en cuenta que es el TOC el que está causando el problema, no el niño. Cuanto más se pueda evitar la crítica personal, mejor.

Puede ser útil para su hijo mantener las rutinas familiares tan normales como sea posible, y que todos los miembros de la familia aprendan estrategias para ayudar al niño con TOC.

Los niños y adolescentes a menudo sienten vergüenza y vergüenza por su TOC. Muchos temen que signifique que están locos. La buena comunicación entre padres e hijos puede aumentar la comprensión del problema y ayudar a los padres a apoyar adecuadamente a su hijo.

Tienes que ser el defensor de tu hijo en la escuela. Debe asegurarse de que el maestro del niño y los administradores escolares entiendan el trastorno.

Utiliza grupos de apoyo. Compartir problemas comunes con otros padres es una excelente manera de ayudarlo a sentir que no está solo y es un gran apoyo. También puede obtener ideas muy prácticas sobre lo que puede hacer para lidiar con los problemas diarios que surgen.

Más apoyo e información sobre el TOC

Hay muchas organizaciones que brindan apoyo e información a las personas con TOC u otros trastornos de ansiedad, y a sus amigos y familiares. A continuación se enumeran algunas de las organizaciones con las que puede contactar:

• Fundación OC
• Asociación de Trastornos de Ansiedad de América

Lectura recomendada sobre TOC en niños

Liberando a su hijo del trastorno obsesivo-compulsivo por Tamar E. Chansky, PHD. Three Rivers Press, Nueva York.

Fuentes:

• Fundación OC
• Anthony Kane, MD (padre del niño con TDAH, sitio web ADD ADHD Advances)