Ansiedad social en niños: ayudar a niños con fobia social
La ansiedad social, también conocida como fobia social, comúnmente comienza a los 10 años. Si bien algunas personas piensan que la ansiedad social en los niños es simplemente "timidez extrema", este no es el caso. Fobia social (ansiedad) en los niños es un trastorno mental reconocido y va más allá de la mera timidez (leer El niño tímido: cómo ayudar a su hijo a superar la timidez).
Según la última versión del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-IV-TR), los criterios para la ansiedad social en los niños incluyen:1
- Miedo distintivo y persistente a una o más situaciones sociales o de desempeño con sus compañeros.
- La exposición a la situación temida produce ansiedad. En niños con ansiedad social, esto puede ser berrinches, llanto, congelación o encogimiento.
- Se evitan las situaciones temidas
- Los síntomas de ansiedad social interfieren con la vida cotidiana normal.
- La duración es superior a seis meses.
La fobia social en los niños también está relacionada con el mutismo selectivo; donde un niño no puede o no quiere hablar en ciertas situaciones.
Las causas de la fobia social en los niños no están claras; Actualmente solo hay teorías disponibles. La ansiedad social en los niños puede deberse a:
- Disfunción en las vías del cerebro químico serotonina
- Disfunción en una parte del cerebro conocida como la amígdala.
Medicamentos para el tratamiento de niños con ansiedad social (fobia social)
Lo más importante que cualquier padre preocupado por la fobia social en los niños puede hacer es obtener una evaluación profesional. Solo un profesional de la salud mental o de la salud puede decidir qué tipo de tratamiento es mejor para un niño con ansiedad social. La fobia social infantil no tratada a menudo continúa hasta la edad adulta y puede ser un precursor de la agorafobia.
A menudo se usa una combinación de medicamentos y terapia para tratar a los niños con ansiedad social. Ningún medicamento está aprobado por la FDA para el tratamiento de la ansiedad social en niños. Sin embargo, los medicamentos aprobados para adultos a veces se usan fuera de etiqueta para tratar a los niños. Los medicamentos comunes utilizados en el tratamiento del trastorno de ansiedad social incluyen:
- Paroxetina (Paxil): un antidepresivo aprobado por la FDA para el tratamiento de la ansiedad social en adultos y considerado un tratamiento de primera línea en adultos.
- Sertralina (Zoloft): un antidepresivo aprobado por la FDA para el tratamiento a corto y largo plazo de la ansiedad social en adultos. También aprobado para el tratamiento del trastorno obsesivo compulsivo en niños mayores de 12 años.
- Venlafaxina (Effexor): un antidepresivo aprobado por la FDA para el tratamiento de la ansiedad social en adultos.
- Benzodiazepinas: se usan en algunos trastornos de ansiedad cuando no se pueden tomar antidepresivos; no está aprobado para el trastorno de ansiedad social, específicamente, pero algunos están aprobados para su uso en niños.
Cuando se usan antidepresivos, siempre es importante observar cuidadosamente a cualquier niño, ya que los antidepresivos pueden aumentar los pensamientos suicidas o el comportamiento autolesivo en los niños.
Terapia para el trastorno de ansiedad social en niños
La terapia se puede usar para tratar la fobia social en niños solos o con medicamentos. La mayoría de las terapias se han estudiado en adultos, pero algunas, como la terapia cognitiva, han demostrado ser útiles en adolescentes. La terapia de juego a menudo está indicada para niños pequeños con ansiedad social.
Los tipos adicionales de terapia utilizados en el tratamiento de la ansiedad social incluyen:
- Comportamiento: como introducir gradualmente la situación temida (desensibilización)
- Terapia cognitiva conductual computarizada
- Terapias orientadas a la comprensión: pueden ser útiles en niños mayores
- Manejo del estrés y técnicas de relajación.
Consejos para criar a un niño con ansiedad social
Lo primero que debe recordar es que la ansiedad social en los niños no es un indicador de mala crianza. Si bien el estrés en el hogar puede aumentar la ansiedad social, ninguna acción puede causar ansiedad social en un niño.
La psicóloga Lynn Siqueland, Ph. D., se especializa en el tratamiento de niños y adolescentes con trastorno de ansiedad social y tiene los siguientes consejos para padres:2
- Establezca expectativas para un niño ansioso de la misma manera que lo haría para cualquier otro niño; sin embargo, comprenda que el ritmo puede ser más lento y puede requerir más trabajo llegar allí.
- Desarrolle la fortaleza personal de su hijo a través de elogios y encontrar cosas en las que se destaquen. También pídales que hagan trabajos en la casa para que sepan que están contribuyendo a la casa.
- No tranquilices continuamente al niño; déjelos aprender haciendo las cosas por su cuenta. Enseñe a un niño a responder sus propias preguntas y demuestre que cree en ellas.
- Permita que su hijo sienta y exprese sus emociones, incluida la ansiedad sin temor a represalias.
- Mantén tus propios miedos para ti y hazle saber a tu hijo que es seguro explorar el mundo que lo rodea.
- Trabaje junto con otros cuidadores para que el niño reciba un mensaje coherente.
- Establezca límites y consecuencias para el comportamiento inapropiado: no confunda la ansiedad con otras acciones.
referencias de artículos
