En el campus: los médicos están 'en'

Los terapeutas universitarios dicen que ven a más niños pidiendo ayuda. Pero se preocupan más por los que no pueden alcanzar

Imagen de la izquierda: En la Ball State University de Indiana, los consejeros han establecido "zonas libres de estrés" equipadas con sillones de masaje y juguetes para aliviar el estrés.

La primera cita de Rhonda Venable el lunes pasado fue con un estudiante de segundo año severamente deprimido que está preocupado de que sea demasiado promiscuo. Después de la sesión, Venable, director asociado del centro de asesoramiento de la Universidad de Vanderbilt, se reunió con un adolescente bipolar, evaluó a un estudiante ansioso por signos de esquizofrenia y organizó una hospitalización de emergencia para un estudiante de alto nivel que amenazaba suicidio. "Fue un día muy común", dice Venable.

Atrás quedaron los soñolientos centros de asesoramiento universitario de décadas pasadas donde los terapeutas administraron pruebas de aptitud profesional y ofrecieron hojas de consejos para manejar conflictos de compañeros de cuarto. Hoy, reconociendo su papel en la primera línea de la crisis de depresión adolescente, consejeros y psicólogos en las universidades de la nación y Las universidades están haciendo más para tratar de ayudar al creciente número de estudiantes que ven con depresión clínica y otras enfermedades mentales agudas. enfermedades Según una encuesta nacional realizada el año pasado, el 85 por ciento de los centros de asesoramiento universitario informan un aumento en el número de estudiantes que ven con "problemas psicológicos graves", en comparación con el 56 por ciento en 1988. Casi el 90 por ciento de los centros hospitalizaron a un estudiante en 2001, y 80 de las 274 escuelas que respondieron dijeron que tuvieron al menos un suicidio de estudiantes el año pasado.

La afluencia de casos está obligando a los consejeros a cambiar la forma en que administran sus centros. Muchas escuelas están adoptando un sistema de clasificación en el que los pacientes nuevos son atendidos de inmediato para determinar quién puede esperar una cita y quién necesita atención inmediata. También están contratando más terapeutas y ampliando las instalaciones de salud mental. Los cambios en Vanderbilt son típicos: el personal de asesoramiento, junto con el número de salas de consulta, se ha más que duplicado en la última década. El muy publicitado suicidio de Elizabeth Shin en el MIT en 2000 y una demanda posterior presentada por sus padres contra la escuela han causó que los funcionarios escolares de todo el país reexaminaran sus políticas sobre cuándo se notificará a los padres sobre la enfermedad mental de sus hijos salud. "Tratamos de mantener la mayor confidencialidad posible", dice el Dr. Morton Silverman, director de asesoramiento de la Universidad de Chicago. centro ", pero vemos la importancia de involucrar a los padres bajo ciertas circunstancias". Por primera vez este año, la Universidad de Chicago envió una carta a los padres de todos los alumnos de primer año entrante describiendo cuándo la escuela puede y no puede compartir información sin el estudiante consentimiento.

Gracias a los nuevos medicamentos antidepresivos con menos efectos secundarios debilitantes, los niños con enfermedades graves pueden irse a la escuela. Pero estos estudiantes requieren horas de terapia y, a menudo, atención después del horario de atención. "Trabajamos en estrecha colaboración con el personal de la vida residencial porque habrá ocasiones en las que alguien tendrá que levantar y sacar a los estudiantes de la cama", dice Venable, que está de guardia las 24 horas del día.

Sin embargo, el verdadero desafío es identificar a los niños deprimidos que pueden no pedir ayuda. En la Ball State University en Indiana, los consejeros establecieron "zonas libres de estrés" equipadas con masajes sillas y juguetes para aliviar el estrés para atraer a los estudiantes que podrían sentirse incómodos al visitar al terapeuta oficina. En la Eastern Illinois University, el centro de asesoramiento patrocina un evento durante la semana final llamado "besos y caricias ", donde los estudiantes pueden pasar tiempo con animales prestados de un refugio local y disfrutar de Hershey's gratis Besos. David Onestak, que dirige el centro EIU, dice que hará cualquier cosa para que los niños deprimidos pasen por su puerta. Espero que "cualquier cosa" sea suficiente.

Este artículo apareció en octubre. 7, edición de 2002 de Newsweek

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