"Me siento menos ansioso ahora que en mucho tiempo"

Durante casi cuatro décadas, he vivido con ansiedad como un sidecar para mi TDAH. Cada evento feliz en mi vida fue socavado por el pensamiento "y si". Obtuve un ascenso: ¿y si mi jefe cambia de opinión? A punto de casarme: ¿y si me pone de pie en el altar? Embarazada: ¿Qué pasa si algo sale mal? ¡Mejor Google todos los posibles escenarios médicos!

Básicamente, he pasado casi 40 años preocupándome e imaginando todo lo que podría salir mal. Temblé en las primeras horas de la mañana. He corrido escenarios como un actuario. He planeado la pérdida de empleo y la bancarrota. Enfermedad, insuficiencia orgánica y un período particular de obsesión con la sepsis: todo cubierto. Me he preparado para cada desastre, por improbable que sea.

Y aquí estoy: sujeto a una orden estatal de quedarse en casa debido a una pandemia mundialmente declarada de una novela, enfermedad letal, habiendo presenciado a mi esposo cerrar operaciones en un negocio que pasó cerca de tres décadas edificio.

Maldición. Ni siquiera yo podría haber imaginado esto.

¿Podríamos nosotros, angustiados, aprender algo aquí?

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No me malinterpreten, he estado "trabajando" en mi ansiedad durante una década más o menos. Más recientemente, descargué esa aplicación de meditación fácil de usar y dejé que el agradable hombre británico me tranquilizara cada mañana. Me enseñó gentilmente acerca de vivir el momento y te lo juro: escuché.

Leyendo El regalo del miedo, Aprendí una prueba simple para distinguir el miedo de la preocupación. ¿Estás respondiendo a una amenaza real? Entonces es miedo. ¿Estás respondiendo a la pensamiento de una amenaza? Entonces es preocupación. A un nivel racional, sabía que lo que estaba haciendo era preocuparme, no temer. Pero, ¿cuál es la racionalidad frente a esos modelos actuarios de 4 am sin dormir?

Además, todos mis esfuerzos de salud mental se sintieron algo teóricos y efímeros. "Trabajar en mi ansiedad" era más parecido a un pasatiempo de moda que un intento sincero de crecimiento personal. Después de todo, he tenido ansiedad desde que era un niño y he vivido con eso todo este tiempo. Hace años, un consejero se negó a tratarme porque dijo que mi ansiedad paralizante me estaba ayudando a actuar en la facultad de derecho. Consejos cuestionables, pero el mensaje resonó: es quien eres y, en cierto sentido, esto te ayuda a tener éxito. Preocúpese

Cuando la incertidumbre real triunfa sobre todo lo demás

Pero ahora nos encontramos, como país y como mundo, con miedo real, respondiendo a una amenaza de la vida real. ¿Qué es una preocupación para hacer? ¿Y qué me dice que no vi venir esta crisis a pesar de todas mis cuidadosas imaginaciones de crisis?

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Para los que se preocupan severamente, un instinto natural podría ser esconderse debajo de la cama hasta que termine. Pero algo notable nos sucede a nosotros cuando nos enfrentamos a una crisis real: dejamos de estar tan ansiosos. Esto a pesar del hecho de que todos mis trucos de estilo de vida para controlar la ansiedad han quedado en el camino en las últimas tres semanas: apenas ejercicio, No duermo lo suficiente, bebo una copa de vino todas las noches y ya no medito. Y aunque a veces siento cierta depresión en los bordes, ahora me siento menos ansioso que en mucho tiempo.

No soy solo yo tampoco. Como anécdota, todos mis amigos de charcos de ansiedad han informado sentirse menos ansiosos en estos días.

¿Eso tiene algún sentido? No. Pero nada de esto lo hace. Sin embargo, sigo siendo un gran pensador, que me gustaría tener al menos una idea de por qué sucede esto, y creo que lo he descubierto, al menos para mí.

Primero, Perspectiva.

Las solicitudes de desempleo están en niveles históricos porque millones y millones de personas han perdido sus empleos. Miles y miles de personas han muerto solo en este país. Los profesionales médicos de primera línea se están poniendo en cuarentena de sus propios hijos. Las personas mayores están esencialmente encerradas en hogares de ancianos para su propia protección.

Hay algo acerca de una verdadera crisis que, al menos para mí, hace que mis crisis imaginadas parezcan las fantasías de un adolescente desfavorecido. Tengo un trabajo. Yo tengo un hogar Tengo mi salud No me permitiré fantasías perversas en las que no tengo estas cosas porque millones de personas no las tienen, en la vida real. Ya no son las 4 am para ellos. Es real ahora.

Segundo, preservación.

Cuando el mundo está en crisis, deja de preocuparse por las crisis imaginarias. Pierdes el lujo de la preocupación por los escenarios que actualmente no suceden cuando necesitas unirlo para que un niño pequeño salga de la escuela y un esposo recién desempleado. Ni siquiera puede permitir que se preocupe cerca de su mente lo que le hará cuando considere a ese familiar que es médico y que trabaja en un importante hospital urbano y cómo no solo es muy probable que se infecte, sino que también transmita la infección a los otros dos familiares que amas y que viven con él, los que tienen asma. No puede ejecutar sus escenarios actuariales de lo que esta enfermedad le está haciendo a la comunidad global porque los números aplastan los modelos de su laico como mosquitos con el peso de su realidad.

Dejar ir lo que no puedes controlar

En pocas palabras, cuando la vida gira descontroladamente, te das cuenta de que tus intentos de control son una mierda. De hecho, su ansioso giro de ruedas no funciona, sino que es realmente dañino. Para preservar su cordura, tendrá que distanciarse socialmente de su ansiedad durante la duración de esta pandemia. Ponerse cómodo con él fue un lujo que solo tenía en el antes de.

Ahora, necesita gastar su energía mental para pasar el día. Haces listas de cosas por hacer y avanzas por ellas hasta que termina el día. Lo vuelves a hacer al día siguiente. La buena noticia es que, como adulto funcional con TDAH, puede aplastar una lista. Curiosamente, esa habilidad que cultivaste para aprovechar al máximo tu cerebro distraído te ayudará mentalmente a superar esto.

Parece que hay soporte para este enfoque de "pasar el día". Hace poco leí un artículo en The Washington Postsobre una mujer que vivió la pandemia de gripe, la depresión, la Segunda Guerra Mundial y ahora esto. ¿Cuál fue su consejo? “Hace mucho tiempo”, dijo, “comencé a hacer una lista todas las mañanas de lo que tenía que hacer. Era lo único que podía controlar, y me mantuve firme, ¿me oyes?

Hago. Justo ayer, leí sobre algunos robos locales y, rápidamente, como un ex pegajoso que se niega a aceptar que estamos en un descanso, mi ansiedad intentó insertarse con imaginaciones de anarquía reinando supremo. ¿Cómo podría proteger contra eso? ¿Un nuevo sistema de alarma? ¿Mejores cerraduras? ¿Hacer que el perro vea videos de entrenamiento de perros de ataque en YouTube? Pero igual de rápido, mi verdadero cerebro de lagarto, el que estaba a cargo ahora, arrojó una señal de alto. La ilegalidad no está en tu lista de cosas por hacer hoy, susurró. Haz la lista y cúmplela, ¿me oyes?

Te escucho.

Ansiedad amigos, espero que ustedes también.

Y para ser claros: dudo mucho de que esté curado de alguna manera de la ansiedad para siempre. De hecho, cuando esto pase, como seguramente pasará, muchos de nosotros tendremos algo de ansiedad postraumática, especialmente si antes éramos propensos a la ansiedad. Pero cruzaremos ese puente cuando lleguemos a él. Después de todo, contemplar la ansiedad pospandémica no está en la lista de cosas por hacer hoy. Por ahora, haga esa lista de artículos para hoy: esta día - y, venga el infierno o el apogeo, quédese con él. Entonces, hazlo de nuevo mañana.

Que estes bien.

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Actualizado el 14 de abril de 2020