Cómo afinar las funciones ejecutivas: actividades para perfeccionar las habilidades cerebrales

Las funciones ejecutivas (FE) se refieren a una familia de procesos mentales que nos permiten razonar y pensar antes de actuar, enfrentar nuevos desafíos de frente y con flexibilidad, y mantenerse enfocado y concentrado, y más. Las funciones ejecutivas son tan esenciales para nuestro bienestar que han sido descritas como el conjunto de herramientas mentales para el éxito.¹ A menudo, las FE pueden ser más predictivas del éxito académico y profesional que el nivel socioeconómico o el coeficiente intelectual.²

Para mejorar cualquier Función ejecutiva, la práctica es fundamental. Los EF deben desafiarse continuamente, no solo usarse, para ver mejoras. (Eso se aplica tanto a niños como a adultos). Sin embargo, el entrenamiento y la práctica de EF por sí solos no lograrán los mejores resultados. Los FE florecen más cuando disminuimos las cosas que los perjudican (como el estrés o la tristeza) y mejoramos las cosas que los apoyan (como la alegría o los sentimientos de pertenencia).

Habilidades de funcionamiento ejecutivo: descripción general y actividades

Hay tres EF principales.

1. Control inhibitorio

Control inhibitorio a nivel de comportamiento

El control inhibitorio del comportamiento es el autocontrol o la inhibición de la respuesta: resistir las tentaciones, pensar antes de hablar o actuar y controlar la impulsividad. La disciplina y la perseverancia (permanecer en la tarea a pesar de los contratiempos o el aburrimiento y retrasar la gratificación) requieren un control inhibitorio.

Muchos niños, especialmente aquellos con TDAH u otras condiciones que afectan el funcionamiento ejecutivo, pueden tienen un control inhibitorio insuficiente y, por lo tanto, luchan por frenar un comportamiento que saben que es incorrecto o inútil Los padres y otras personas pueden suponer incorrectamente que esto indica un "mal" comportamiento o un problema de disciplina cuando simplemente indica un control inhibitorio inmaduro.

El control inhibitorio del comportamiento (autocontrol) mejora con actividades como las siguientes.

Actividades que mejoran el control inhibitorio del comportamiento

• Juegos como Simón dice (ideal para todas las edades).
• Actuación en obra dramática (practicar la inhibición de actuar fuera de lugar).
• Tocar música con otros (para practicar esperar hasta que sea tu turno de jugar).
• Realizando una rutina cómica (para practicar tratando de no reírse de sus propios chistes).
• “lectura de amigos”, donde los niños forman parejas y se turnan para ser lectores u oyentes. El oyente recibe un dibujo lineal simple de una oreja para ayudar al niño a recordar escuchar y no hablar. (Esta actividad es parte del herramientas de la mente plan de estudios).

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Control Inhibitorio en el Nivel de Atención

El control inhibitorio de la atención es la atención focalizada o selectiva. Es la capacidad de resistir las distracciones para que pueda enfocarse, concentrarse y prestar atención, y mantener ese enfoque incluso cuando el material es aburrido (atención sostenida).

Actividades que mejoran el control inhibitorio de la atención

• Quizás la actividad por excelencia para desafiar el control inhibitorio de la atención (atención selectiva) es cantando en una ronda.
• escuchando historias leer en voz alta debería mejorar la atención sostenida, ya que requiere que los oyentes trabajen para mantener su atención enfocada sin ayudas visuales, como imágenes en la página o títeres que lo representan. Descubrimos que escuchar la narración de cuentos mejora la atención auditiva sostenida más que escuchar la lectura de cuentos donde las ilustraciones se comparten después de leer cada página.
• Actividades que desafían equilibrio, así como atención enfocada y concentración:
  • Caminar sobre un tronco.
  • Caminar sobre una línea. Similar a caminar sobre un tronco, esta actividad es tan desafiante para los niños pequeños como lo es caminar sobre un tronco o una barra de equilibrio para adolescentes y adultos. Para aumentar el desafío, los niños pueden intentar hacer esto mientras se balancean con algo en la cabeza o corren con un huevo en una cuchara.
  • Caminando con una campana y tratar de que no haga ruido puede ser una actividad divertida para un grupo de personas de todas las edades. (También es genial para calmarse).
• Actividades que desafían habilidades motoras finas y gruesas, así como atención enfocada y concentración (Es un principio general que el desarrollo motor y el desarrollo cognitivo están fundamentalmente entrelazados.³):
  • Tareas del hogar y la cocina tales como verter un líquido, servir frijoles o guisantes, llevar una bandeja llena de vasos llenos, pelar una verdura, enhebrar una aguja, coser, etc.
  • Otras ideas: cuentas, malabares, etc

[Leer: ¡Disfunción ejecutiva, explicada!]

2. memoria de trabajo

memoria de trabajo es la capacidad de retener información en la mente y de trabajar o jugar con ella. Simplemente mantener la información en la mente sin manipularla es memoria a corto plazo; no memoria de trabajo. La memoria de trabajo nos permite:

• Jugar mentalmente con ideas y relacionar una idea con otra
• Reflexionar sobre el pasado o considerar el futuro
• Recuerde instrucciones de varios pasos y ejecútelas en el orden correcto
• Recuerda una pregunta que quieras hacer mientras escuchas la conversación en curso
• Dar sentido a cualquier cosa que se desarrolle con el tiempo, ya que esto requiere tener en cuenta lo que sucedió antes y relacionarlo con lo que está sucediendo ahora.

Actividades que mejoran la memoria de trabajo

• Realiza cálculos mentales, como calcular descuentos o totales al comprar o calcular puntajes durante un partido de bolos.
• jugar un juego de memoria para contar historias en un grupo, donde una persona comienza la historia, la siguiente persona repite lo dicho y agrega a la historia, y así sucesivamente.
• Escuchando historias puede mejorar la memoria de trabajo, ya que requiere que la memoria de trabajo del oyente recuerde todos los detalles de la historia y los relacione con nueva información a medida que la historia se desarrolla sin la ayuda de ayudas visuales. Se ha descubierto que la narración de cuentos mejora el vocabulario y la memoria en los niños más que la lectura de cuentos,⁴ lo cual es importante porque el vocabulario evaluado a los 3 años predice fuertemente la comprensión lectora a los 9-10 años.⁵
• Del mismo modo, realizar poesía hablada o slam debe ayudar a trabajar la memoria y la atención.

Una nota sobre el entrenamiento cognitivo computarizado

CogMed® es el método computarizado para entrenar la memoria de trabajo con más y más fuerte evidencia. Pero incluso CogMed® muestra poca o ninguna transferencia a cualquier habilidad que no se practique mientras se hace CogMed® (incluso habilidades bastante similares)⁶ y los beneficios ya no son evidentes dos años después.⁷

3. Flexibilidad cognitiva

La flexibilidad cognitiva incluye las habilidades para:

• Ver un problema o situación desde diferentes perspectivas.
• Piense en algo de una manera completamente nueva ("pensando fuera de la caja")
• Aprovecha una oportunidad repentina
• Encuentre una manera de tener éxito a pesar de los problemas o barreras inesperados
• Admite que te equivocaste después de recibir nueva información
• Ajústese sin problemas al cambio o a lo inesperado

Actividades que mejoran la flexibilidad cognitiva

• Participar enimprovisación actividades, como el teatro, el jazz y la danza, que son insuperables para fomentar y nutrir la creatividad y adaptarse sobre la marcha.
• Juega juegos de pensar fuera de la caja. Cree usos creativos e inusuales para los objetos cotidianos. Puedes comer en una mesa, por ejemplo, pero también puedes esconderte debajo de ella, usarla como instrumento de percusión o cortarla para hacer leña, la lista es interminable.
• Encuentra puntos en común entre elementos cotidianos y convertirlo en un juego. Ejemplo: ¿En qué se parece una zanahoria a un pepino? (Forma.) ¿Como una naranja? (Color.) ¿Como una patata? (Ambos crecen bajo tierra.)
• Maestros y padres: Invita a los niños a que te ayuden a resolver un problema real. que realmente no está seguro de cómo resolver. Les encantará el desafío y se sentirán muy orgullosos de ayudar a un adulto.

Ejemplos de actividades que mejoran todas las funciones ejecutivas

• Las artes (música, danza, teatro, etc.)
• Deportes, especialmente deportes de habilidades abiertas como el fútbol o el baloncesto.
• Artes marciales tradicionales, que enfatizan el autocontrol, la disciplina y el desarrollo del carácter. Un estudio mostró que los niños que practican taekwondo vieron mayores ganancias en todas las dimensiones de las FE estudiadas en comparación con los niños que tomaron clases de educación física estándar.⁸ Nuestra gran revisión sistemática de todos los métodos probados para mejorar las funciones ejecutivas encontró que el movimiento consciente (como artes marciales, qigong y tai chi) muestran los mejores resultados para mejorar las FE de todos los diferentes métodos probados.⁹
• Supervivencia en el desierto
• Carpintería
• Cocinando
• Cuidar de un animal o animales
• Para los niños más pequeños, el juego de simulación social

Cada una de estas actividades requiere planificación, flexibilidad cognitiva, perseverancia y resolución creativa de problemas, de hecho, todas las EF.

Nota: Los padres y maestros deben establecer analogías muy explícitas entre estas actividades y las materias académicas si quieren ver la transferencia de habilidades, ya que no siempre es obvio para los niños que una habilidad utilizada en un contexto se aplica a otro.

Funciones ejecutivas: los roles del estrés y la autoestima

El estado de ánimo afecta las habilidades del funcionamiento ejecutivo más de lo que la mayoría de la gente cree. Los mejores métodos para mejorar los FE alientan a los participantes a:

• creer en sí mismos y en su capacidad para mejorar sus EF,
• relajarse (reducir el estrés en su vida o lo estresado que se siente al respecto), y
• aumentar la alegría en sus vidas.

Estrés y Funciones Ejecutivas

Las funciones ejecutivas dependen de la corteza prefrontal (PFC), una parte del cerebro responsable de orquestar pensamientos y acciones para alinearlos con objetivos internos.

Cuando estamos estresados, no podemos pensar con claridad ni ejercer un buen autocontrol. Una de las razones es que incluso el estrés leve inunda PFC (pero no el resto del cerebro) con dopamina, lo que esencialmente desconecta a PFC. El estrés también interrumpe la comunicación funcional entre PFC y otras regiones neuronales,¹⁰ como la amígdala. La amígdala envía señales de alarma cuando detecta peligro, real o percibido. Es la PFC la que calma la amígdala cuando realmente no hay peligro, o cuando el peligro ha pasado. Pero cuando se interrumpe la comunicación entre PFC y la amígdala, la señal de "calma" de PFC a la amígdala no se transmite.¹¹ Entonces, la amígdala continúa disparando y la persona permanece en un estado estresado e hipervigilante.

A muchos de nosotros nos enseñaron que las personas se desempeñan mejor en tareas cognitivas desafiantes cuando se sienten un poco nerviosas o bajo un poco de presión. La verdad es que el estrés, incluso el estrés extremadamente leve, afecta las funciones ejecutivas de la mayoría de las personas.¹²

Estrategias e ideas para reducir el estrés

• Estable rutinas, previsibilidad, consistencia y claridad sobre lo que está y no está permitido todos reducen el estrés.
• Tratar los errores como una consecuencia natural del aprendizaje y el desarrollo de las propias habilidades. A mentalidad de crecimiento infunde confianza y nos enseña a ver los intentos fallidos como oportunidades de aprendizaje.
• Autocompasión nos enseña que no tenemos que ser perfectos.
• Pedir ayuda. El énfasis occidental en la autosuficiencia es incorrecto y destructivo para nuestra salud mental y física. Todo el mundo necesita ayuda de vez en cuando.
• Ejercicio en casi cualquier forma actúa como un calmante para el estrés,¹³¹⁴ como estar en la naturaleza.¹⁵¹⁶
• basado en el movimiento consciencia (como tai chi y taekwondo)¹⁷¹⁸¹⁹ muestra los mejores resultados para mejorar las FE en comparación con otros métodos, según nuestra revisión exhaustiva.⁹
• Mascotas mejorar el estado de ánimo y reducir el estrés. Los estudios demuestran que la presencia de un perro en el aula (ya sea en preescolar, primaria o universidad) o en el lugar de trabajo reduce el estrés y mejora la atención y el rendimiento.²⁰²¹²²

Para niños

• Comunique alto y claro que usted cree en ese niño y espera que tenga éxito. Si esperamos que un niño tenga éxito, ese niño a menudo lo hará, y si esperamos que un niño no lo haga bien, desafortunadamente, a menudo no lo hará. (Efecto Pigmalión.²³) Los niños a menudo interiorizan nuestras expectativas sobre ellos, y sus propias expectativas sobre sí mismos pueden convertirse en profecías autocumplidas.²⁴ ¿Qué pasaría si les decimos a los niños con TDAH, por ejemplo, que una prueba en particular ha sido diseñada para ser amigable con el TDAH, y en esta prueba en particular, aquellos con TDAH obtienen una puntuación igual o mejor que aquellos sin TDAH? O, ¿qué pasaría si les decimos a los niños que el TDAH es una ventaja por las razones x, y y z y sabemos que tendrán éxito en la vida?
• Asignar responsabilidades para hacer que los niños se sientan importantes y demostrar que crees en ellos.
• Enfatice que todos cometemos errores. y que los errores son parte del aprendizaje y la mejora.
• Enfócate en las fortalezas.
• Dar desafíos factibles. El orgullo, la confianza en uno mismo y la alegría provienen de tener éxito en algo difícil. Los deportes y otras actividades permiten que los niños tengan la experiencia de conquistar desafíos repetidamente a través del esfuerzo y la práctica. Sin embargo, es fundamental que los desafíos sean factibles.
• Se paciente. Sentirse apurado puede contribuir al estrés. Dé a los niños tiempo y espacio para descubrir cómo resolver problemas por sí mismos.
• En general, apoyar el bienestar emocional, social, espiritual y físico de su hijo. Todas estas partes están fundamentalmente interrelacionadas y se afectan unas a otras.²⁵

Cómo mejorar las funciones ejecutivas: próximos pasos

• Descarga gratis: Desafíos comunes de la función ejecutiva y soluciones
• Autotest: ¿Podría tener un déficit de la función ejecutiva?
• Leer: Es fácil pasar el cursor sobre un niño con deficiencias en las funciones ejecutivas. no

El contenido de este artículo corresponde, en parte, al seminario web ADDitude ADHD Experts titulado, “Optimización de las funciones ejecutivas en niños y adultos con TDAH” [Video Replay & Podcast #383] por Adele Diamond, PhD, FRSC, FAPA, FAPS, FSEP, que se transmitió en vivo el 14 de diciembre de 2021.

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ADICIÓN DE APOYO
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Fuentes

¹ Hendry, A., Jones, E. j H. y Charman, T. (2016). Función ejecutiva en los tres primeros años de vida: Precursores, predictores y patrones. revisión del desarrollo,42, 1–33. https://doi.org/10.1016/j.dr.2016.06.005

² Alloway, T. P. y Alloway, R. GRAMO. (2010). Investigar los roles predictivos de la memoria de trabajo y el coeficiente intelectual en el rendimiento académico. Revista de psicología infantil experimental, 106(1), 20–29. https://doi.org/10.1016/j.jecp.2009.11.003

³ diamante a. (2000). Estrecha interrelación del desarrollo motor y el desarrollo cognitivo y del cerebelo y la corteza prefrontal. Desarrollo infantil, 71(1), 44–56. https://doi.org/10.1111/1467-8624.00117

⁴ Galletas, M. (2005). Narración y lectura de cuentos: una comparación de los efectos en la memoria de los niños y la comprensión de cuentos”. Tesis y disertaciones electrónicas. Papel 1023. https://dc.etsu.edu/etd/1023

⁵ Hart, B. y Risley, T. r (1995). Diferencias significativas en la experiencia cotidiana de los niños pequeños estadounidenses. Publicación de Paul H Brookes.

⁶ Simons, D. J., Bota, W. R., Charness, N., Gathercole, S. E., Chabris, C. F., Hambrick, D. Z. y Stine-Morrow, E. UN. l (2016). ¿Funcionan los programas de “entrenamiento cerebral”? Ciencia psicológica en el interés público, 17, 103-186.

⁷Roberts et al. (2016). Resultados académicos 2 años después del entrenamiento de la memoria de trabajo para niños con baja memoria de trabajo: un ensayo clínico aleatorizado. JAMA Pediatría, 170(5), e154568. https://doi.org/10.1001/jamapediatrics.2015.4568

⁸ lagos, k. D. y Hoyt, W. t (2004). Promover la autorregulación a través del entrenamiento de artes marciales en la escuela. Revista de Psicología del Desarrollo Aplicada, 25(3), 283–302. https://doi.org/10.1016/j.appdev.2004.04.002

⁹ diamante, a. y Ling, D. S. (2019). Revisión de la evidencia y preguntas fundamentales sobre los esfuerzos para mejorar las funciones ejecutivas, incluida la memoria de trabajo. en j Novick, M. F. Bunting, M. R. Dougherty y R. w Engle (Eds.), Entrenamiento de la memoria cognitiva y de trabajo: perspectivas desde la psicología, la neurociencia y el desarrollo humano (págs. 143-431). Nueva York, Nueva York: Oxford University Press. ISBN: 978-0199974467. Disponible para descarga gratuita en: http://www.devcogneuro.com/Publications/Diamond_Ling_2020_efforts_to_improve_EFs_whole_chapter.pdf

¹⁰ Liston, C., McEwen, B. S. y Casey, B. j (2009). El estrés psicosocial interrumpe reversiblemente el procesamiento prefrontal y el control atencional. Actas de la Academia Nacional de Ciencias, 106, 912-917. doi: 10.1073/pnas.0807041106

¹¹ Wei, J., Zhong, P., Qin, L., Tan, T. y Yan, Z. (2018). La restauración quimiogenética de la vía de la corteza prefrontal a la amígdala mejora los déficits inducidos por el estrés. Corteza cerebral, 28(6), 1980–1990. https://doi.org/10.1093/cercor/bhx104

¹² Zareyan, S., Zhang, H., Wang, J., Song, W., Hampson, E., Abbott, D. y Diamond, A. (2021). Primera demostración de doble disociación entre COMT-Met158 y COMT-Val158 Rendimiento cognitivo cuando está estresado y cuando está más tranquilo. Corteza cerebral, 31(3), 1411–1426. https://doi.org/10.1093/cercor/bhaa276

¹³Williamson et al. (2001). Cambio de humor a través del ejercicio físico en niños de nueve a diez años.Habilidades motoras perceptivas. 93(1), 311-316.

¹⁴ Arenque, m. P., O'Connor, P. J. y Dishman, R. k (2010). El efecto del entrenamiento físico sobre los síntomas de ansiedad entre los pacientes: una revisión sistemática. Archivos de Medicina Interna, 170(4), 321-331.

¹⁵ Faber Taylor, A. y Kuo, F. MI. (2009). Los niños con déficit de atención se concentran mejor después de caminar por el parque. Revista de Trastornos de la Atención, 12(5), 402-409. doi: 10.1177/1087054708323000

¹⁶ Hartig, T., Mang, M. y Evans, G. w (1991). Efectos restauradores de las experiencias en el entorno natural. Ambiente y Comportamiento, 23(1), 3-26. doi: 10.1177/0013916591231001

¹⁷ Entonces ve. P., Keswani, R. K. y McAuley, E. (2016). La práctica del yoga mejora la función ejecutiva al atenuar los niveles de estrés. Psicología biológica, 121, 109-116.

¹⁸ Wang et al. (2014). Los efectos del tai chi en la depresión, la ansiedad y el bienestar psicológico: una revisión sistemática y un metanálisis. Revista Internacional de Medicina del Comportamiento, 21(4), 605-617.

¹⁹ Wang, c. W., Chan, C. H., Ho, R. T, Chan, J. S., Ng, S. M. y Chan, C. l (2014). Manejo del estrés y la ansiedad a través del ejercicio de qigong en adultos sanos: una revisión sistemática y metanálisis de ensayos controlados aleatorios. BMC Medicina Complementaria y Alternativa, 14, 8. https://doi.org/10.1186/1472-6882-14-8

²⁰ Barquero, S. B. et al. (2016). Un estudio exploratorio cruzado aleatorizado del efecto de visitar perros de terapia en el estrés de los estudiantes universitarios antes de los exámenes finales. Antrozoos, 29(1), 35–46. https://doi.org/10.1080/08927936.2015.1069988

²¹ jeje, n R., Iglesia, M. T. y Altobelli, C. l (2010). Los preescolares cometen menos errores en una tarea de categorización de objetos en presencia de un perro. Anthrozoös, 23, 223-230. https://doi.org/10.2752/175303710X12750451258896

²² Barker, R. T., Knisely, J. S., Barker, S. B., Cobb, R. K. y Schubert, C. M. (2012), Investigación preliminar de la presencia de perros en empleados sobre el estrés y las percepciones organizacionales. Revista internacional de gestión de la salud en el lugar de trabajo, 5(1), 15-30. https://doi.org/10.1108/17538351211215366

²³ Rosenthal, R. y Jacobsen, L. (1968). Pigmalión en el aula: expectativa docente y desarrollo intelectual de los alumnos. Nueva York: Holt, Rinehart y Winston.

²⁴ Good, C., Aronson, J. y Harder, J. (2008). Problemas pendientes: Logros de las mujeres en cursos de matemáticas de alto nivel. j de Psicología Desarrollada Aplicada, 29, 17-28

²⁵ diamante a. (2007). Interrelacionados e interdependientes. ciencia del desarrollo, 10(1), 152–158. https://doi.org/10.1111/j.1467-7687.2007.00578.x

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