Estigma internalizado y cómo se desarrolló en mi vida

Mantuve mi diagnóstico en secreto durante casi veinte años después de mi primer episodio psicótico. No le dije a mis amigos ni compartí la información con mis suegros cuando me casé. Mirando hacia atrás en ese momento, fue como si nunca dejara que nadie más que mi esposo se acercara a mí. No me di cuenta de que creé una burbuja de autenticidad que solo mi esposo y yo habitamos. Puse una cara y un frente para todos los demás. A veces quería contárselo a la gente y estaba cerca de abrirme, pero permanecí con los labios cerrados.

El miedo me mantuvo en silencio

Me quedé callada sobre mi diagnóstico porque temía perder a la gente, ser juzgada y que la gente pensara que cualquier discusión o dificultad que tenía era un síntoma de mi enfermedad. Con eso quiero decir que, a menudo, cuando las personas saben que tienes una enfermedad mental, piensan que cada vez que lastimas tus sentimientos o señalas una problema, se debe a su enfermedad, no a algo que pueda haber hecho o a un sentimiento o pensamiento legítimo que pueda tener sobre algo. Quería que la gente me tratara como si mis opiniones, pensamientos y emociones fueran válidos y no un síntoma.

La causa del estigma internalizado

Todas las películas de terror que vi que involucraban personajes con enfermedades mentales y los locutores de noticias que escuché especular sobre enfermedades mentales cada vez que ocurría un tiroteo masivo contribuía a cómo veía esquizofrenia. Estas representaciones negativas y aterradoras me hicieron sentir que la esquizofrenia de alguna manera estaba mal o mal. Sabía que muchas personas, como yo, no tenían experiencia personal con la enfermedad (antes de que me la diagnosticaran) y solo tenían la representación de los medios para formular su opinión. Incluso si las personas no creen todo lo que ven y escuchan, estas caracterizaciones y suposiciones aún pueden crear malentendidos sobre cómo se ve la esquizofrenia en diferentes personas.

Junto con la visión negativa de la esquizofrenia en los medios, había bromas sobre personas que escuchaban voces. El orador en una conferencia se puso de pie en Navidad frente a cientos de personas y dijo que la canción que les encanta a las personas con esquizofrenia durante las vacaciones es "¿Escuchas lo que yo escucho?" Tener mi enfermedad como un chiste donde mucha gente se reía me hizo sentir como un extraño y que yo estaba defectuoso. Este evento, a su vez, me hizo más reacio a compartir mi diagnóstico.

Todas estas cosas combinadas me asustaron y me impidieron revelar que tenía esquizofrenia. No quería ser el monstruo, el chiste o el posible tirador en masa. Quería que la gente notara mi bondad, mis éxitos, mi sentido del humor, etc., y que no pensaran que todo en mí está relacionado con una enfermedad que no pedí y que no hice nada malo por conseguir.

Cambiar el mensaje sobre la esquizofrenia

Afortunadamente, ahora es común ver a personas hablar abiertamente sobre enfermedades mentales graves en lugares públicos como las redes sociales. Todos los que escriben sobre sus experiencias nos ayudan a superar los estereotipos, especialmente considerando que todas nuestras experiencias son únicas. Tengo que preguntarme si las redes sociales existían cuando tuve mi primer episodio, si podría haber salido y hablado sobre la vida con una enfermedad mental mucho antes.