"Mi regalo"

Yo era uno de aquellos niños, desde el primer grado. Los maestros lo sabían y mis compañeros también: Jonathan Mooney estaba un poco loco. Como uno de esos niños, me hice amigo del conserje, el único visitante en mi escritorio en el pasillo. Y estaba en el primer nombre con Shirley, la recepcionista en la oficina del director.

No era que estuviera totalmente loca o fuera de control. Pero sentí que era malo, casi moralmente defectuoso. Ese sentimiento se carcomió con mi sentido de identidad como ácido de batería. De hecho, lo arruinó. A medida que crecía, y ponía en perspectiva mis primeros estudios, la definición limitada de cómo se supone que deben comportarse los escolares llegó a enfurecerme.

Qué hacer bueno Qué hacen los niños en el escritorio de la escuela? ¿Tienes compasión por otros niños? No. ¿Ser amable con otros niños? No. ¡Se sientan quietos! Es increíble que, a los siete años, aprendamos que "bueno" no significa ser amable, sino cumplir. Eso es socialización, no educación.

No pude quedarme quieto

La idea de que los niños buenos se sientan todavía no me fue bien. Cuando me sentaba en el escritorio de una escuela, en primer grado y en Universidad de Brown - Mis manos comenzaron a sudar y mi cara se puso roja. Después de cinco segundos, mi pie comenzó a golpear; Después de 15 segundos, rompí la batería. Y después de cinco minutos, todo había terminado. Yo era el niño que intentaba poner su pierna detrás de su cuello. Incluso ahora, cuando me siento en un "escritorio" de la cena en un restaurante de la ciudad de Nueva York, soy ese niño de nuevo.

Algunos de mis peores recuerdos estaban en la mesa, cuando mi padre gritaba: “Jon, para, para. Jon, ¿qué te pasa? Me enseñó que el movimiento era de alguna manera vergonzoso. Lo mismo sucedió en el aula. Mi maestra de segundo grado, llamada Sra. C., pararía la clase, me señalaría y diría: "Jon, ¿qué te pasa?" En ese momento, el mito de que los niños buenos se quedan quietos, y los niños malos no, me etiquetaron como un niño con un problema.

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La investigación sugiere que muchos niños se mueven porque les ayuda a concentrarse, no porque sean malos o quieran enojar a los maestros y a los padres. Para dejar de lado la jerga: si no me muevo, mi cerebro se apaga. Pasé un poco de tercer grado en un árbol mirando a las ardillas construir un nido. Para mí, el movimiento fue una ayuda para el aprendizaje.

Otro mito dice que el contacto visual significa que estás prestando atención. Todos sabemos que es una mentira descarada. ¿Cuántas veces has estado en una reunión mirando a tu jefe y sin escuchar nada de lo que dice? ¿Por qué tengo que mirar a alguien para entender lo que él o ella dice? Si la señora C. se había detenido a preguntarme qué acababa de decir, podría haberlo repetido textualmente, más las cinco cosas que había dicho antes, más lo que Bobby y Janie eran haciendo a mi izquierda, además de describir la mancha en la alfombra a la derecha, además de expresar mi opinión sobre el feo vestido amarillo que una chica en el fondo de la habitación estaba vistiendo.

Desorden de déficit de atención (ADHD o ADD) no es un déficit. Presto demasiada atención. Fuera de los límites de un aula, mi "inquietud" y mi atención al detalle son regalos. Viajé por todo el país, publiqué dos libros y comencé una familia. Los que han sido diagnosticados con TDAH Debería celebrarlo. El regalo tiene sus desafíos, y tenemos que sortear esos desafíos, pero no es una patología. Ese es un pensamiento poderoso para un niño que siente que el TDAH lo hace de segunda categoría, o peor.

En mi escuela primaria, toda la clase recibió un mensaje claro: deja de ser tú mismo o sal del aula. Muchos niños toman esa lección y salen de la escuela para siempre. No puedes cambiar quién eres y no se te debe pedir que lo hagas.

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Mis defensores me encontraron

Mis defensores me salvaron. No sabía dónde buscarlos, ni siquiera que los necesitaba. Por suerte, vinieron a mí. Primero, mi madre luchaba diariamente para construir mi confianza y celebrar mis éxitos, y, créanme, estas victorias no tenían nada que ver con las pruebas de ortografía o quedarse quieto. Alentó el aprendizaje práctico en casa y en la escuela, y me defendió cuando los maestros y los administradores de la escuela implicaron que yo era ese chico malo.

Además, mis maestros no eran todos Sra. Cs. Varios maestros reconocieron mis fortalezas y crearon entornos en los que podía sobresalir. Eso hizo toda la diferencia. Un maestro de tercer grado, el Sr. R., validó mi disgusto real por mis experiencias escolares anteriores. Su enfoque honesto de lo que realmente importaba, mi educación, nos permitió a los dos centrarnos en mi aprendizaje más que en el dominio de la idea de "bien" de la institución.

Lo más importante, mi madre y el Sr. R. me enseñó que podía opinar en mi educación. Se me acercaron como persona y me enseñaron las habilidades fundamentales y la confianza que necesitaba para comenzar a abogar por mí mismo. Me ayudaron a comprender los beneficios de las adaptaciones académicas y a saber que podía desempeñar un papel clave en mi propio éxito.

Ha sido un camino largo y difícil para llegar a donde estoy hoy, pero estoy aquí, una publicación dos veces, disléxico autor, un orador público enérgico, un padre, debido a mi entusiasmo, mi conciencia de los demás y la responsabilidad de hacer del mundo un lugar mejor para ese niño.

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Actualizado el 5 de diciembre de 2019