Mujeres y TDAH: "Pensamos que éramos estúpidos y malos, pero vimos la luz"

En un viaje lleno de baches a los terrenos del Festival Better Together, celebrado hace tres meses, me senté junto a Courtney, una mujer que instintivamente presenté como "tenerlo todo junto". ojos, una risa exuberante, y el tipo de cabello rubio con el que negociaba con Dios, a los 27 años parecía ser todo lo que yo no era: una mujer equilibrada y optimista que no llora baño.

Dos minutos de conversación revelaron una realidad más complicada. Courtney fue diagnosticada con trastorno obsesivo compulsivo en la escuela secundaria, trastornos de ansiedad y estado de ánimo en la escuela secundaria y TDAH solo cinco meses antes del festival. Ahora, se pregunta si el TOC infantil fue un diagnóstico erróneo, ya que está aprendiendo que muchos de sus rituales se derivan del caos de navegar el TDAH.

"Si hubiera tenido un diagnóstico en la universidad, si lo hubiera sabido, la universidad habría sido 100 veces diferente. Reprobé una clase en mi primer semestre y eso destrozó por completo mi autoestima ”, dijo Courtney. “Pensé que era estúpido. No pude resolver este material. Leería la misma página una y otra vez y no retendría nada. Parecía que faltaba una pieza. La gente me decía: "¡Tienes que estudiar más!" Pero no había nadie que estudiara más que yo ".

Por eso es tan difícil para millones de niñas y mujeres recibir diagnósticos precisos de TDAH, si los hay; el TDAH no solo puede parecer trastornos del estado de ánimo, TOC y trastornos de ansiedad (y viceversa), sino que los psiquiatras, los padres y los educadores tienen menos probabilidades de sospechar que una niña de buen comportamiento, y mucho menos una mujer de alto rendimiento, podría estar luchando con una afección asociada con los niños que mantienen niveles de hiperactividad de dodgeball de clase de gimnasia. veces.

los Festival Better Together, una celebración de un día de mujeres con TDAH que tuvo lugar cerca de Ann Arbor, Michigan, a mediados de mayo, fue concebida por la psicóloga Michelle Frank, y Sari Solden, una psicoterapeuta que fue pionera y popularizó la idea de que mujeres adultas como Courtney, yo y miles de otras personas podrían, de hecho, tener algo en común con los niños hiperactivos. Si bien hubo oradores, entrenadores de vida y profesionales y terapeutas del TDAH y ex artistas de grabación (incluido el esposo de Solden, Dean), el asunto fue declaradamente anti-conferencia. La "manifestación motivadora para el TDAH", como Solden lo consideró, fue diseñada en torno a los miedos específicos que las mujeres habían expresado acerca de venir, como no conocer a nadie o tener que quedarse quieto durante diez horas.

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Habíamos viajado desde todo el mundo, la mayoría de nosotros solos y muchos de nosotros aterrorizados, a una encantadora, aunque fangosa casa de molino para comunicarnos con otros como nosotros. A pesar del gris persistente del día, los jardines estaban equipados con rincones privados veraniegos: césped sillas con almohadas, hamacas, una carpa alegre con artesanías, para que las mujeres se retiren si se convierten abrumado. Había una exhibición de pinturas, collages y joyas que las mujeres habían hecho para conmemorar el día y su desorden. Había juegos de césped. El horario se puntuó con sesiones de reunión en lugar de sesiones grupales, así como actividades como yoga, baile de improvisación y artes y manualidades.

La gente me decía: "¡Tienes que estudiar más!" Pero no había nadie que estudiara más que yo.

Solden se paró en el escenario principal de madera, dirigiéndose a una multitud de mujeres de más de 100 años, de entre 20 y 70 años, y un puñado de hombres, todos sentados en mesas redondas y blancas en una gran carpa climatizada. Solden, que tiene un cabello castaño liso y usa maquillaje aplicado por expertos, sonríe cuando habla y se las arregla para exudar una energía cálida y alentadora incluso cuando está hablando de las "heridas que las mujeres llevan ellos."

Acomodándome en una mesa de mujeres que había conocido esa mañana, me tomé un momento para apreciarlo objetivamente. La premisa aterradora - ser emocionalmente vulnerable con extraños en una zona rural - se había convertido casi instantáneamente catártico. No trabajar el doble de tiempo para ocultar mi TDAH se sintió como una exhalación gigante, como relajarse en una bañera de hidromasaje después de un largo día de limpiar el cereal del marco de mi cama. No me interrogaron por tocar mis cutículas o garabatear en mi cuaderno durante una larga presentación. (Cuadernos de garabatos se incluyeron estratégicamente en las bolsas de bienvenida). Cuando le dije a mi mesa que no podía Realmente veo porque acababa de perder mi segundo par de anteojos en dos semanas, me encontré con solemnes asentimientos de comprensión.

"Mis hijos tienen que sentarse en la iglesia más tiempo porque los llevo allí muy temprano", me dijo una mujer en mi mesa. Las mujeres con TDAH a menudo tienen una cosa que son expertas en controlar, ya sea la gestión del tiempo o la organización del lápiz, que les ayuda a mantener una apariencia de estructura en sus vidas caóticas. Su cosa es el tiempo; ella consigue lugares temprano. Agarré su mano. "¡Eso es lo mío también! Realmente no es genial ".

[No es tonto. No perezoso. Y definitivamente no es tonto.]

Hubo muchas grandes revelaciones de salud a principios de los 90. Aspirina poder ayudar evitar ataques al corazón. Las grasas trans son una cosa, y malas. También hubo un descubrimiento menos conocido de que los adultos, además de los niños hiperactivos, podrían tener TDAH. Siguieron varias revelaciones en rápida sucesión: puede seguir teniendo dificultades incluso si pierde su hiperactividad. Nunca tuvo que tener hiperactividad para tener TDAH. Cuando Solden, que trabajaba con individuos, parejas y grupos con "discapacidades invisibles" en una agencia de asesoramiento, consiguió el libro ¿Quieres decir que no soy vago, estúpido o loco?, escrita por Peggy Ramundo y Kate Kelly en 1993, comenzó a armar las piezas.

"Muchos de mis clientes decían cosas sobre la desorganización, pero las mujeres también estaban mucho más avergonzadas", me dijo Solden. “Comenzamos a observar las diferencias de género, no tanto en cómo se manifestaron, sino en cómo las mujeres se sentían acerca de ellas, debido a estos roles culturalmente idealizados. Teníamos una perspectiva feminista. Realmente se trataba de lo que les sucede a las mujeres cuando no pueden cumplir con esas expectativas ".

Las expectativas incluyen, entre otras, recordar hacer la cena, hacer un seguimiento de la tarea de los niños, retirar la ropa mojada de la máquina antes de que pase una semana (o más). Muchas mujeres se sintieron abrumadas cuando no podían realizar estas tareas aparentemente básicas, rodeándolas en una niebla de vergüenza incómoda e inquebrantable. Pero debido a que la idea de que las mujeres podrían tener TDAH no era la corriente principal, no tenían un marco para entender por qué no podían quedarse quietas durante el set de cinco minutos del programa de talentos de sus hijos.

A pesar de la creciente conciencia de que las mujeres pueden tener el trastorno, la parte de la vergüenza se ha quedado. Solden todavía se encuentra con clientes paralizados por la vergüenza de no cumplir con estas "expectativas profundamente arraigadas" de cómo debería ser una mujer.

Ok, estas distraído, pero es un bonito color, así que disfruta eso.

"Al final del día, si solo estás lidiando con TDAH, eso es genial", dijo Solden. "Pero la mayoría de las mujeres, porque no fueron diagnosticadas como niños, porque no tenían hiperactividad o eran inteligentes, crecieron absorbiendo muchas heridas y vergüenza". Estas mujeres son a menudo dos veces excepcionales. Tienen fortalezas increíbles y son realmente inteligentes y creativos, pero tienen estas luchas que nadie comprende, incluidos ellos ".

Terry Matlen, un trabajador social clínico y psicoterapeuta que fue diagnosticado con TDAH en sus 50 años, dijo Me parece que esta sensación de desesperanza y arrepentimiento puede persistir, especialmente para las mujeres diagnosticadas mucho más tarde. vida.

"Muchas mujeres con las que trabajo hablan sobre el dolor que sienten", me dijo Matlen. “La tristeza de los años perdidos, saber lo que se perdió. Lo más molesto para mí es recibir correos electrónicos de mujeres de todo el mundo todo el tiempo, diciendo: Dicen que tengo un trastorno del estado de ánimo. Dicen que tengo ansiedad. No estoy mejorando.”

En 1995 Solden escribió Mujeres con trastorno por déficit de atención, un trabajo ampliamente reconocido dentro de "la tribu" de profesionales adultos con TDAH como pionero en reconocer la centralidad de las expectativas de rol de género en la autoestima de una mujer. Muchas mujeres vinieron al festival por ese libro; muchos de ellos se reconocieron en las identidades de "vago" o "cadete espacial" que Solden intenta desmantelar, pieza por pieza, en su trabajo.

Cuando Matlen comenzó a investigar el TDAH en adultos en la década de 1990, reconoció su propio comportamiento idiosincrásico en esas páginas.

"Tengo dos títulos universitarios, ¿por qué puedo hacer eso, pero no puedo encontrar la manera de llegar a una tienda de comestibles?", Dijo Matlen. "Cosas que parecen tan fáciles, como recordar recordar llevar los papeles de mis hijos a la escuela, no pude hacerlo. La gente no siempre me entiende ".

En 2013, un estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades encontró que 6.4 millones de niños entre las edades de 4 y 17 habían recibido un diagnóstico de TDAH en algún momento de sus vidas, un aumento del 16 por ciento desde 2007. Esto es, comprensiblemente, aterrador, y ha coloreado la cobertura del TDAH en los medios, donde la línea actual es que los niños (léase: niños) están siendo diagnosticados y sobremedicados. Estudios clínicos tempranos en la década de 1970 se centró en muchachos blancos hiperactivos, que dio forma a los criterios de diagnóstico que todavía usamos hoy en día, lo que hace que sea muy difícil para las niñas, y mucho menos para las mujeres, ser diagnosticadas si no se comportan como niños blancos hiperactivos.

Entonces, a medida que la conversación seria sobre diagnósticos erróneos y abuso de estimulantes domina la percepción pública del TDAH, existe una Se estima que cuatro millones de niñas y mujeres que no reciben el tratamiento que necesitan desesperadamente porque nadie se da cuenta de que tienen trastorno. (UN Estudio de 2009 de la Universidad de Queensland descubrieron que las niñas que muestran síntomas de TDAH tienen menos probabilidades de ser derivadas a servicios de salud mental que los niños). Incluso aquellos que Lograr obtener diagnósticos no siempre puede escapar de la vergüenza de tener una afección que no se ve como la gente espera a. Siempre tienes que explicarte. O, si eso es demasiado agotador, esconderse.

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Los síntomas del TDAH pueden aparecer más tarde en las niñas que en los niños, lo que desafía la percepción común de que el trastorno es algo infantil. Los síntomas también son diferentes: piense menos en correr por un aula lanzando Cheez-Its y más teniendo un ataque de nervios porque perdió su pasaporte en algún lugar de su canasta de ropa, que en realidad es solo una bolsa de basura en el fondo de su armario. UN Estudio 2005 publicado en el Revista de psicología clínica señala que los síntomas del TDAH en las niñas son "menos evidentes" que los comportamientos disruptivos que se observan típicamente en los hombres, lo que impide que las niñas y las mujeres reciban diagnósticos. La falta de tratamiento es la parte más aterradora; de acuerdo con la Asociacion Americana de Psicologia, las niñas con TDAH tienen dos o tres veces más probabilidades de intentar suicidarse o lesionarse a sí mismas como adultos jóvenes que las niñas que no tienen TDAH.

En su discurso de apertura en el Festival Better Together, la Dra. Ellen Littman, quien escribió Comprender a las niñas con TDAH en 1999, recordó una vez que los hombres oyentes se referían a las niñas como "aspirantes a TDAH" en una conferencia.

"En lugar de permitir que se desestime el punto, discutí vociferantemente", dijo Littman. "Para cualquiera de ustedes lo suficientemente mayores como para recordar el sketch de" Punto / Contrapunto "en Sábado noche en directo, estábamos a un paso de ‘Jane, puta ignorante.'”

En una sesión de reunión llamada "Formas poderosas de estar presente", una entrenadora de vida llamada Regina Carey estaba demostrando cómo usar su cuerpo para descarrilar pensamientos destructivos. Una mujer yacía en una hamaca detrás de ella, asintiendo, y otras mujeres se pararon o se sentaron en sillas de jardín alrededor del carpa: algunos colorantes en trozos de papel, algunos bebiendo cerveza, algunos de pie y sentados en lazo. Carey, que tiene una cara tan amable y expresiva que te unirías a su culto si tuviera una, usaba un suéter negro cubierto con un collage de texto: "Incluso si eres emocionalmente distraído, ¿encuentra que hay momentos en que su poder de concentración es intenso con un rayo láser? "" ¿Suele estar ansioso por probar algo nuevo? "" Mi habitación puede ser un lío. Pero es un desastre organizado. Sé dónde está todo "." TDAH ".

Las mujeres con TDAH tienden a reprenderse internamente y constantemente. Como la mayoría son diagnosticados años después de que sus síntomas se manifiestan por primera vez, se han acostumbrado a culpar ellos mismos por su incapacidad para "lograrlo" y hacer las cosas que la mayoría de las madres, hijas y los humanos pueden hacer. Recuerda citas. Llegar a sus trabajos a tiempo. Tener trabajos Cumplir con los plazos. No pierda la leche que podría haber jurado que acaba de comprar. Es común terminar fijándose en estas fallas percibidas. Carey nos dijo que comentáramos sobre nuestra respiración, neutralmente, cada vez que nos encontremos deslizándonos en oscuras espirales de rumia. "Ahora estoy inhalando. Ahora estoy exhalando. Mi aliento es superficial, ¿eh?

Tengo dos títulos universitarios, ¿por qué puedo hacer eso, pero no puedo encontrar la manera de llegar a una tienda de comestibles?

Después de la sesión, me aventuré a comprar una copa de vino tinto porque alguien que me importaba no me devolvía el mensaje. Cuando llegué al bar, no podía sentir el rastro de la tarjeta de crédito en mi bolsillo trasero, así que me agaché en el suelo y saqué el contenido de mi mochila. Encontré la tarjeta suelta tres minutos después, metida en las páginas de mi agenda.

Cualquiera que me conozca conoce bien este aspecto: encorvado, arrojando objetos, murmurando.

"¡Soy un desastre!", Le dije instintivamente a una mujer que me preguntó si necesitaba ayuda. "Realmente debería comprar una billetera". Esta línea generalmente mata. En el mundo real, la idea de no tener una billetera para almacenar su tarjeta de crédito, efectivo e identificación es tan descabellada como para ser ridícula.

"Está bien", dijo, poniéndose de rodillas para ayudarme a poner mi cámara, manzana vieja, auriculares, teléfono celular, recibos, chicle envuelto en recibos y tapas de bolígrafos en mi mochila. "Estás bien aquí".

Anne Marie Nantais fue diagnosticada con TDAH hace cinco años, cuando tenía 40 años. Le encantaba su trabajo como maestra de primaria y era buena en eso. La enseñanza la había mantenido hiperfocada durante 19 años, pero le resultaba cada vez más difícil realizar las tareas básicas que requería el trabajo. "Tratar con el TDAH no diagnosticado y las crecientes demandas de papeleo y ser parte de un equipo de enseñanza de alto rendimiento estaba pasando factura", dijo.

En el festival, Nantais, ahora entrenadora de vida a tiempo completo, leyó en el escenario lo que Solden llama una "historia decisiva", el momento en que su perspectiva sobre su TDAH cambió. Su eventual diagnóstico no fue el punto de inflexión, como lo es para algunos: Nantais continuó sintiéndose avergonzada mientras intentaba ocultar su diagnóstico a sus compañeros neurotípicos.

Las mujeres diagnosticadas más tarde en la vida pueden experimentar agotamiento por el agotamiento de ocultar sus síntomas, un fenómeno conocido como una "máscara de competencia", los extremos extraordinarios que las mujeres con TDAH llegan a cumplir. "Pueden ser rígidamente hipervigilantes sobre el control de su comportamiento, invirtiendo cantidades extraordinarias de energía en el objetivo de mantener una fachada perfectamente" apropiada "", Dr. Littman escribió en un ensayo de 2012. “Esto puede resultar efectivo a corto plazo, pero tiene un alto precio: a medida que persiguen las exigencias perfeccionistas que consideran necesarias, se ven constantemente agobiados por la ansiedad y el agotamiento. Luchando por hacer lo que parece fácil para otras mujeres, se sienten impostoras y temen ser descubiertas en cualquier momento ”.

Nantais descubrió que la medicación aliviaba algunos de sus síntomas, pero nada de la vergüenza.

"Debido a que carecía de educación e información sobre el TDAH, todavía tenía creencias profundas sobre los JUSTS", dijo en su presentación. "Si" solo "me esforcé más, fui" simplemente "mejor en la gestión de mi tiempo, o si pudiera" simplemente "manejar la organización, podría arreglar mi TDAH".

Un descubrimiento importante para muchas mujeres es que no son estúpidas ni malas. En lugar de esforzarse por mantener una "máscara de competencia", Nantais se permitió modelar su entorno alrededor de su cerebro con TDAH.

"Vuelva a enmarcar la lente", dijo Littman en su discurso de apertura en el festival. "Crea uno que sea más realista. Tienes la capacidad de mirar la misma realidad, pero tienes opciones ".

Sarah, una instructora de yoga a tiempo parcial de 26 años que trabaja a tiempo completo en un trabajo de ventas corporativas, es una reformuladora experta. Diagnosticó su segundo año de secundaria, que es temprano (y afortunado) en comparación con muchas mujeres en el festival, que estaban lidiando con la tristeza de los "años perdidos", Sarah ha estado en todo: Ritalin, Vyvanse, Concerta, humor estabilizadores Ahora, ella no toma nada. Para muchas mujeres, incluida yo misma, los medicamentos son a la vez un cambio de juego y una fuente de vergüenza, ya que la discusión nacional sobre el uso de estimulantes se centra en abuso, amontonamiento de finales, fiesta universitaria, esquema de restricción de alimentosy maniobras profesionales. (Hay muy pocos artículos de opinión apasionados sobre Adderall para mejorar la calidad de vida de algunas personas). Better Together Festival, estar libre de recetas no es ni una victoria ni una pérdida, pero es, inequívocamente, libre de estigma

En la tienda de arte, Sarah me dijo que ha reconocido que algunas cosas siempre serán un poco más difíciles para ella, "Especialmente en un entorno corporativo". Con la mano izquierda me puse el pastel en la boca y con la derecha, arañé la guinda seca en mis jeans La filosofía detrás del yoga, en gran parte budista, la ha ayudado con el replanteamiento, dijo.

“Se necesita una postura de observación en todo lo que experimentas; lo ves suceder ”, dijo ella. "‘ Oh, estoy distraído por este bonito color, a pesar de que debería centrarme en este informe que el jefe necesita al final del día ". Ok, estás distraído, pero es un bonito color, así que disfruta eso. Tienes que creer en el poder que otras personas pueden adaptarse ".

Quería decir: prometo que estoy escuchando, pero hay hielo por todo el pantalón. Clásico yo! Maria "A Mess" Yagoda! Risa de la pista. Pero me quedé callado y seguí alimentándome de pastel. Me concentré en sus palabras.

"Tal vez no soy la persona corporativa perfecta, estoy de acuerdo con superar los límites", dijo. Explicó que hay plazos estrictos y plazos flexibles, y que tuvo que aprender a determinar cuál es cuál. Escribo "plazos suaves" en mi cuaderno. Lo di tres vueltas. "Know Sé que lo quieres para este momento, pero necesito este espacio para hacer lo que necesitas". Si eso no funciona, [la tarea] debe reasignarse ".

Si bien el arco del universo moral puede inclinarse hacia la adaptabilidad, la experiencia de Sarah todavía no es necesariamente la norma. Una mujer me dijo que uno de sus clientes recientemente se sintió frustrado con ella por llegar siempre unos minutos tarde. "Tenía que decirle, no se trata de ti, se trata de mí", dijo. Cuando perdí la tarjeta de crédito de la compañía, mi tarjeta de crédito, las llaves de la compañía y mis llaves, todo en el lapso de dos semanas, en un trabajo hace unos años, mi jefe lo hizo no entender y estaba frustrado. Yo tampoco entendí y me sentí frustrado; es el tipo de cosas a las que es difícil adaptarse. Ahora, trabajo tres veces para ocultar estas peculiaridades del funcionamiento ejecutivo que, la mayoría de las veces, me hacen sentir estúpido.

Pero aquí, en el festival, "estúpido" era solo un adverbio que combiné con "hermoso" para describir las cuajadas de queso fritas que había comido la noche anterior.

Tomé mi último bocado de pastel. Dejé la guinda en mis pantalones.

Actualizado el 20 de abril de 2018