La neuroplasticidad y la promesa de entrenamiento cerebral

Gracias al descubrimiento de la neuroplasticidad, quizás el mayor avance en neurociencia en los últimos 25 años, hemos vivir en una era de "entrenamiento mental". Esto incluye programas, software, juegos, actividades interactivas en línea y mucho más. ¡Es emocionante y confuso!

Estoy involucrado con un sistema de entrenamiento cerebral llamado Sistema Atentiv (sí, le falta una "t" y la "e" final). Hemos estado investigando este programa durante el último año y medio en mi oficina en Sudbury, y estamos comenzando ensayos en mi oficina en Nueva York. Otros lo han estado estudiando en ubicaciones en los EE. UU. Y en todo el mundo.

El déficit de atención afecta a millones de niños cada año, y uno de cada tres padres cree que estos desafíos impedirán que su hijo alcance su máximo potencial. La evidencia creciente sugiere que el entrenamiento cerebral es una clave para ayudar a estas personas, particularmente para los padres que buscan alternativas al medicamento para el TDAH.

Bienvenido a tu nuevo cerebro

Sabemos que el cerebro se reorganiza en respuesta a las experiencias diarias. Eso es lo emocionante de la neuroplasticidad. Tu cerebro puede cambiar, a cualquier edad, debido a la experiencia diaria. El cerebro no solo absorbe cosas; se reconecta a sí mismo. Para aquellos con déficit de atención, esta es una buena noticia. Las experiencias de la vida, desde una conversación y ejercicio físico hasta un juego, pueden cambiar los circuitos del cerebro de forma formativa y útil.

El Sistema Atentiv, desarrollado por Atentiv, Inc., con sede en Waltham, y disponible al público en mayo de 2014, lleva el entrenamiento cerebral a un nuevo nivel. Su videojuego especial utiliza la "firma cognitiva" del niño de la actividad de ondas cerebrales EEG para medir la atención, segundo a segundo, mientras el niño juega el juego. Aún no aprobado por la FDA como tratamiento para el TDAH, el sistema está pasando por ensayos clínicos para obtener dicha aprobación.

Cómo funciona Atentiv

Atentiv utiliza una diadema que contiene una interfaz de cerebro a computadora basada en EEG que mide con precisión los niveles de atención en tiempo real. Los niños juegan el videojuego especializado en una computadora o dispositivo móvil, utilizando sus niveles de atención para hacer sus movimientos (no se usa teclado). Cuando el niño presta atención, un avatar, llamado Curtis, se mueve más rápido. Cuando el niño pierde la atención, Curtis disminuye la velocidad. Jugar el juego ayuda a un niño a identificar su "músculo" de atención y fortalecerlo.

Se completaron tres estudios piloto con más de 50 niños, de seis a 12 años, que tienen problemas moderados de atención e impulsividad. Recibieron de ocho a 10 horas de entrenamiento por semana durante ocho a 10 semanas. Los síntomas mejoraron en aproximadamente 30 a 50 por ciento según la calificación de los padres y los médicos. El último estudio de EE. UU. Demostró una mejora de los síntomas de más del 40 por ciento, con ocho horas de entrenamiento durante ocho semanas, en el 80 por ciento de los sujetos. Las mejoras de comportamiento se mantuvieron durante tres o cuatro meses después del entrenamiento, que fue siempre que los investigadores siguieran a los niños.

Igualmente importante, a los niños les gusta jugar el juego. El cumplimiento rara vez es un problema. Estoy tan convencido de que el Sistema Atentiv resultará útil para millones que compré una pequeña cantidad de acciones en la empresa. Por lo general, no soy un buen seleccionador de acciones. ¡Esta vez creo que sí!

El progreso que he visto con Atentiv es prometedor pero aún no concluyente. Pero si lo que he visto hasta ahora se confirma en los ensayos clínicos, es posible que algún día le esté diciendo felizmente a su hijo que "ve a jugar tus videojuegos.”

Actualizado el 15 de septiembre de 2017