Generaciones: la historia de una familia con TDAH

Shay y Stanley Lipton estaban sentados en mi oficina describiendo a su hijo de nueve años, Brian. "Recibimos informes diarios del maestro de Brian. Se niega a seguir instrucciones y hacer lo que le dicen, a menos que sea algo que él quiera hacer. Tiene que recordarle constantemente que deje de molestar a los otros niños y que vuelva a trabajar ”. Peor aún, Brian comenzaba a odiar la escuela y parecía cada vez más frustrado consigo mismo. Estaba haciendo muchos comentarios negativos sobre sí mismo, como "No puedo hacerlo" y "A nadie le gusto, soy un imbécil".

Todos sabían que a pesar de sus dificultades, Brian era un niño brillante y bastante capaz de aprender. Una evaluación confirmó lo que los padres sospechaban: Brian tenía TDAH, tipo combinado.

Durante el proceso de evaluación y discusión de Brian sobre la biología y la genética del TDAH, su madre ganó Algunas ideas sorprendentes sobre el impacto que el TDAH puede tener en la vida de las personas y las familias en muchos generaciones. Para la familia Lipton, evaluaciones adicionales para Shay y su padre (así como el comportamiento revelador de otros miembros de la familia) se convirtió en una historia vívida de este impacto, contada a lo largo de una cronología de tiempo que abarca más de 60 años.

Comenzó con el abuelo de Brian...

El padre de Shay, Buck, nació en 1940. En la escuela primaria, Buck se sintió frustrado y aburrido en sus clases hasta el punto de convertirse en el payaso de la clase, principalmente para entretenerse. No podía mantenerse enfocado el tiempo suficiente para leer las tareas de los libros de texto, completar las tareas o estudiar para los exámenes. Las calificaciones reprobadas condujeron al absentismo escolar, lo que condujo a más calificaciones reprobatorias.

Poco después de comenzar su último año en la escuela secundaria, Buck dejó de ir a clases y consiguió un trabajo en un taller de reparación de automóviles. Le encantaba trabajar en automóviles y ciertamente no tuvo problemas para concentrarse en ese trabajo. Cuando cerró la tienda de autos, Buck realizó varios trabajos de corta duración: "cualquier cosa que pudiera encontrar". Después de seis a doce meses en un trabajo, renunció por aburrimiento o fue despedido por varias razones. Nunca llegó a tiempo, nunca se organizó y se molestó rápidamente y entró en conflictos con sus jefes y compañeros de trabajo.

El padre de Buck movió algunos hilos para conseguir un trabajo en la línea de ensamblaje en la planta automotriz donde también trabajaba. Buck encontró la naturaleza repetitiva y monótona de este trabajo tan insoportable que renunció después de solo una semana. Esta decisión llevó a una confrontación muy enojada con su padre, comprensiblemente avergonzado, y poco después de que Buck se mudó de la casa de sus padres.

A finales de los 20, Buck fue a trabajar para su tío, que necesitaba ayuda para administrar su negocio de paisajismo comercial. Se encontró mal preparado para el trabajo administrativo de la oficina debido a problemas de organización y planificación y dificultades para gestionar el papeleo. Además, se estaba aburriendo una vez más con su trabajo, pero no quería renunciar y traicionar la confianza de su tío en él.

Buck solicitó el puesto de vendedor principal de la empresa y la responsabilidad de capacitar y supervisar al equipo de ventas. Su entusiasmo y sus excelentes habilidades con las personas lo hicieron muy efectivo en esta nueva área de responsabilidad. En varios años ayudó a convertir el negocio en el paisajista comercial más grande del estado.

Su tío abuelo probablemente también lo tenía...

El hermano menor de Buck, Barry, pasó por una infancia que fue aún más problemática que la de Buck. Barry estaba inquieto, impulsivo y rebelde. Tenía un temperamento rápido y se metió en numerosas peleas. Él era un buscador de emociones, por ejemplo, enganchando paseos al pasar vagones de tren de carga y luego saltando después de un tiempo.

Barry tuvo problemas similares a los de Buck cuando se trataba de concentrarse en la clase y completar el trabajo escolar. Fue expulsado en el grado 11 por pelear repetidamente en la escuela y posesión de marihuana. Nunca regresó para completar su educación secundaria u obtener un diploma. Las relaciones con sus padres fueron comprensiblemente tensas debido a sus problemas escolares, el consumo de alcohol y drogas, y el desprecio por las reglas o consecuencias.

Los conflictos familiares terminaron cuando Barry fue reclutado en el ejército. Le gustaba estar en el ejército, se lo consideraba muy bueno en sus deberes y aparentemente se beneficiaba de la estructura que proporcionaba la vida militar. La unidad del ejército de Barry fue enviada a Vietnam en 1968, y fue asesinado en combate más tarde ese año. Él tenía 22 años.

La madre de Brian es diagnosticada con tipo desatento...

Shay es una madre de tres hijos de 36 años y diseñadora de artes gráficas que describe su infancia como feliz y sin incidentes. Fue una "gran soñadora" durante sus años de escuela primaria y pasó gran parte de su tiempo libre dibujando y escribiendo poesía.

Sin embargo, Shay recuerda problemas con poca atención y concentración que se remontan a la primera infancia. Le fue bien en las clases que le gustaban, pero tuvo que trabajar muy duro para completar el trabajo en clases que no le interesaban mucho. Estudiar para las pruebas fue un ejercicio de frustración porque incluso después de estudiar durante horas, el día de la prueba olvidaría lo que había estudiado. En general, tratar de mantenerse al día con el trabajo escolar fue una experiencia agotadora y frustrante para ella.

Shay todavía tiene dificultades para mantener la concentración en la tarea en cuestión. Le resulta difícil leer durante más de 15 o 20 minutos sin que su mente divague, pero rara vez tiene problemas para concentrarse cuando se dedica a su trabajo de artes gráficas.

Las responsabilidades relacionadas con la crianza de tres niños pequeños y la administración de un hogar son más exigentes y estresantes para ella de lo que habían sido sus deberes laborales. Sus dificultades para mantener un hogar están generando dudas en su mente sobre su competencia y afectando su autoestima.

Y su tía también podría tener TDAH

La hermana de Shay, Sharon, es cinco años menor. Aunque las hermanas son cercanas, crecieron con intereses muy diferentes y diferentes círculos de amigos. Shay describe a Sharon como altamente distractora, impulsiva y olvidadiza. "Se parece mucho a mí, pero es muy hiperactiva". Sharon todavía está tratando de decidir qué carrera, si es que desea, desea seguir. Asistió a tres universidades en el transcurso de seis años, pero renunció frustrada después de obtener solo dos años de créditos.

Sharon fue diagnosticada con depresión severa después de abandonar la universidad y fue tratada con medicamentos antidepresivos. Su medicación, junto con el trabajo de varios terapeutas diferentes, no le proporcionó beneficios significativos. Ella pasó por un programa de tratamiento para pacientes hospitalizados por abuso de sustancias, a los 24 años, pero tuvo una recaída poco después.

Oportunidades perdidas, nuevas esperanzas

Cuando Buck y Barry crecieron en las décadas de 1940 y 1950, el TDAH ni siquiera existía como concepto. Cuando Shay y Sharon asistieron a la escuela en las décadas de 1970 y 1980, nuestra comprensión del TDAH todavía era muy limitada y se centraba principalmente en los niños hiperactivos. Todavía faltaban muchos años para la disponibilidad de protocolos de diagnóstico precisos y métodos de tratamiento efectivos.

A los 63 años, Buck se pregunta qué podría haber sucedido si él y su hermano hubieran sido diagnosticados y tratados cuando estaban creciendo. Ciertamente, los fracasos escolares y muchos de los problemas de comportamiento y familiares podrían haberse evitado. Se pregunta si la corta y problemática vida de Barry podría haber sido más feliz.

Shay tiene fuertes preocupaciones sobre su hermana Sharon y ha estado discutiendo temas relacionados con el TDAH con ella. ¿Cómo podrían haber sido diferentes las cosas si la sospecha de TDAH de Sharon hubiera sido diagnosticada y tratada hace cinco años, junto con su depresión y abuso de sustancias? ¿Podrían haberse evitado los años de lucha, dolor y fracasos del tratamiento? La pregunta la enoja, pero también se da cuenta de que Sharon todavía puede hacer mucho para ayudarse a sí misma. La pelota ahora está en la cancha de su hermana.

Shay también se pregunta cómo podría haber sido diferente su vida si supiera hace 25 años lo que sabe hoy sobre el TDAH; pero no siendo una para vivir en el pasado, ahora está enfocando sus energías en ayudarse a sí misma en el presente.

Los adultos con TDAH como Buck, Shay y Sharon, aunque a veces se preguntan "qué pasaría si", también tienen nuevas oportunidades y muchas razones para contar sus bendiciones. Aunque queda mucho por hacer para ampliar nuestro conocimiento sobre el TDAH y mejorar las opciones de tratamiento, es casi sorprendente darse cuenta de lo rápido que se han logrado los avances. Brian es el afortunado de su familia: sus padres ahora tienen opciones para ayudarlo que no estaban disponibles para las generaciones pasadas.

Actualizado el 31 de marzo de 2017