Buen humor: la nueva psicología para superar la depresión Capítulo 9

Las recompensas de la depresión

Vos si De Verdad ¿Quieres sacudirte la depresión? No contestes demasiado rápido y no estés muy seguro. Es bastante común que las personas obtengan suficientes beneficios de sus depresiones para que prefieran permanecer deprimidas, a pesar de todo lo desagradable, que estar deprimidas. Entonces se mantienen deprimidos.

Al principio, esta afirmación parece absurda. ¿No todos quieren ser felices en lugar de tristes? Pero la palabra "querer" es complicada, porque una persona puede tener más de un "querer" en un momento dado. Por analogía, considere que puede "querer" un trozo de chocolate, pero también puede "querer" no ingerir calorías adicionales o engordar. El resultado de estas dos fuerzas puede ser que no comas el pastel aunque lo "quieras", o puedes comerlo aunque no quieras engordar.

Hay dos tipos de deseos conflictivos que pueden estar involucrados en la depresión: otros deseos que entran en conflicto con la ausencia de depresión y el deseo de mantenerse deprimido por sí mismo. Aquí hay algunos ejemplos de "deseos" que pueden mantenerlo deprimido: (1)

1) Es posible que sepa que el exceso de trabajo lo deprime, pero es posible que desee los frutos del trabajo lo suficiente como para que de todos modos trabaje demasiado. Esto es poco diferente de la situación de la persona que corre el riesgo de sufrir un ataque cardíaco al trabajar demasiado.

2) Puedes tener la creencia "mágica" de que si te castigas por tus fechorías por estar triste, un la autoridad (que puede ser Dios) tomará nota de tu auto castigo y, por lo tanto, se abstendrá de castigarte más lejos. Vemos esto en los niños que, después del mal comportamiento, ponen una cara triste y de disculpa y, por lo tanto, evitan efectivamente el castigo. Esta conexión puede continuar existiendo en la mente del adulto, aunque ya no funcione. Una persona que viola un código legal o moral puede castigarse a sí mismo con tristeza con la esperanza de que la ley o sus pares o Dios sean excluidos de castigarlo de una manera aún peor. Por lo tanto, elige permanecer deprimido.

3) Los depresivos "experimentados", es decir, las personas que sufren depresión de vez en cuando, a veces usan la depresión como una excusa para no cumplir con las demandas y hacer tareas desagradables.

4) Un "beneficio" importante de la depresión es que puedes sentir pena por ti mismo porque eres muy miserable. La autocompasión y la depresión son casi inseparables, envueltas entre sí como enredaderas. Algunos escritores incluso han creído que la autocompasión es el origen de la depresión.

En la raíz de la depresión adulta de un niño cuyos padres mueren puede estar este mecanismo que implica autocompasión: en ese momento de la muerte, otros miembros de la familia expresan su pena y lástima por el niño, junto con su amor por el niño. Esto es relativamente agradable para el niño afligido, y es el mejor sustituto del amor de los padres. Sería lógico que un niño extienda el período de parecer deprimido para continuar provocando esta compasión y amor expresados ​​por los demás. Y este patrón de depresión para provocar piedad y amor puede continuar a lo largo de la vida de la persona, tal vez la mayoría fuertemente para una persona que no tiene suficiente de esta pena y pena para sobrellevarla en el momento de duelo.

Beneficios de la autocompasión

La autocompasión es un sustituto agradable de la piedad de los demás. A su vez, otra persona que siente lástima por ti es agradable porque está asociada con la otra persona que se preocupa por ti, y ese cuidado está asociado con quererte. Cualquier falta de amor por los demás puede ser la causa inmediata de la tristeza, debido a la estrecha asociación entre la falta de amor de los padres y las desventajas. (Observe cómo un padre que expresa amor por un niño puede desterrar la tristeza de un niño. Y un adulto deprimido a menudo es consciente del deseo de que un amigo o cónyuge le brinde consuelo en forma de expresar tristeza).

Existe una lógica interna sólida, entonces, en permanecer deprimido para que puedas darte un sustituto razonable del amor de los demás que anhelas. Y esto puede actuar como una atracción poderosa hacia la depresión y un obstáculo formidable para abandonar la depresión por felicidad.

A este respecto, la depresión es similar a la hipocondría, que provoca simpatía de los demás y proporciona una excusa para no esforzarse. Al igual que con la hipocondría, los beneficios de la depresión pueden parecer mayores que los costos.

El concepto de autocomparaciones es especialmente fructífero al analizar la autocompasión. Considere estos ejemplos de eventos externos sobre los cuales las personas fijan sus pensamientos cuando están en un estado de ánimo autocompasivo:

La hogareña Sally se compadece de sí misma porque no tiene las ventajas que conlleva verse mejor; los hombres por lo tanto no aprecian sus otras virtudes, se dice a sí misma. El poeta fracasado Paul se compadece de sí mismo porque las revistas nunca publican su poesía, aunque publican poemas de otros que no son tan buenos como los que escribe. Calvin, de cinco pies y siete pulgadas, se compadece de sí mismo porque, aunque era un jugador de baloncesto de tiro alto escuela, ninguna universidad le daría una beca debido a su altura, y por lo tanto nunca continuó con su estudios. La madre Tamara se compadece porque murieron dos de sus cinco hijos.

Anteriormente dije que la gente disfruta de la autocompasión. Se benefician tanto de ello que no están dispuestos a dejar de sentir pena por sí mismos, incluso si el precio de la autocompasión es la depresión continua. Pero, ¿por qué debería ser esto? ¿Qué hay de agradable en la naturaleza de los ejemplos dados anteriormente que haría que el pensamiento sea deseable? ¿Por qué alguien querría seguir compadeciéndose por la pérdida de dos hijos a la muerte, o porque su poesía no se publica? Necesitamos una explicación en términos de neg-comps.

La respuesta a este acertijo es que en su autocompasión las personas además hacer una positivo auto-comparación que les da satisfacción. El poeta Paul se dice a sí mismo, mientras siente pena por sí mismo, que realmente es un mejor poeta que muchos de los que hacer publicar su poesía; ese elogio lo hace sentir bien. Al mismo tiempo, la idea de que no está obteniendo lo que él merece - Una auto comparación negativa, tenga en cuenta - lo está haciendo sentir triste. Se mueve de un lado a otro de un pensamiento y sentimiento al otro, obteniendo placer de la autocomplacencia y la autocomprobación positiva, y luego obteniendo tristeza de la autocomprobación negativa.

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Tamara se dice a sí misma que cuando sus dos hijos murieron, ella recibió un trato peor de la vida y de Dios de lo que se merece, una comparación negativa que la entristece. Al mismo tiempo, se recuerda a sí misma que es una mujer virtuosa que no merecía el golpe, y obtiene satisfacción al pensar en su virtud en comparación con otras personas.

Calvin se complace en recordarse a sí mismo que era un gran jugador de baloncesto, mientras se compadece de las oportunidades que no conocía. Y a Sally le agrada pensar en su buena mente y su buen carácter cuando se compadece de que, debido a su rostro, a los hombres no les gusta a pesar de estas virtudes.

Ahora podemos entender cómo una persona se engancha al mecanismo de autocompasión, de la misma manera en que se engancha a la heroína y por qué es tan difícil dejar este hábito. La autocompasión ejerce una fascinación fatal. Es como las situaciones en psicología experimental llamadas "estímulos más-menos", estímulos que no son solo positivos ni negativos, sino que son negativos y positivos. La fascinación fatal surge porque no puedes obtener los beneficios sin sufrir los costos. Paul no puede pensar cómo es un buen poeta sin pensar también en cómo sus poemas no se publican. Y no puede dejar de pensar en su fracaso editorial sin renunciar al placer de la auto-alabanza de su poesía.

Para probar este análisis en usted mismo, inspeccione sus pensamientos la próxima vez que sienta pena por usted mismo. Busque ambos (a) el elogio a sí mismo por ser virtuoso y bueno: la autocomprobación positiva entre lo que usted son, en comparación con la comparación de referencia de lo que eres consiguiendo de vida; y (b) la auto-comparación negativa entre lo que obtienes y lo que obtienes merecer. También puede probar este análisis escuchando lo que le dice a otra persona cuando expresa lástima por él o ella. Y la lógica pura también implica este comportamiento: a menos que el elemento gratificante de la auto-comparación positiva esté presente en la autocompasión, ¿por qué alguien simplemente no dejaría el hábito?

Tenga en cuenta que no esperará, o generalmente tendrá lástima, a menos que merecer lo mejor de lo que tienes La madre podrida, el jugador de baloncesto mediocre, el poeta perezoso no esperarán ni tendrán lástima por la muerte infantil, la falta de beca o el rechazo de publicaciones.

Este análisis de los beneficios de sentir lástima por ti mismo se describe en la sátira de Mike Royko sobre los beneficios de gemir cuando sufres de una resaca de Año Nuevo.

La otra parte de una resaca es física. Por lo general, está marcado por un dolor punzante en la cabeza, detrás de los ojos, detrás del cuello y en el estómago. También es posible que tenga dolor en los brazos, piernas, rodillas, codos, mentón y otros lugares, dependiendo de la cantidad de saltos, caídas, sacudidas y caídas.

Gimiendo ayuda. No alivia el dolor, pero te permite saber que a alguien le importa, incluso si solo eres tú. Gimiendo también te hace saber que todavía estás vivo.

Pero no dejes que tu esposa te escuche gemir. Al menos debería tener la satisfacción de no dejarla tener la satisfacción de saber que está en agonía.

Si ella escuchara tus gemidos, dile que solo estás tarareando una canción de amor que la dama con el escote prominente cantaba en tu oído mientras bailabas.

Algunas personas dicen que gemir brinda mayores beneficios si gime mientras está sentado en el borde de la bañera mientras deja caer la cabeza entre los tobillos. Otros afirman que es mejor ir a la sala de estar, recostarse en una silla y gemir mientras se pasa una mano por la frente y la otra por el estómago. (2)

Considere el ejemplo de Charley T., un depresivo obeso. Charley se dice a sí mismo: "Soy tan miserable, y el mundo ha sido tan terrible para mí, que bien podría animarme con unos cuantos chocolates". ¿Por qué no debería? Nadie más me da amor, ayuda o placer, ¡así que al menos puedo darme algo de placer! "Y ahí va toda la caja de bombones.

Si Charley deja de sentirse deprimido, ya no tiene una excusa útil para comer chocolates por puñado. Y esto es un incentivo para que él permanezca deprimido. Podríamos etiquetar este tipo de dolencia como "depresión dulce".

Los beneficios que el resto de nosotros nos damos cuando estamos deprimidos: alivio del trabajo, autocompasión al sentir pena por nosotros mismos, excusas para no hacer cosas por los demás, no son tan obvios. Sin embargo, pueden ser una barrera tan poderosa para curar nuestras depresiones como el anhelo de comida de Charley. Si queremos curar nuestras depresiones, debemos enfrentar el hecho de que debemos renunciar a algo a cambio. Si no pagamos el precio, no dejaremos de deprimirnos. Puede ser difícil de escuchar, pero en muchos o la mayoría de los casos es un hecho.

Algunos escritores como Bonime (3) ven la depresión solamente como una forma de obtener sus beneficios. Para Bonime, la depresión es una "práctica... una forma de vida", es decir, una forma de manipular a otras personas. Ciertamente, esto puede ser un elemento en la depresión de algunas personas, tal vez incluso la mayoría de los depresivos, un traspaso del mal humor infantil que a menudo produce resultados. Pero para ver la depresión adulta solamente como un dispositivo para lograr la respuesta comprensiva de otras personas simplemente está lejos de los hechos de la vida de, por Por ejemplo, muchos reclusos deprimidos que ni siquiera están en contacto con otras personas que podrían ser inducidas a responder depresión; la explicación se vuelve francamente tonta.

La pregunta que abordaremos más adelante es cómo decidir si desea los placeres de a) gemir en combinación con la depresión, versus b) estar deprimido.

Romper el hábito de la autocompasión

En cuanto a lidiar con el hábito de la autocompasión: dije que el poeta Paul se considera a sí mismo como un "buen poeta". Quizás debería preguntarse si su poemas son buenos o malos, y no si el fabricante de los poemas es bueno o malo persona. Ellis usa el término "calificación" para esta tendencia a etiquetar a la persona en lugar del acto, y argumenta que reducir la cantidad de calificación es una forma importante de atacar la depresión. Estoy de acuerdo, aunque señalando que dicha calificación está muy relacionada con la vida diaria de la mayoría de nosotros y, por lo tanto, es difícil de olvidar.

Resumen

Por extraño que parezca, una persona a veces obtiene suficientes beneficios de su depresión para que prefiera permanecer deprimida, a pesar de todo lo desagradable, que estar deprimida. Los posibles beneficios incluyen una buena excusa del trabajo u otras demandas, la preocupación de los demás o la justificación de la autocompasión. Reconocer que este tipo de mecanismo puede funcionar puede ayudarlo a enfrentar el asunto directamente, y decidir que los beneficios de la depresión no valen la pena.

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