¿Podría su hijo tener un trastorno del procesamiento auditivo?

Henry es inquieto y distraíble durante las actividades de clase, según su maestra de segundo grado. Durante la clase de gimnasia, él está hipersensible. Se pone de mal humor y arremete contra los compañeros de clase que "me gritan y me dicen qué hacer". Su madre ha notado comportamientos similares en casa. Cuando está haciendo la tarea, ella dice: "Él usa cada pequeño sonido como una excusa para retrasar llegar a trabajo ". Incluso el lavavajillas lo distrae, a pesar de que la cocina está al otro lado de la cocina. casa. "Simplemente no puede quedarse quieto".

Esto suena como un perfil clásico del trastorno por déficit de atención (ADHD o ADD), ¿derecho? Pues sí y no. Henry tiene TDAH, pero un audiólogo también le diagnosticó algo llamado trastorno del procesamiento auditivo (APD)

¿Escuchas lo que oyen?

Si bien APD no es tan conocido como ADHD, se está volviendo cada vez más común. Aproximadamente el 7 por ciento de los niños tienen algún tipo de hipersensibilidad auditiva o dificultad de procesamiento.

Pero que es exactamente? En su forma más general, APD es una falla en la capacidad del cerebro para filtrar y procesar sonidos y palabras. Un niño con APD no tiene dificultad para oír, de hecho, en la mayoría de los casos, su audición es buena. Más bien, su cerebro percibe los sonidos incorrectamente, afectando la capacidad del niño para distinguir entre sonidos similares (da y ga, por ejemplo).

Algunos niños con APD también tienen problemas para detectar el ruido de fondo, por lo que captan fragmentos de sonidos circundantes. El eco en un gimnasio o el zumbido del aire acondicionado en el aula interfiere con la conversación en cuestión. Es como escuchar la radio con interferencia de otras estaciones que empañan la recepción.

Un niño con el trastorno generalmente se esfuerza tanto por entender lo que se dice que olvida partes de la conversación o no capta los matices o sutilezas de las palabras. Combine APD con ADHD, y las habilidades de un niño para escuchar y recordar están seriamente comprometidas.

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Clasificación de los síntomas de ADD y APD

Así como la APD puede afectar la capacidad de concentración de un niño, un déficit de atención puede afectar el procesamiento auditivo. Los síntomas de los dos trastornos a menudo se superponen. Los estudios sugieren que el 50 por ciento de las personas diagnosticadas con TDAH también pueden tener APD. Los expertos continúan en desacuerdo si APD es una manifestación de ADHD, o si son trastornos separados.

¿Cómo puede un padre saber si su hijo tiene APD? En general, los niños con TDAH exhiben falta de atención, distracción e hiperactividad en cualquier entorno. Los niños con APD, por otro lado, generalmente no tienen dificultad para concentrarse y prestar atención en un espacio tranquilo. Pero muchos niños con APD son extremadamente sensibles al sonido. De hecho, algunos sonidos pueden "doler": una licuadora, un motor de tren, sirenas de policía. Mi hija, que tiene APD, se tapa los oídos antes de los avances de la película, en caso de que el sonido se vuelva alto.

"Los niños con TDAH pueden escuchar mal y tener dificultades para comprender o recordar información verbal", explica Teri James Bellis, autor de Cuando el cerebro no puede escuchar, pero "es el déficit de atención lo que impide su capacidad para acceder o utilizar la información auditiva que está entrando", no el procesamiento de la misma en el cerebro.

Un estudio realizado en la Universidad Estatal de Nueva York en Fredonia analizó los efectos de Ritalin en el procesamiento auditivo en niños con TDAH y APD. El medicamento no mejoró el procesamiento auditivo, a pesar de mejorar el desempeño de los niños en una prueba estándar que midió la atención y la impulsividad.

¿Cree que el APD puede causar o exacerbar el bajo rendimiento de su hijo en la escuela y su incomodidad social? Aquí están los hechos para ayudarlo a determinar si este es el caso y qué tratamientos pueden ayudar.

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La causa

La causa subyacente de la APD no se conoce. Los expertos debaten si la herencia o el medio ambiente, o ambos, son responsables de la afección. Si bien el sistema auditivo humano está completamente desarrollado al nacer, las vías auditivas no maduran hasta los 10 a 12 años. Debido a esto, las primeras influencias, como la mala nutrición prenatal, la exposición de una madre a los cigarrillos o alcohol, desnutrición infantil e infecciones crónicas del oído, pueden afectar negativamente la audición Procesando. El nacimiento prematuro, la enfermedad de Lyme u otras infecciones cerebrales, la lesión en la cabeza cerrada y la exposición a bajos niveles de metales pesados ​​(plomo o mercurio) también pueden desempeñar un papel. La buena noticia es que, debido a que las vías auditivas continúan desarrollándose hasta la adolescencia, la APD responde a la intervención temprana.

Tres trastornos en uno

Jack Katz, M.D., pionero en el campo del trastorno del procesamiento auditivo, dice que la APD comprende tres condiciones distintas que a menudo se superponen pero pueden ocurrir de forma aislada.

Problemas de discriminación sonora. Cuando los niños aprenden a hablar, imitan los sonidos que escuchan para producir el habla. Un niño con APD puede no hablar con claridad, usando similar ("dat" en lugar de "eso"; "Gratis" en lugar de "tres") en lugar de sonidos exactos mucho después de que sus compañeros se hayan corregido. Por lo general, los niños con discriminación de sonido defectuosa escribirán palabras juntas y dejarán terminaciones de palabras y sílabas sin enfatizar al hablar. La lectura y la ortografía también pueden verse afectadas.

Problemas de memoria auditiva. Esta parte del trastorno dificulta que un niño memorice números y hechos, y también afecta sus habilidades de lectura y lenguaje. Los niños con problemas de memoria auditiva generalmente tardan más en aprender sus números de teléfono y direcciones, y tienen dificultades para recordar datos matemáticos básicos. Las instrucciones y listas verbales son igualmente difíciles de retener.

Problemas de procesamiento del lenguaje. Este componente de APD es el más problemático. Afecta las habilidades de un niño para comprender lo que se le pide y para socializar con sus compañeros. Un niño con este problema cognitivo tiene problemas para tomar exámenes orales y se confunde al leer y contar historias con muchos personajes y eventos. A menudo dejará pasar la oportunidad de mantener una conversación debido al tiempo que lleva procesar las palabras que se hablan y formular las respuestas.

Christina sufrió los tres elementos de APD. Ella nunca cantó cuando era pequeña, a pesar de que claramente disfrutaba escuchando música y el canto de los demás. "Christina nunca podría poner todo junto: las palabras, los ritmos, las melodías", dice su madre, Tricia. “Su audición estuvo bien, excepcional. ¡Pero póngala en un círculo de niños cantando canciones infantiles y tocando cucharas y panderetas, y todo lo que quería era escapar! ”Cuando Christina finalmente fue diagnosticada con APD, Tricia se sintió aliviada.

Diagnóstico de APD

"No todos los problemas de lenguaje se deben a APD, y no todos los casos de APD conducen a problemas de lenguaje y aprendizaje", advierte Bellis. La APD no se diagnostica al marcar una larga lista de síntomas.

La única forma de diagnosticar la afección es con una batería de pruebas, realizadas por un audiólogo que monitorea la audición del niño. Un niño escucha palabras y oraciones a medida que aumenta el ruido de fondo y las instrucciones habladas a mayor velocidad, para determinar si disminuye la capacidad de escuchar.

Un niño debe tener al menos 6 o 7 años antes de someterse a la prueba. "Los síntomas que se ven comúnmente en un niño de 3 o 4 años son sensibilidades al sonido y dificultades para discriminar entre sonidos, que escuchará en su discurso ", explica Wendy Tepfer, una patóloga del habla y el lenguaje en Nueva York Ciudad. "Necesitan trabajar con un experto en APD".

Sin embargo, cuando un niño alcanza la edad escolar, Tepfer informa que APD puede comenzar a comprometer el éxito académico. "A esa edad, recomendaría la evaluación para APD", dice ella, "porque ahora, no solo es el idioma sino también su desempeño en el aula. Para manejar el trastorno, el estudiante puede necesitar remedios que no sean terapia del habla y lenguaje. Una evaluación completa lo ayudará a saber cuáles son ".

Los tratamientos

La APD puede tratarse desde la infancia hasta la adolescencia, cuando las vías auditivas dejan de desarrollarse, e incluso más tarde, aunque los expertos coinciden en que cuanto antes sea el diagnóstico y el tratamiento, mejor. Al igual que con el TDAH, una combinación de terapias profesionales, escolares y en el hogar es más efectiva.

Trabajando con un profesional

El tratamiento incluye una amplia variedad de ejercicios que se dirigen a déficits auditivos específicos. La terapia puede variar desde programas de software asistidos por computadora como Fast ForWord y Earobics hasta capacitación individual con un terapeuta del habla y el lenguaje. Aquí hay algunos enfoques comunes:

• Para superar el problema de discriminación de sonido, un profesional entrena el cerebro del niño para diferenciar los sonidos, primero en un ambiente tranquilo y luego con un ruido de fondo cada vez más fuerte.

• Para agudizar la memoria auditiva, un audiólogo utiliza rutinas de secuenciación (hacer que el niño repita una serie de números y direcciones) para ejercitar los "músculos" de escucha.

• Para gestionar problemas de procesamiento de lenguaje, un terapeuta entrenará y alentará a un niño a pedirle a un maestro, adulto o compañero que repita o reformule una instrucción o comentario. El terapeuta y el niño también podrían trabajar en el desarrollo de un sistema de toma de notas personalizado que le permita capturar la información que se enseña en el aula.

En la escuela

El alojamiento en el salón de clases a menudo puede incluir:

• Mejorando la acústica - cerrar una ventana, cerrar una puerta, agregar una alfombra - puede ayudar a un niño APD a "escuchar" al maestro.

• Sentar a un niño al frente del aula, lejos de los estudiantes que podrían ser perjudiciales, también mejorará la capacidad de escuchar de un niño.

• Pídale a un maestro que se enfrente a un niño, hable lentamente, y usar oraciones simples al asignar tareas puede ayudar a un estudiante APD a retener la información. Escribir instrucciones en una pizarra o en un pedazo de papel puede reforzar lo que se dijo.

En casa

Los siguientes consejos aumentarán la capacidad de su hijo para escuchar cuando está en casa:

• No intentes tener una conversación significativa cuando su hijo esté en otra habitación, mirando televisión o escuchando música, o cuando un electrodoméstico esté funcionando.

• Antes de comenzar una conversación, asegúrese de que su hijo esté listo para escuchar (terminado con lo que estaba haciendo). Además, enfréntala directamente y asegúrate de que te esté mirando.

• Habla despacio y usa oraciones simples y cortas; pausa entre ideas.

• Anime a su hijo a pedirle que repita algo que no entiende.

Christina, que ahora tiene 11 años, aprendió a usar esta última estrategia, haciendo preguntas hasta que comprende lo que se dice, con amigos, padres y maestros. "Ha tenido éxito para ella", dice Tricia. Ocho años de terapia del habla y del lenguaje han ayudado a su hija a lograr muchos de sus objetivos sociales y académicos.

Pero Christina hizo algo que su madre pensó que nunca lograría: unirse al coro. "¡Allí estaba, en el escenario, en la asamblea del día de los padres, cantando y tocando la batería!", Dice su madre. "Estaba muy orgullosa de sí misma, y ​​yo era la única madre de cuarto grado con lágrimas en las mejillas".

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Actualizado el 12 de agosto de 2019