"Las drogas casi me terminaron, hasta que tuve una segunda oportunidad".

Rob Surratt, de 21 años, ha luchado con el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) durante la mayor parte de su carrera escolar. La lucha eventualmente se convirtió en un ciclo de abuso de drogas, tráfico de drogas y rehabilitación.

Cuando llegó la ayuda de Rob en forma de entrenador de vida, era un candidato dispuesto. ¿Pero estaba realmente listo para hacer cambios importantes en la vida?

En esta discusión personal y reveladora, Rob, sus padres y el entrenador de TDAH, Jodi Sleeper-Triplett, hablan sobre su larga batalla con TDAH, abuso de drogas y todos los desafíos que ha enfrentado en el camino.

Walt, el padre de Rob: Rob fue diagnosticado oficialmente con TDAH como estudiante de octavo grado en Fairfax, Virginia. Ya en edad preescolar, Rob mostró algunos de los signos clásicos del TDAH. Tuvo dificultades para quedarse quieto o prestar atención durante un período prolongado de tiempo. Este comportamiento llevó a su maestra de jardín de infantes a recomendar retrasar un año el primer grado.

Le fue bastante bien en la escuela primaria, pero en la secundaria comenzó a fallar. Comenzó un flujo constante de llamadas telefónicas desde la escuela. Dirían: "Rob ha sido disruptivo". "No dejará de hablar". "Se distrae tan fácilmente". "No puede concentrarse". Intentamos Ritalina y Concerta En Diferentes Momentos. Parecían ayudar, pero a menudo se negaba a tomar medicamentos porque no le gustaba la forma en que lo hacía sentir. También lo llevamos a consejeros en la escuela secundaria, pero no ayudaron mucho.

Sharon, la mamá de Rob: Debido a que Rob no fue clasificado como severo, nunca se le asignó una ayuda para la enseñanza. Durante su segundo año en la escuela secundaria, comenzó a desanimarse. Estaba teniendo muchos problemas para organizarse. Se olvidaría de las tareas o estudiaría para un examen, pero no le iría bien. Odiaba ser el nagger. Trataría de ser como un entrenador y abordar las cosas de manera más positiva.

Eso funcionó cuando era más joven, pero no funcionó cuando se convirtió en un adolescente. Él comenzó a resentirme. A veces se alejaba mientras yo hablaba. Otras veces, él estaba parado allí con los brazos cruzados, con una mirada en su rostro que decía que simplemente me estaba tolerando. Cuando terminaba de hablar, él se iba sin decir nada.

Comenzó a pasar mucho tiempo fuera de casa: trabajaba a tiempo parcial para un taller de carrocería, iba a las casas de amigos. Fue entonces cuando comenzó a tomar muchas malas decisiones, eligiendo automedicarse con marihuana y alcohol.

El estrés era demasiado para él. Estaba cerca de fallar en la escuela, y las cosas se ponían más difíciles cada año. No podíamos imaginarlo yendo a la universidad. No pensamos que incluso lograría salir de la escuela secundaria. En ese momento, administraba una oficina para un psiquiatra local, quien me dio el nombre de un entrenador de vida. Nunca había oído hablar de tales entrenadores, pero estábamos intrigados porque era un enfoque diferente. Pensamos, ¿por qué no usar un tercero?

Robar: Desde que comencé la escuela, sentarme en un salón de clases siempre ha sido un desafío. En lugar de escuchar a la maestra, golpearía mi escritorio, patearía las piernas y pediría constantemente ir al baño. Necesitaba levantarme y moverme.

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Estaba mal por tomar mi Medicamento para el TDAH. No fue liberado por el tiempo y odiaba la forma en que me hacía sentir tan emocionado. En la secundaria, las cosas empeoraron. Se esperaba que me sentara en mi escritorio durante dos horas, tomara un descanso de 10 minutos y volviera a otra clase de dos horas. Al final de mi segundo año, fumaba marihuana todos los días después de la escuela para calmarme. Yo también estaba bebiendo. Como un niño con TDAH, te sientes diferente a los demás. Beber y drogas puede ser un terreno común con otros niños.

En el tercer año, con un promedio de calificaciones alrededor de D +, comencé a atacar a mis maestros cuando me señalaron por mala conducta o falta de atención. Odiaba que los otros niños me miraran. Estaba enojado con mis padres todo el tiempo. Cuando eres un adolescente, ya sientes que estás solo, tener TDAH me hizo sentir más solo.

Fui a una rehabilitación ambulatoria de drogas durante cuatro meses durante mi tercer año. Dos días después de salir, comencé a fumar nuevamente. En el último año, comencé a traficar drogas. Alrededor de este tiempo recuerdo que mi papá me dijo: “Rob, tienes mucho potencial. Eres un niño tan brillante y lo estás tirando todo por la borda ". Eso resonó conmigo. Pensé: "¿Qué estás haciendo? Estás apagando tu vida ".

Y luego, al final de mi último año, la hermana pequeña de mi mejor amiga murió en un accidente de navegación. El tipo que la mató estaba borracho. Había totalizado mi propia camioneta dos meses antes. Me alejé con la nariz rota, no llevaba puesto el cinturón de seguridad, pero nadie más resultó herido. Sentí que me habían dado una segunda vida y que Dios quería que hiciera algo con ella.

Jodi Sleeper-Triplett (un entrenador certificado maestro en Herndon, Virginia): Originalmente fui contratado a principios de 2001 para ayudar con los académicos de Rob. Era lo habitual para los niños con TDAH. No estaba en la escuela. No estaba tomando su medicación regularmente. Socialmente, él estaba bien. El tenía muchos amigos. Parte de mi papel es entrenar a Rob para que tome decisiones, como cuándo ir a una fiesta, cuándo hacer la tarea, cómo mantener la medicación en el camino correcto.

Inicialmente, pasamos media hora al teléfono cada semana. Al principio, ocasionalmente hablaba con sus padres. Pero lo dejaron hacer lo suyo con el entrenamiento.

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Gran parte de nuestro enfoque fue tratar de mejorar sus habilidades de organización y gestión del tiempo. Entonces, cuando se trataba de proyectos a largo plazo, hablábamos de las formas en que iba a desglosar las cosas para hacer el trabajo a tiempo. Es un fastidio profesional, pero hecho de una manera que es una asociación. El niño se beneficia porque siente que tiene que rendir cuentas a un tercero, y los padres ya no tienen que ser los molestos, por lo que las relaciones mejoran.

Cuando Rob finalmente reveló su problema de drogas y alcohol, habíamos estado trabajando juntos durante seis meses. Se disculpó por ocultarlo. Simplemente dije: "Gracias por compartir y ¿estás listo para continuar?"

A veces puedo decir cuándo alguien está usando, pero con Rob no pude. Aunque, una vez que me enteré, tenía mucho sentido, ya que realmente habíamos tenido problemas para encaminarnos durante seis meses. Cuando dejó de usar drogas y alcohol, hubo un cambio significativo en la efectividad de las sesiones, y su trabajo escolar también mejoró. Él ya estaba en un programa para su consumo de drogas, por lo que podría seguir centrándome en los problemas escolares.

Lo que hace un entrenador es establecer una estructura para alguien cuyo cerebro no lo hace de forma natural. Ser responsable ante otra persona es la clave del éxito del cliente. Los padres buenos y solidarios también son importantes. Un entrenador nunca debe ser crítico. Puede ser interrogado, pero el cliente nunca lo ve como una amenaza. Es una verdadera asociación: no soy una figura paterna, ni un terapeuta, ni un maestro.

Robar: Jodi me mostró pequeñas formas de hacer frente. Me recomendó que escuchara música clásica y cantos gregorianos cuando estudio. Todos mis amigos dicen: "Amigo, eres raro, ¿escuchas a Bach para hacer tu tarea?" Pero sé que estimula algo en mi mente que me pone en el modo escolar.

Jodi también me enseñó cómo usar el TDAH como una ventaja. Ella me animó a usar la espontaneidad, un rasgo de TDAH, para encontrar cosas que me apasionen. Soy creativo, pero siempre obtuve C y D en inglés. Para mí, escribir fue difícil hasta mi último año, cuando escribí un artículo sobre mi abuelo. Estaba apuntando con un arma a un destructor, y el arma se atascó y mató a su amigo. Escribí sobre cómo debe haber sido la experiencia desde su punto de vista. Tengo una A. Ya no fumaba y estaba tomando mi medicamento. Pude escribir el periódico en una hora. Era increíble que pudiera concentrarme tan bien.

Escribir ese documento me ayudó a hacer clic. Para el undécimo grado, quería cambiar, pero no sabía cómo. Para el duodécimo grado, gracias a Jodi, tenía las herramientas para saber cómo cambiar. Me siento muy bendecida de tener a todas estas personas que se preocupan por mí, personas a las que les había dado la espalda con ira. Me hice cristiano y estoy activo en la iglesia ahora. Trabajo con niños del centro de la ciudad como parte de un programa de la iglesia. Les digo dónde está y que hay mucho más en la vida que traficar o consumir drogas.

Para los niños como yo, hay muchas maneras de dar ese primer paso. Un entrenador de vida o un Entrenador de TDAH definitivamente ayuda, y también lo hacen los padres de apoyo. Pero la pregunta que debe hacer es "¿Quiere cambiar?" El hecho de que tenga TDAH no significa que no pueda tener éxito. Las personas con TDAH son personas que corren riesgos.

Después de tres años y medio de entrenamiento, Rob ya no se automedica con marihuana, y está más cerca que nunca con sus padres. Ha aumentado 40 libras en músculo, gracias a los entrenamientos diarios de entrenamiento con pesas, y cree que el ejercicio regular es imprescindible para cualquier persona con TDAH. Rob también mejoró sus calificaciones en su último año y mantuvo un promedio de B en una universidad comunitaria a la que asistió durante dos años. Siempre listo para un desafío, aplicó a la Universidad de hawaii - Y fue aceptado. Él dice que la próxima vez que estés en Hawai, búscalo... si no está en clase, probablemente estará navegando. La situación definitivamente ha cambiado para Rob.

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Una versión de este artículo apareció en la edición de septiembre / octubre de 2004 de ADDitude revista.

Actualizado el 7 de enero de 2020