¿Alguna vez mi hijo tendrá un mejor amigo?

Es algo más triste, o más aterrador para los padres, que un niño con trastorno por déficit de atención (ADHD o ADD) que tiene problemas para hacer amigos?

Tomemos a Josh, de ocho años, que está solo al borde del patio de recreo, mirando a los otros niños jugar. Le gustaría unirse a ellos, pero no tiene idea de cómo. Tina, de once años, se sienta en los escalones del porche llorando. Desde el siguiente bloque, puede escuchar los sonidos de una fiesta de cumpleaños a la que no fue invitada, aunque pensó que la cumpleañera era su buena amiga. Tom, de catorce años, pasa todo su tiempo libre solo, en su computadora. Nadie lo llama, y ​​él no llama a nadie.

"Los padres se desmoronan llorando por lo de sus hijos TDAH problemas de amistad," dice Richard Lavoie, consultor de educación especial en Barnstable, Massachusetts, y autor de Es mucho trabajo ser tu amigo. "Y nunca se trata de lo académico. Siempre se trata del dolor del aislamiento social que enfrenta su hijo ". Los padres quieren saber cómo ayudar a los niños a hacer amigos.

Es difícil exagerar la importancia de las amistades. Mary Fowler, el autor de Fair Haven, con sede en Nueva Jersey Tal vez conoces a mi adolescente y la madre de un hijo con TDAH, dice que tener amigos cercanos en la infancia puede marcar "la diferencia entre que las cosas salgan bien o convertirse en un adolescente difícil de manejar, que abandona y abusa sustancias y tener problemas con la ley ”. Los expertos dicen que tener relaciones sociales positivas en la infancia es un mejor predictor de la felicidad adulta que el I.Q. o académico logro. "Las amistades no son un lujo", dice Lavoie. "Son una necesidad".

Cuando los niños con TDAH pierden señales y carecen de habilidades

Todos los padres se preocupan por las amistades de sus hijos. Pero para los padres de niños con TDAH, las preocupaciones son especialmente apremiantes. Hacer y mantener amigos requiere cientos de habilidades: hablar, escuchar, compartir, ser empático, etc. Estas habilidades no son naturales para los niños con TDAH.

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"Echan de menos las señales sociales que otros niños aprenden por ósmosis", dice Carol Brady, Ph. D., psicóloga clínica en práctica privada en Houston. "Tener TDAH es como tratar de ver seis televisores a la vez. Mientras decides a quién prestarle atención, pasa alguna información sutil ".

Los niños con TDAH tienen problemas de amistad por todo tipo de razones. Algunos simplemente no son buenos oyentes. Otros alejan a los amigos potenciales por su impulsividad, dejando escapar comentarios desagradables, por ejemplo. Una madre en Hawai dice que su hija "madre gallina" aliena a otros niños al tratar de administrar sus vidas.

En algunos casos no está claro cuál es el problema exacto. "Creo que algunos niños tienen un aire a su alrededor que otros niños toman como un objetivo", dice uno madre, agotada por años de preocupación por la incomodidad y el aislamiento social de su hijo debido a TDAH

Para los niños pequeños, la falta de habilidades sociales puede no ser un problema grave. Si un niño de seis años dice o hace algo desagradable, por ejemplo, otros niños pueden preguntar por qué, pero es poco probable que se ofendan. Además, los niños pequeños suelen tener un "director social" práctico: un padre o cuidador que solicita no solo citas para jugar, sino que también se mantiene disponible para asegurarse de que todo salga bien.

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Pero a medida que los niños crecen, las interacciones sociales se vuelven más complicadas y los niños con TDAH se quedan atrás. Esto fue ciertamente cierto para Jay Edmond, un joven de 15 años de Burlington, Carolina del Norte. La madre de Jay, Jodi, dice que sus comentarios extraños y su comportamiento disruptivo se volvieron demasiado para sus compañeros. "Los niños con los que había sido amigo comenzaron a alejarse", dice ella. “En la secundaria, era un niño marcado. Cuanto más lo alejaban los niños, más escandaloso era su comportamiento ”.

¿Qué hay de los adolescentes? "En la escuela secundaria, los padres de todos los niños deben retroceder y dejar que manejen sus propias relaciones", dice Rick Zakreski, Ph. D., psicólogo clínico en Shrewsbury, Nueva Jersey. “En la escuela secundaria, generalmente hay tantas actividades posibles que es probable que encuentren un nicho. Manten una mente abierta. No juzgues a su grupo por las apariencias. Los niños góticos pueden dar miedo, pero en realidad pueden ser menos adictos a las drogas que los niños más limpios ".

Pero no retroceda demasiado: un estudio reciente de casi 12,000 alumnos de séptimo a duodécimo grado descubrió que los adolescentes que tienen calor las relaciones con sus padres, donde comparten actividades, hablan a menudo y son cariñosos entre sí, también tienden a tener buenas relaciones amistades

¿Cómo ayuda la participación de los padres a los niños con TDAH a hacer amigos?

La participación de los padres es esencial para que los niños con TDAH hagan y mantengan amigos. Eso puede significar algo tan simple como ayudar a su hijo a iniciar conversaciones y "supervisar desde la ventana", como dice uno de los padres. Puede significar hacer el esfuerzo de llevar a su hijo a otra ciudad para visitar a un amigo potencial. Puede significar asistir a un taller para padres impartido en conjunto con la clase de amistad de su hijo, o hablar con el terapeuta de su hijo.

"Parte del trabajo más duro que hago es con los padres de niños con TDAH", dice Avie Lumpkin, entrenadora de TDAH en Alameda, California. "Son buenos padres y han trabajado duro, pero pueden estar probando todas las cosas tradicionales de la crianza, que no funcionan con estos niños ". Los niños con TDAH a menudo tienen poca idea de cómo son percibidos por sus compañeros, y cometen errores sociales sin darse cuenta de que han hecho. Otro niño les dará un empujón, y no se darán cuenta de que llamar al niño "idiota" hace un momento tenía algo que ver. O no tendrán idea de que un juego se rompió porque ignoraron las reglas.

Para ayudar a estos niños, Lavoie insta a los padres a realizar lo que él llama "autopsias sociales". Estas son reuniones en las que los padres y el niño discuten lo que salió mal, por qué sucedió y lo que el niño podría (no debería) hacer de manera diferente a continuación hora. Sea tan sensible y tan discreto con su hijo como lo sería con un amigo adulto cercano; demasiados comentarios negativos pueden dañar la autoestima de su hijo. Por supuesto, si su hijo ha tenido una interacción exitosa, asegúrese de felicitarlo.

Según Michael Thompson, autor de Mejores amigos, peores enemigos, una de las cosas más efectivas que los padres pueden hacer es dar un buen ejemplo. Además de socializar con frecuencia con amigos y familiares, eso significa hacer un esfuerzo para forjar amistades con los padres de los compañeros de su hijo. Thompson también recomienda obtener el apoyo de los maestros de su hijo y mantenerse conectado con la comunidad a través de clubes, comunidades religiosas, etc.

¿Cómo juega un papel la medicación en las habilidades sociales del TDAH?

Si el juego impulsivo que domina el comportamiento, la interrupción, el salto de una cosa a la otra, mantiene alejados a otros niños, probablemente sea necesario tomar medicamentos. De hecho, es posible que su hijo deba estar "cubierto" con medicamentos incluso después de que termine el día escolar. "Los niños que tienen problemas con las habilidades sociales pueden necesitar medicamentos todo el día, todos los días", dice Carole Watkins, M.D., psiquiatra de Baltimore.

La pubertad puede ocasionar una nueva mirada a la medicación o la dosis. Lumpkin dice: "Cuando las hormonas comienzan a cambiar, lo que funcionó hasta ese punto probablemente tendrá que cambiarse".

AGREGAR la medicación sola puede no ser suficiente. Una madre de Hartford, Wisconsin, descubrió que agregar temporalmente el medicamento antipsicótico Risperdal sobre los medicamentos habituales para el TDAH de su hijo tenía una doble recompensa. "Lo calmó", dice ella. "Subió a A y B en la escuela, y le permitió hacer un amigo".

Cómo los grupos y equipos pueden ayudar a los niños con TDAH

El hijo de Stephanie Bixler, Matthew, de 9 años, luchó con las amistades durante años. "Alejó a todos los niños que intentaron ser sus amigos", dice Bixler, un residente de Lemoore, California. “Su juego fue tan caótico que otros tuvieron dificultades para querer estar cerca de él. También era codicioso con sus juguetes ".

Ella atribuye a los deportes de equipo gran parte del éxito reciente de Matthew. "Comenzó a darse cuenta de que no todo era sobre él", dice ella. “Cuando el concepto del equipo se hundió, se desbordó en su juego. Después de dos temporadas de béisbol y dos temporadas de fútbol, ​​ahora lo vemos desarrollar amistades saludables ”.

Pero si su hijo expresa interés en Little League u otra organización atlética estructurada, proceda con precaución. Llame al entrenador antes de la primera práctica y discuta si su hijo encajaría. Si decide dar el paso, acompañe a su hijo a conocer al entrenador u otro niño que estará en el equipo. antes de El primer encuentro. Recuerde, las transiciones son difíciles para las personas con TDAH.

Para muchos niños con TDAH, involucrarse con un "grupo de amistad" puede ser una mejor opción.

¿Cómo pueden los padres mantener la paciencia y la perspectiva?

La mayoría de los niños socialmente aislados encuentran su camino, eventualmente. Obtienen un mejor manejo de su comportamiento, junto con una perspectiva más amplia sobre la dinámica de la amistad. Y una vez que los niños llegan a la adolescencia, tienden a actuar ante el poderoso impulso de "encajar". Como dice Zakreski, "en la escuela secundaria, la gran mayoría de los niños con TDAH terminan encajando en algún lugar".

Los mismos expertos que instan a la participación de los padres (y que instan a la consejería para los niños que parecen estar atrapados en el papel de "lobo solitario") dicen que es importante que los padres no se preocupen también mucho sobre un niño socialmente aislado.

Un niño no necesita estar en el grupo "en" o ser invitado a muchas fiestas. De hecho, los estudios muestran que tener un solo amigo cercano es todo lo que se necesita para desarrollar la autoconfianza social. Este amigo ni siquiera tiene que ser un compañero. "Puede ser un vecino, un maestro, un abuelo", dice Lumpkin. "Una vez que se establece esa conexión, puede convertirse en el vehículo para que los niños escuchen y hagan algunos cambios en sus vidas".

Las burlas y las bromas juguetonas son una parte inevitable de la infancia, pero los niños con TDAH a menudo no saben cómo responder. Los padres deben alentar a sus hijos a resistir las burlas sin reaccionar exageradamente, lo que podría agravar el problema.

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Actualizado el 11 de abril de 2019