Cuando las matemáticas simplemente no cuadran: comprender la discalculia

Nos sentamos en la mesa de la cocina durante horas con M&M, palillos de colores, centavos y otros artículos que podrían llamar la atención de nuestra hija para mejorar sus habilidades matemáticas. Explicamos, alentamos y recompensamos. Invertimos en todos los colores, formas y tamaños de tarjetas flash. La ayudamos a hacer sus propios juegos de tarjetas personalizados. Nada funcionó. Las miradas en blanco y las suposiciones aleatorias de nuestra hija hicieron que pareciera que estaba eligiendo sumar, restar, multiplicar o dividir en función de un capricho, en lugar de leer los números y símbolos. Las matemáticas fueron una pesadilla para ella y para nosotros.

UN discapacidad de aprendizaje de las matemáticas se llama discalculia. "Todo el aprendizaje ocurre porque el cerebro desarrolla estructuras especializadas para diferentes tareas", dice Glynis Hannell, psicóloga familiar y autora de Discalculia: Planes de acción para el aprendizaje exitoso en matemáticas. “Algunos de nosotros somos bendecidos con cerebros que rápidamente desarrollan redes que hacen que las matemáticas sean fáciles, obvias e interesantes. Estudiantes y

adultos con discalculia encuentra las matemáticas desconcertantes, frustrantes y difíciles de aprender. Sus cerebros necesitan más enseñanza, experiencias de aprendizaje más específicas y más práctica para desarrollar estas redes ".

No culpes al TDAH

Al principio, culpamos al TDAH de nuestra hija por sus dificultades matemáticas. El cerebro con TDAH tiene pocos problemas para concentrarse en temas que le parecen interesantes o interesantes. Por otro lado, al cerebro con TDAH le resulta difícil concentrarse en temas que no le gustan o que le resultan aburridos. Matemáticas ciertamente calificó como aburrida para nuestra hija. Tenía sentido que su falta de atención condujera a sus problemas.

[Descarga gratuita: ¿Podría su hijo tener discalculia?]

No fue hasta que nos enteramos de la discalculia que nos dimos cuenta había más en juego que solo su TDAH. Hannell señala que "alrededor del 20 por ciento de los estudiantes con TDAH también tienen discalculia. Para ponerlo en perspectiva, esto significa que 1 de cada 5 estudiantes con TDAH / TDA está en riesgo de tener también esta discapacidad de aprendizaje ".

Distinguir una discapacidad de aprendizaje específica del TDAH puede ser desafiante e intimidante para los padres. Los síntomas superpuestos hacen que sea difícil determinar dónde termina el TDAH y comienza la discapacidad de aprendizaje. Saber qué buscar puede marcar la diferencia al determinar si su hijo tiene TDAH y discalculia.

La educadora y especialista en discalculia desde hace mucho tiempo Ronit Bird expone los síntomas de la discalculia en El juego de herramientas de discalculia, un libro diseñado para ayudar a los maestros y padres cuyos hijos están luchando con el trastorno. Bird dice que hay muchos indicadores sutiles a tener en cuenta.

• Un niño con discalculia puede usar sus dedos para contar soluciones matemáticas, mucho después de que sus compañeros hayan dejado de usar ese método.
• Puede trabajar incansablemente para memorizar datos matemáticos, pero siempre tiene problemas para recordarlos.
• Los números y símbolos no están vinculados a cantidades y direcciones, lo que hace que las matemáticas sean un tema negociable en lugar de uno concreto. Al hacer un problema de suma, nuestra hija nos miraba con curiosidad y anunciaba con firmeza: "Pero no quiero sumar, quiero restar".
• Darle sentido al dinero es un desafío. Un niño puede entregarle a un cajero un puñado de billetes y cambiarlos en lugar de descartarlos.
• Decir la hora en un reloj analógico es un problema.
• Hay una duda antes de ordenar de derecha a izquierda.
• Hay dificultad para reconocer patrones y números de secuencia. Nuestra hija recientemente confesó que, cuando era joven, contó 3, 2, 1, 4 en lugar de 1, 2, 3, 4. Le tomó años obtener la secuencia de números.

No hay cura para la discalculia. No es una fase que un niño supere. Al igual que el color del cabello de una persona, es parte de quién es ella. Es la forma en que su cerebro procesa las matemáticas. Cuando a la mayoría de los niños se les diagnostica discalculia, tienen una base matemática inestable. Los objetivos del diagnóstico y el tratamiento son llenar la mayor cantidad de vacíos posible y desarrollar mecanismos de afrontamiento que se puedan utilizar durante toda la vida.

[¿Qué aspecto tiene la discalculia en los niños?]

Si sospecha que su hijo tiene discalculia, hablando con su maestra Es un gran lugar para comenzar. Debería poder decirle qué tan bien le está yendo a su hijo en matemáticas, y cómo se compara con sus compañeros.

Si el maestro de su hijo no está familiarizado con la discalculia, no se desanime. El trastorno no se conoce ni se entiende bien. Muchos maestros no conocen las señales. Pueden atribuir problemas en matemáticas a la pereza o a no tener mentalidad matemática. "Si el maestro inicialmente dice que no hay nada malo, no se rinda hasta que las habilidades matemáticas de su hijo hayan sido evaluadas por el maestro o un especialista en aprendizaje", dice Hannell.

Aunque las escuelas y los centros privados de evaluación tienen diferentes enfoques para determinar la discalculia, una prueba debe identificar la habilidad y las habilidades matemáticas de un niño en comparación con las de otros niños de su edad. Una combinación de pruebas identificará áreas específicas de debilidad. Es importante recordar que cada niño con discalculia tiene diferentes fortalezas y debilidades.

Una vez que se han determinado las necesidades de su hijo, un especialista en aprendizaje desarrollará un plan que se dirija a ellos. "Adapto la lección a las necesidades individuales del niño, enfocándome en cualquier concepto erróneo que pueda tener, y encontrando las brechas en la comprensión que deben llenarse", dice Bird. "El objetivo es crear una base estable sobre la cual construir más habilidades".

Las hojas de trabajo de matemáticas no son necesariamente la respuesta para ayudar a un niño con discalculia. Los niños necesitan Un enfoque práctico para aprender habilidades matemáticas. Bird ha escrito varios libros centrados en juegos que usan materiales concretos, como Cuisenaire Rods, piedras de vidrio de colores, dados o dominó, junto con un enfoque multisensorial. Por ejemplo, usando piedras de vidrio, un niño puede comenzar a mirar los números de manera diferente al dividirlos en conjuntos y reorganizarlos en esteras coloridas. Seis puntos en un dominó se pueden agrupar en 2 juegos de 3, 3 juegos de 2 o 1 juego de 2 y 1 juego de 4. Agrupar y reagrupar es importante. Ayuda a un niño a ver los números de manera factible. Ella puede tomar esta nueva habilidad y aplicarla a problemas matemáticos simples.

El objetivo a largo plazo es enseñar técnicas de cálculo y razonamiento que utilizan principios matemáticos para resolver problemas matemáticos. Nuestra hija discalculic está en la secundaria ahora, y aún no domina sus tablas de tiempo. Pero ella entiende cómo multiplicar. Cuando se enfrenta a un problema de multiplicación para el que no sabe la respuesta, digamos 8 x 9, vuelve a uno que sí conoce, como 8 x 5, luego agrega 4 grupos más de 8 para resolver el problema.

[Cómo tratar los síntomas de la discalculia]

Decidir que su hijo sea evaluado por problemas de aprendizaje es difícil para los padres. No queremos pegar etiquetas en nuestros hijos. Bird responde a esta preocupación, señalando que cuando "nadie ha investigado la naturaleza o las causas de dificultades en matemáticas, los niños a menudo reciben las etiquetas no oficiales de "perezoso" o "desconectado" o incluso "estúpido", que lata dañar su autoestima. Muchos niños que han sido diagnosticados con discalculia encuentran liberador que les digan que hay una causa específica para sus desafíos. La condición es algo con lo que nacieron y está más allá de su control, como el color de sus ojos o la forma de sus dedos. Es útil saber eso ".

Hemos visto esto con nuestra hija. Saber que la discalculia era solo una parte de cómo estaba conectado su cerebro, como su TDAH, la ayudó a aceptar y comprender sus muchos desafíos matemáticos. También la motivó a trabajar duro y encontrar nuevas formas de conquistar las matemáticas. Nuestra recompensa llegó el verano pasado, cuando descubrió que había aprobado el examen de egreso de la escuela secundaria de California en su primer intento. Para ese día, ella era maestra de matemáticas.

Actualizado el 21 de septiembre de 2017