"Llevaba una bolsa de ladrillos de 400 libras en mi espalda"

Mi madre arruinó muchas buenas manicuras luchando con botellas de medicamentos a prueba de niños. "Cacahuete", me decía, "eres tan bueno en estas cosas. Ábrelo para mamá. ”A los 5 años, podía descifrar diagramas de instrucciones, armar muebles y conectar equipos estéreo.

Estaba bastante seguro de que era inteligente. Y luego ingresé al primer grado, donde luchar con el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) se convirtió en un problema y comenzó a inhibir mi éxito.

Me acuerdo señora Roth sosteniendo una tarjeta flash con las letras ays en ella. "Culo", pronuncié lógicamente. "No", me corrigió, "Te lo dije la semana pasada. Lo pronunciamos Arizona no culo. ”Solo tuve un recuerdo confuso de su explicación de que había una diferencia entre los sonidos de z y s. Lo que necesitaba, y no sabía en ese momento, era una tarjeta con un burro que dijera culo = burro. Como = Arizona.

Al año siguiente, estaba en los dos tercios de mi clase que estudiaba en silencio el Kit de lectura SRA

cuentos. Respondimos preguntas de comprensión en el reverso de la tarjeta y verificamos nuestras propias respuestas, trabajando de forma independiente, mientras el maestro enseñaba el otro tercio de la clase. Tuve que leer pasajes una y otra vez, pasando por alto vocabulario esencial porque no pude descifrarlo. Necesitaba la estimulación emocional e intelectual que surgió de la resolución de problemas con los compañeros. Sin embargo, la clase fue decididamente no interactiva, y mi TDAH solo exacerbó mi frustración.

Señora. Fisher, mi maestra de tercer grado, dijo: "La única forma de aprender hechos de multiplicación es de memoria ". El zumbido de 25 estudiantes zumbando Tres veces tres iguales nueve oscurecieron todo significado. Si hubiera recitado las tablas mientras miraba las tarjetas ilustradas con imágenes y números, me hubiera ido mejor.

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Cuando llegué al cuarto grado, podía copiar la mayoría de las palabras impresas y leer algunas. Justo cuando comenzaba a dominar esta habilidad, hicieron un cambio introduciendo la escritura cursiva. La impresión es para niños pequeños, anunció mi maestra. Para ayudar a mejorar nuestras habilidades de lectura cursiva, ella escribió estas instrucciones en el pizarrón: "Haz el libro de trabajo de las páginas 15 a 17 y toma un examen". "¿Qué significa eso?", Le pregunté a mi vecino. "Está justo en frente de tu nariz", respondió con arrogancia.

Otro obstáculo fue tener que permanecer en silencio durante las pruebas, incluso si tenía preguntas sobre las instrucciones. Durante una prueba de ortografía, recurrí a un amigo y le pregunté: "¿Se supone que debemos escribir la oración completa o ..." Me ardía el oído cuando la Sra. Anderson lo torció. Ella me sentó en un rincón, donde ya no sería una molestia. El mensaje era claro: si pides ayuda, te meterás en problemas.

La escuela secundaria fue una lucha, pero el tercer año tuvo una epifanía. Fui a Israel por varios meses para estudiar historia judía. En el palacio del rey Herodes, con vistas al Mar Muerto, supe de los fanáticos un maestro que estaba sentado frente a los frescos de 2.000 años de antigüedad. Absorbí los detalles de la tragedia con todos mis sentidos y recordé todo. A otros no les gustaba caminar en el calor abrasador, pero el TDAH era, por una vez, mi amigo. Mi energía ilimitada me mantuvo funcionando durante horas sin quejarme. Hice preguntas de sondeo y los profesores pensaron que era inteligente.

Cuando me gradué de la escuela secundaria, número 936 en una clase de 1,000, sentí que si a mis maestros no les importaba si aprendía, ¿por qué debería hacerlo? Lo que no había tenido en cuenta era cómo sería mi futuro si me matriculara en la Escuela de golpes duros en lugar de la universidad. No me di cuenta de que tenía que preocuparme, porque nadie más enderezaría mi vida.

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Mi padrastro, profesor de literatura en la Universidad de Saint Thomas, me ayudó. Me llevó a Saint Thomas con la condición de que mantenga un promedio B. Como me había graduado de la escuela secundaria con un promedio de D, parecía tan probable que me pidiera que saltara por el Gran Cañón con una escoba. Sin embargo, de alguna manera yo era un juego. Secretamente, sabía que era inteligente.

Con la ayuda de mi padre, hice la transformación. Me convocó a la mesa del comedor para dar clases particulares, me obligó a estar al tanto de la carga de trabajo, me dio la estructura que necesitaba. Sus métodos de enseñanza contrarrestaron todas las tendencias del TDAH que podrían haber destrozado mi carrera universitaria. Cuando me gradué con un promedio de 3.0 y un B.A. en educación, sabía que me estaba moviendo en el mundo.

Mi primer trabajo docente habría hecho que la mayoría de los maestros novatos corrieran por las colinas. Trabajé en el distrito escolar público de Miami-Dade. Mi director regularmente anunciaba Code Hornet sobre el P.A. sistema. Esto significaba, encerrar a los niños en el aula y arrojarse al suelo para evitar disparos. Fue una iniciación de nadar o hundirse, pero prospere porque me permitieron llevar un enfoque de aprendizaje práctico y experimental a la escuela.

Mi actitud de hacer lo que sea necesario me ayudó a establecer una buena relación con padres e hijos. Diseñé planes de lecciones individuales, e incluso enfrenté problemas severos de comportamiento. Durante ese tiempo asistí a un programa de maestría en la tarde en la Universidad Internacional de Florida. Fue diseñado para ayudar a los maestros del centro de la ciudad a desarrollar las habilidades para sobrevivir en "las trincheras". Finalmente obtuve una maestría en Educación Urbana y me gradué con un promedio de calificaciones de 3.6.

En el aula pude practicar lo que aprendí en la escuela nocturna. Implementé y perfeccioné técnicas para la enseñanza basada en el estilo de aprendizaje. Sinteticé, adapté y agregué estas teorías para adaptarlas a los estilos de aprendizaje de cada alumno. Permití que los niños introvertidos pensaran en silencio o escribieran sobre sus ideas antes de que respondieran verbalmente durante las discusiones en clase. Los estudiantes que eran rítmicos podrían presentar una canción que resumiera una lección de historia.

Muchos de mis alumnos lograron el éxito académico, así que compartí mis técnicas con otros maestros a través del desarrollo profesional. presentaciones, y obtuve un tercer grado, Especialista en Educación en Supervisión y Administración, en la Universidad de Gallaudet para el sordo. Gallaudet fue la mejor combinación para mi cerebro. Siempre me ha encantado el lenguaje de señas americano (ASL). Es dramático, emocional y expresivo, y se adapta a mi estilo de aprendizaje visual, cinestésico y global. Obtuve las mejores calificaciones en clase.

En la cultura sorda, hacer preguntas es una señal de respeto. Cuando quieres aclarar un punto, muestra que estás prestando atención. Finalmente, en un salón de clases, pude decir: "No sé, ¿puedes explicarlo?" Sin sentirme estúpido.

Esa fue solo una de las muchas novedades que experimenté en Gallaudet. También descubrí que tenía graves dificultades de aprendizaje, pero que tenía un coeficiente intelectual superior.

En el sistema de escuelas públicas, llevaba una bolsa de ladrillos de 400 libras en mi espalda, luchando con la información presentada en formas que mi cerebro no podía procesar. Nada de lo que hice me ayudó a aprobar los exámenes o complacer a mis maestros. Los comentarios de los estudiantes como "No quiero que sea mi compañera de lectura" me hicieron sentir inferior. Mis fallas académicas no fueron un reflejo de mi inteligencia, sino de una falta de coincidencia con mi estilo de aprendizaje.

Nadie debería tener que esperar 33 años, o hasta que complete su tercer grado, con honores, para descubrir que es inteligente.

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Actualizado el 4 de octubre de 2018