Semana NEDA 2011: es hora de hablar de ello

La Semana Nacional de Conciencia de Trastornos de la Alimentación 2011 comienza este domingo. El tema de este año es "Es hora de hablar de ello".

Hablar de ello significa disipar los mitos que rodean los trastornos alimentarios. La anorexia nerviosa no es solo una enfermedad de las mujeres adolescentes ricas y de clase media alta. La bulimia nerviosa es una enfermedad mortal incluso si la persona que la padece tiene un peso normal. Los atracones no son solo comer una galleta extra o dos.

Los trastornos alimentarios son enfermedades reales que pueden matar.Toma cualquier grupo de personas. Pueden ser negros, blancos, Nativo americano, o cualquier otra etnia. Pueden ser hombres y mujeres. Pueden ser jóvenes y viejos. Le garantizo que dentro de ese grupo habrá al menos dos o tres personas que sufren de un desorden alimenticio.

Confieso que nunca pensé en hombres con anorexia nerviosa hasta que ingresé en el programa de trastornos alimenticios del Hospital Rogers Memorial en 2008. Había cuatro hombres y tres mujeres en la población de pacientes. Todos nosotros menos un paciente fue diagnosticado con anorexia. Esta fue mi primera hospitalización por mi trastorno alimentario, y pensé que todos los pacientes serían jóvenes y mujeres.

Pero estaba equivocado. No solo había más hombres, ni siquiera era el mayor, aunque tenía cuarenta y tres. Miré a estos hombres demacrados y no entendí cómo se volvieron anoréxicos. Por supuesto, estaba muy desnutrido en ese momento y no estaba pensando muy claramente en nada. Realmente no entendía cómo me convertí en anoréxica, y todavía no creía que tenía un trastorno que amenaza la vida. Pero aún me desconcierta el hecho de que los hombres también pueden desarrollar anorexia u otro trastorno alimentario.

He aprendido un montón des de entonces. Mantengo un blog personal y he conocido a otros hombres que luchan con anorexia, bulimia o trastorno por atracón.

Luego está la idea de que la anorexia es la enfermedad de los jóvenes y los ricos. Esto es perpetuado por los medios y su gran cantidad de imágenes de jóvenes celebridades blancas que tienen o han tenido anorexia.

Pero no soy joven ni rico. Vengo de una clase trabajadora. Desarrollé mi trastorno alimentario cuando estaba en mi principios de los años cuarenta. Recuerdo que una vez le dije a mi psiquiatra de trastornos alimenticios que no podría tener anorexia porque yo no encajaba en el "perfil". Él simplemente puso los ojos en blanco y me dijo que definitivamente era anoréxica y que necesitaba tratamiento.

Desde que comencé el tratamiento en 2008, he conocido a personas con trastornos alimentarios que provienen de culturas tan diversas como los nativos americanos y los pakistaníes. He visto a una mujer de setenta y seis años que sufre de anorexia en el consultorio de mi médico. He conocido a un niña de doce años quien necesitaba un tubo de alimentación y había estado luchando contra la anorexia desde que tenía diez años. Tengo varios amigos de mediana edad que luchan contra el trastorno por atracón. Las personas con trastornos alimenticios son un grupo diverso.

Entonces, ¿por qué es importante hablar de eso? Creo que hablar sobre ello, arrojar luz sobre lo que a menudo está oculto para el público en general, es el primer paso hacia la eliminación final de los trastornos alimentarios. Ese es nuestro objetivo final: "Hasta que los trastornos alimentarios ya no existan".

Porque enfatizaré: los trastornos alimenticios pueden matar. Muchas personas tienen murió de trastornos alimenticios. A través de la conciencia y la educación, espero que nadie más tenga que sufrir o morir de un trastorno alimentario.

Para obtener más información sobre las actividades de NEDA de la próxima semana, visite el Sitio web de la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación.