Las anécdotas del tratamiento de salud mental no son evidencia

Internet es un lugar fabuloso donde todos pueden compartir su historia para que todos la vean. Internet es un lugar horrible donde todos pueden compartir su historia para que todos la vean.

Es el mejor de los tiempos; Es el peor de los casos, y en ninguna parte es esto más evidente que en el diluvio de información sobre salud mental.

Este tratamiento funcionó para mí, funcionará para usted

No es infrecuente que alguien me cuente sobre un tratamiento que les haya funcionado y que piensen que todos deberían intentarlo. A veces esto es un medicamento, a veces es una fe y a veces es una terapia o cambio de estilo de vida. La gente dice algo como: "funcionó para mí, funcionará para usted".

Bueno, esa es una de las cosas más ridículas que he escuchado.

Un experimento mental

Si recojo un centavo promedio y me ves voltearlo 100 veces, y cada vez que sale cara, ¿qué significa eso? ¿Significa que ese centavo en particular siempre aterrizará? ¿Significa que todos los centavos aterrizan? ¿Significa que cada vez que yo, personalmente, arrojo un centavo, aterrizará cara?

En resumen, no, no significa nada de eso. Significa que fuiste testigo de una anomalía. Las anomalías son comunes en las estadísticas y solo pueden explicarse aumentando el número de puntos de datos. Por ejemplo, si arrojé el centavo 10,000 veces, es mucho más probable que descubras las probabilidades reales

(FYI: Las probabilidades de tirar un centavo 100 veces y siempre aterrizar en el mismo lado son 1/2 ^ 100. Es una oportunidad muy remota, pero no imposible).

Cuando las probabilidades remotas tienen un resultado positivo, las personas lo confunden como evidencia

Si bien la mayoría de las personas se da cuenta automáticamente de que incluso si sucedió lo anterior, no significa que un centavo siempre caiga cara, cuando un tratamiento exitoso le sucede a una persona con una enfermedad mental, la persona tiende a generalizar.

Cuando comencé a beber jugo de zanahoria, mi depresión desapareció. Por lo tanto, el jugo de zanahoria debe haber causado la remisión. Por lo tanto, el jugo de zanahoria debe curar la depresión. ¡Por lo tanto, cualquier persona deprimida debe beber jugo de zanahoria!

De nuevo, ridículo. Tu mejora no es más evidencia de un tratamiento que el experimento de lanzar la moneda es una prueba de que una moneda siempre cae del mismo lado hacia arriba.

[En caso de que te lo estés preguntando, tomo jugo de zanahoria porque eso es lo que me recetó un loco y terminé exprimiendo zanahorias durante semanas. Fue uno de los tratamientos más tontos que he probado.]

Si todos tomaran un curso de estadística, no creo que esto ocurra tanto. (Aunque para ser justos, la tasa de suicidios podría aumentar de todas las personas que tienen que tomar cursos de estadística).

En resumen, el hecho de que algo le haya sucedido a usted, a su primo o a una persona famosa, no significa que le sucederá a nadie más. Y esto también se aplica a los tratamientos aprobados por la FDA, no solo a los tratamientos extravagantes como el jugo de zanahoria.

La enfermedad mental es demasiado compleja para que las anécdotas signifiquen algo

La enfermedad mental y el cerebro humano son infinitamente complejos. Hay demasiadas variables para tener en cuenta y nadie sabe por qué Algunas personas reaccionan al tratamiento A, mientras que otras reaccionan al tratamiento B. Y confía en mí, si los científicos con todo tipo de títulos sofisticados y décadas de investigación detrás de ellos no tienen idea, es probable que tu tía Betty tampoco lo sepa.

Aprecio a las personas que desean ayudar a otros y compartir sus historias para que otros puedan beneficiarse. Pero recuerda, solo porque Seroquel, jugo de zanahoria, yoga, religión, DBT o pasar más tiempo en un jardín de rosas funcionó para usted, eso no significa que necesariamente funcione para cualquier otra persona.

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