Autoestigma: cuando el estigma de enfermedad mental proviene del interior

Recientemente participé en un maravilloso panel llamado "Soluciones de autoestigma" junto a tres personas que viven no solo con enfermedades mentales sino también con el estigma de salud mental eso viene para el viaje, tanto el estigma externo como el autoestigma interno. Cada persona compartió los mensajes que escuchó, una vez diagnosticados:

• "tu vida ha terminado"
• "Nunca llegarás a nada ahora"
• "nunca tendrás amigos"
• "Es mejor que te rindas"

Los mensajes de estigmatización de la sociedad crean un autoestigma interno

¿De dónde vienen estos mensajes? A veces, miembros de la familia, amigos, incluso en una rara y triste ocasión de profesionales que intentan presentar un "control de la realidad", y a menudo, de ellos mismos.

¿Cómo se nos informa sobre lo que sucede después de un diagnóstico de enfermedad mental? ¿Con qué frecuencia estamos expuestos a historias de éxito, a la esperanza? Y, con evidencia insuficiente para refutar los mensajes que recibimos de los medios de comunicación y de algunas películas y libros, a veces podemos reforzar esos mensajes negativos con lo que nos contamos.

Y luego nos convertimos en víctimas no solo del estigma, sino también del autoestigma.

Bueno, la gente que estaba conmigo en ese panel no se rindió. Puede que hayan estado abajo, pero volvieron a subir. No solo se negaron a creer el estigma, sino que aprendieron a cambiar los mensajes que se estaban dando. Sí, incluso con una enfermedad mental y todo el estigma que la acompaña, el éxito es posible. Uno de mis compañeros panelistas ahora es abogado, otro terapeuta, otro consejero, y todos comparten sus historias para ayudar a otros que viven con enfermedades mentales y a sus familias.

El autoestigma interrumpe vidas

Mi hijo Ben, que vive con esquizofrenia pero "no le gusta hablar de eso", elige con mucho cuidado a quién él dirá que ha estado en el hospital varias veces, y ahora toma medicamentos diariamente para quedarse estable. Algunos amigos son conscientes de esto, pero solo después de que Ben se siente lo suficientemente cómodo como para sentirse, como él me dice, "no irán: oooooh, tienes una enfermedad mental... eres un raro... No puedo ser amigo de un bicho raro."

De Ben empleador ahora sabe sobre su esquizofrenia porque tuvimos que revelarlo cuando Ben recayó el año pasado, pero, afortunadamente, no hizo ninguna diferencia para este empleador. Somos muy afortunados, lo sabemos.

Ben había pasado diez años sintiéndose desempleado, lo cual no fue fácil. Después de que se estabilizó, el camino más allá del auto estigma hacia la autoconfianza tomó mucho tiempo. ¿Cómo respondes cuando la gente dice "y qué haces?" cuando es todo lo que puedes hacer para permanecer fuera del hospital?

A menudo me preguntan si Ben se siente estigmatizado. ¿Es esa una razón por la que no quiere tomar medicamentos? ¿Teme que los amigos lo abandonen, las novias potenciales no se molestarán si conocen su diagnóstico?

Por desgracia, sí. Eso sigue siendo cierto. Y mientras trabajamos para aumentar la comprensión, la empatía y el respeto por aquellos que viven con enfermedades mentales, un lugar donde podemos comenzar es buscar el estigma dentro Nosotros mismos.

Cómo borrar el autoestigma desde adentro

1. Considera la fuente de mensajes negativos (pueden ignorar los hechos): como miembro de la familia, sé que las personas no entienden la enfermedad de Ben y, a menudo, el hecho de que no es culpa de nadie.
2. Aferrarse a lo positivo (éxito pasado, otros que creen en ti) - Ben me dice que ha aprendido a responder a los miedos recordándose a sí mismo "eso fue entonces y esto es ahora"; él también se recuerda a sí mismo de las cosas que él tiene realizado (trabajo voluntario, volver a la escuela, mantenerse limpio y sobrio, tener su propio dinero) en lugar de mirar "deberes" inútiles en cuanto a dónde podría haber estado sin el desvío que tomó su vida. Cuando nos enfocamos en fortalezas hay menos espacio para "no puedo".
3. Mensajes de reemplazo (por ejemplo, elimine la palabra "solo" o "solo" cuando describa lo que hace: ¿Entonces es "solo" un voluntario en una línea de ayuda? ¡No! Eres voluntario en una línea de atención. Eso es asesoramiento, es ayudar a otros, incluso si no hay un cheque de pago involucrado todavía, o nunca. Esto tiene valor, valor real. Use "Mi vida tiene un nuevo conjunto de potenciales" en lugar de "Mi vida ha terminado". "Tengo un problema" en lugar de "No puedo".

Sí, esto requiere paciencia. Sí, toma reformulando tus pensamientos hasta que parezcan problemas a resolver en lugar de obstáculos que impiden. Sí, se necesita trabajo y tiempo. Pero como mis compañeros panelistas ahora nos cuentan sus historias, es útil ver estas cosas:

• potencial
• fuerza
• paciencia
• posibilidad

y luego... ser paciente y reconocer cuándo las expectativas deben revisarse, luego celebrarse.