Cómo ayudar a su hijo a superar la timidez y la ansiedad social

La ansiedad social no es tan simple como ser tímido; puede ser emocional y académicamente paralizante, incluso para niños. La autora escribe sobre la lucha y la victoria de su hija sobre este problema debilitante.

Marjie Braun Knudsen es coautor de BRAVE: Prepárate y Victory's Easy, una historia sobre la ansiedad social.

Descripción: El artículo aborda el tema de los niños que son tímidos o tienen ansiedad social, y contiene una historia muy personal sobre este tema. Soy coautora con Jenne R. Henderson, Ph. D. del nuevo libro, BRAVE: Prepárate y la victoria es fácil, una historia sobre la ansiedad social. Siento que el tema de los niños tímidos o con ansiedad social no se aborda con la frecuencia suficiente en las escuelas y en el hogar.

Son silenciosos, no se meten en problemas y pueden volverse invisibles si los dejas. No quieren participar en actividades, ir a la escuela o incluso fiestas de cumpleaños.

La lucha de la hija con la ansiedad social

Esta era mi hija La vida era más un desafío para ella. Las tareas cotidianas de interactuar con los compañeros y hablar en clase eran abrumadoras y a veces dolorosas. Los cambios en la rutina o situaciones nuevas fueron especialmente difíciles.

A lo largo de los años, varias veces me había rogado que la acompañara a la escuela. Sabía que si seguía esa ruta, sería un punto sin retorno para ella sentirse independiente. Para ella, la educación en el hogar se habría rendido. Hubiera sido fácil dejarla pasar por la vida como la niña invisible... Lo más difícil del mundo era no dejarla.

Cuando, para quinto grado, las cosas no mejoraron, me di cuenta de que si quería que mi hija tuviera una oportunidad en la vida, tenía que conseguirle ayuda. Además, como madre, necesitaba aprender cómo podía ayudarla en esos momentos difíciles. Este fue el momento decisivo para que mi hija decidiera buscar ayuda, en lugar de dejar pasar el tiempo.

Tratamiento para la timidez extrema y la ansiedad social

La llevé a ver a un psicólogo. Fue Jenne R. Henderson, Ph. D. quien ayudó a que mi hija finalmente comenzara a comprender la ansiedad que estaba experimentando. Ella la ayudó a no sentirse tan "congelada" por el miedo a las experiencias y los problemas que surgirían en su vida. Mi hija aprendió que le toma más tiempo que otros acostumbrarse a cosas nuevas, que es solo una parte de quién es, y ahora que sabe que puede planearlo, puede tener éxito en todo lo que pueda encuentro.

También aprendió que estar preparada con anticipación podría ayudar a aliviar su ansiedad, y que la exposición a esas situaciones, aunque incómoda, ayudaría. Fue el comienzo del largo proceso de su crecimiento y aprendizaje sobre cómo es y qué necesita hacer para ayudarse a sí misma a superar sus sentimientos.

Cuando mi hija era más joven, compré muchos libros sobre ansiedad social y niños tímidos, aunque podría nunca encuentre un libro en edad escolar que la ayude a entender a alguien más que está pasando por lo mismo sentimientos. Quería un libro basado en una historia sobre el tema que fuera atractivo y entretenido, algo que fuera memorable. No pude encontrar ese libro. Al mencionar esto al Dr. Henderson, años después, ella sugirió que escribiéramos uno.

El mensaje de estar preparado con anticipación se hizo eco a lo largo de los años del proceso de aprendizaje sobre la ansiedad social. El libro BRAVE: Prepárate y la victoria es fácil, una historia sobre la ansiedad social, fue escrito para incluir ese mensaje en el formato de un libro de capítulos entretenido. El título y el mensaje del libro usan un acrónimo memorable, BRAVE, que significa 'estar listo y la victoria es fácil' porque con la ansiedad social ayuda no solo a estar listo sino también a ser valiente.

Funcionó para mi hija. Terminó tomando cursos avanzados en la escuela secundaria, fue animadora y participó en el musical de la escuela secundaria. Ahora está matriculada en una gran universidad, y miro hacia atrás a lo largo de los años en todos los puntos de inflexión y pienso... ¿Qué pasa si no sigo intentándolo? Ella me ha dicho una y otra vez que está contenta de que nunca me haya rendido.

Mi esposo y yo estamos constantemente asombrados de lo lejos que ha llegado. Fue muy importante a lo largo de los años para nosotros nunca rendirnos y dar un paso a la vez. Lo vemos tan claramente ahora, aunque fue muy difícil en ese momento.

Hubiera sido tan fácil dejarla permanecer invisible.

Sobre Marjie Braun Knudsen ...

Marjie Braun Knudsen es una escritora que vive en Portland, Oregon. Ella es coautora con Jenne R. Henderson, Ph. D., de BRAVE: Prepárate y la victoria es fácil, una historia sobre la ansiedad social (Prensa de verano. 2008). Henderson es un psicólogo con licencia en Portland que se especializa en ansiedad y depresión infantil durante más de 15 años.

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