Cómo los trastornos alimentarios afectan las relaciones

Cuando los pacientes con anorexia nerviosa o bulimia nerviosa están casados ​​o viven juntos con una pareja soltera, surge la pregunta de qué impacto tiene una alimentación el trastorno tiene relación con una pareja o, alternativamente, cómo una relación íntima con una pareja influye en el curso de una alimentación trastorno.

A pesar de las valiosas implicaciones, las relaciones matrimoniales de pacientes adultos con trastornos alimentarios no han recibido mucha atención en forma de investigación empírica. Una de las principales impresiones enfatizadas en la literatura clínica es que los pacientes con trastornos alimentarios casados ​​y sus los socios a menudo informan un grado significativo de insatisfacción con sus relaciones (Van den Broucke y Vandereycken, 1988).

La intimidad matrimonial es un aspecto de una relación que puede concebirse tanto como un proceso que incluye la empatía (por ejemplo, una forma característica de relación de dos socios), y como un estado, (por ejemplo, una calidad estructural relativamente estable de una relación que surge de este proceso) (Waring, 1988). Van den Broucke, Vandereycken y Vertommen (1995) ven la intimidad como una cualidad de una relación personal en un momento determinado de El tiempo se refiere principalmente a un fenómeno relacional (por ejemplo, el grado de conexión o interdependencia entre dos socios). Como tal, incluye aspectos afectivos, cognitivos y de comportamiento. Estos tres tipos de interdependencia se reflejan en la cercanía emocional, la empatía y el compromiso de las parejas, la validación de cada uno. ideas y valores de otros, y el consenso implícito o explícito sobre las reglas que guían sus interacciones (Van den Broucke et al, 1988).

Además, Van den Broucke, Vandereycken y Vertommen (1995) sugieren que hay dos niveles adicionales de intimidad, individual y situacional. En un nivel individual, la intimidad implica dos aspectos, uno es la autenticidad o la capacidad de ser uno mismo en la relación con la pareja y la apertura, o la disposición para compartir ideas y sentimientos con el compañero. El nivel situacional conlleva un aspecto de exclusividad: a medida que la privacidad individual de los socios disminuye con la mejora de su intimidad, es probable que aumente la privacidad diádica. Las dificultades de comunicación y la falta de apertura en los matrimonios de pacientes con trastornos alimentarios se encontraron y se consideraron un Deficiencia relacional grave, que puede representar un obstáculo importante para el crecimiento y la mejora de su matrimonio. intimidad. La deficiencia de la intimidad de los matrimonios de estos pacientes no implica necesariamente que esta deficiencia sea la causa del trastorno alimentario, pero probablemente con mayor precisión se describe como un enigma circular (Van den Broucke et al. 1995).

Con la empatía en una posición clave en la construcción de la intimidad, la investigación de Tangney (1991) descubrió una correlación positiva entre la propensión a la culpa y la empatía. la capacidad de respuesta, pero inversamente relacionada con la tendencia a experimentar vergüenza, puede proporcionar una idea de las dificultades relacionales descritas por Van den Broucke, Vandereycken y Vertommen (1995). Bateson (1990) definió la empatía como la inclusión de sentimientos de simpatía y preocupación, pero distinguió la empatía / simpatía. de angustia personal, esta última representa los propios sentimientos de angustia de un observador en respuesta a una angustia otro. Esta preocupación empática orientada hacia los demás, no la angustia personal orientada hacia uno mismo, se ha relacionado con el comportamiento de ayuda altruista (Bateson, 1988). La empatía orientada a los demás generalmente se ve como la buena capacidad o experiencia afectiva moral porque se supone que fomenta el calor, estrechas relaciones interpersonales, para facilitar el comportamiento altruista y prosocial, e inhibir la agresión interpersonal (Bateson, 1990). La vergüenza, un sentimiento feo, aleja el enfoque del otro angustiado, de vuelta al yo. Esta preocupación por el yo es inconsistente con la naturaleza de la empatía orientada hacia los demás. Cuando se enfrentan a una persona angustiada, es probable que las personas propensas a la vergüenza respondan con una reacción de angustia personal, en lugar de una verdadera respuesta empática. El dolor agudo de la vergüenza puede motivar una variedad de procesos intrapersonales e interpersonales que son incompatibles con una conexión empática continua. Las personas propensas a la vergüenza tienen una tendencia a externalizar la causa o la culpa, como una maniobra de defensa contra el dolor abrumador de la experiencia de la vergüenza, además de dar respuestas internas y globales de tipo vergüenza (Tangney, 1990; Tangney, 1991; Tangney, Wagner, Fletcher y Gramzow, 1992).

Mientras que la vergüenza implica la evaluación negativa del self de todo el self, la culpa implica la evaluación negativa del self de comportamientos específicos. La consiguiente motivación y comportamiento de la culpa tiende a orientarse hacia la acción reparadora. La culpa parece menos probable que motive las maniobras defensivas, antitéticas a la empatía, que frecuentemente se asocian con la vergüenza. Es evidente que las personas propensas a la culpa no están dispuestas a culpar a los factores externos u otras personas de los eventos negativos, lo que deja espacio para la respuesta empática (Tangney, 1990, Tangney, 1991; Tangney y otros, 1992). Tangney (1991) descubrió que las personas que generalmente son empáticas también son propensas a sentir culpa, excluyendo la vergüenza. El componente de toma de perspectiva de la empatía madura requiere la capacidad de hacer una clara diferenciación entre uno mismo y el otro. La culpa requiere hacer una distinción clara entre el yo y el comportamiento, la capacidad de ver los comportamientos como relacionados pero algo distintos del yo. Tanto la culpa como la empatía dependen de la capacidad de diferenciación, un nivel más maduro de desarrollo psicológico. similar a construcciones como la diferenciación psicológica, el desarrollo del ego y la complejidad cognitiva (Bateson, 1990; Tangney, 1991; Tangney y otros, 1992). Las personas propensas a la vergüenza pueden tener dificultades para mantener una respuesta empática orientada a los demás y, en cambio, pueden derivar en una reacción de angustia personal más centrada en sí mismas. Es probable que experimenten el dolor resonante de la angustia personal, así como el dolor de la vergüenza por "ser el tipo de persona que infligiría tal daño" (Bateson, 1990; Tangney, 1991). Este lavado de afecto negativo puede ser problemático como lo ha demostrado Berkowitz (1989), el afecto negativo en general puede fomentar sentimientos de enojo, hostilidad y respuestas agresivas posteriores.

Se han encontrado vínculos consistentes entre la propensión a la vergüenza y la ira (Berkowitz, 1989; Tangney y otros, 1992). Tal enojo puede ser alimentado no solo por el dolor de la vergüenza en sí, sino también por la incomodidad inherente a la reacción de angustia personal a otros angustiados. El desagradable intercambio interpersonal puede ser tan abrumador que puede motivar una variedad de maniobras defensivas fomentadas y reforzadas por tal enojo. Finalmente, en medio de una reacción de angustia personal, el individuo avergonzado puede culpar posteriormente a la parte angustiada o herida como un medio de reducir su propio dolor. Por lo tanto, las personas propensas a la vergüenza aportan a sus relaciones una serie de responsabilidades que pueden agravarse especialmente durante los intercambios interpersonales desagradables (Berkowitz, 1989; Tangney, 1991; Tangney y otros, 1992).

Deborah J. Kuehnel, LCSW, © 1998

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