Por qué la depresión puede atacar de nuevo

Investigadores encuentran 'marcador de rasgo' en personas recuperadas de la depresión

Los médicos y los pacientes saben desde hace tiempo que las personas que tienen un episodio depresivo mayor tienen un mayor riesgo de sufrir otro. Estas personas, aunque aparentemente recuperadas, también permanecen inusualmente sensibles al estrés emocional.

En una edición de noviembre de 2002 del American Journal of Psychiatry, los investigadores informaron identificar lo que podría ser un "rasgo de depresión". marcador "en el cerebro que explica por qué los pacientes que se han recuperado siguen siendo vulnerables a otro episodio depresivo.

Y en un segundo estudio publicado al mismo tiempo, otro equipo de investigación dice que identificó el primer gen que deja a las mujeres vulnerables a la depresión clínica.

El regreso de la depresión

"La depresión no es un evento único para muchas personas y cada episodio, si tiene suerte, puede ser tratado y puede estar bien, pero los pacientes deprimidos saben que están en riesgo de más episodios ", dice la Dra. Helen Mayberg, autora principal del estudio" marcador de rasgos "y profesora de psiquiatría y neurología en la Universidad de Toronto "La pregunta es qué pasa con tu cerebro como el área de vulnerabilidad".

Investigaciones anteriores ya han demostrado que los cerebros de las personas deprimidas funcionan de manera diferente que las personas sanas. Este estudio lleva el concepto más allá.

"Va a un nuevo nivel porque habla de personas que se han recuperado de la depresión o que han sido tratadas. Sus cerebros funcionan de manera diferente, y es una cuestión de por qué funcionan de manera diferente ", dice el Dr. Kenneth Skodnek, presidente del departamento de psiquiatría y psicología del Centro Médico de la Universidad de Nassau en East Meadow, Nueva York. "Esto es especial porque creo que esta es la primera vez que hay evidencia incluso cuando alguien se recupera de que el cerebro todavía no está funcionando normalmente ".

En este estudio, los investigadores pidieron a 25 adultos que recordaran una experiencia extremadamente triste en su vida, luego escanearon sus cerebros con tomografía por emisión de positrones (PET) mientras recordaban el evento.

Los participantes pertenecían a una de tres categorías: 10 mujeres que se habían recuperado de una depresión mayor (nueve estaban bajo medicación y una no); siete mujeres que estaban en ese momento en medio de un episodio depresivo mayor (solo una estaba tomando medicamentos antidepresivos); y ocho mujeres sanas que no tenían antecedentes personales o familiares de depresión.

Las exploraciones, que miden el flujo sanguíneo, mostraron que los cerebros de los pacientes recuperados y las mujeres actualmente deprimidas experimentaron cambios diferentes que los cerebros de los participantes sanos.

"Vimos que los pacientes recuperados buscaban todas las intenciones y propósitos como pacientes con depresión aguda y que había algunos muy áreas específicas del cerebro que cambiaron de manera única en pacientes deprimidos que no vemos en sujetos sanos y viceversa ", Mayberg dice. "Bajo ese estresante emocional, los pacientes deprimidos recuperados parecían los peores pacientes deprimidos". Cuando enfatizamos el cerebro de los sujetos sanos, no vimos ninguna disminución en la actividad cerebral ".

Específicamente, el cingulado subgenual y las áreas de la corteza frontal medial del cerebro estaban involucradas. El cingulado subgenual ya ha sido identificado como involucrado en la experiencia de una tristeza intensa incluso en individuos sanos. También es un objetivo de la medicación antidepresiva.

"Estas personas son diferentes incluso cuando son tratadas", dice Skodnek. "Es casi como si alguien entrara con insuficiencia cardíaca congestiva, usted la trata" y el corazón parece estar bien. "Pero si sabes lo que está pasando con el corazón, no está bien".

Se desconoce si las diferencias en la función cerebral son una causa o efecto de un episodio depresivo previo.

Sin embargo, esta investigación y los estudios futuros que genera tendrán implicaciones importantes para identificar a las personas en riesgo de depresión y para identificar nuevos objetivos para la terapia con medicamentos.

Aunque esto parece ser un marcador de rasgo para la depresión, Mayberg tiene cuidado de no exagerar el caso. "No quisiera que nadie piense que tenemos la prueba de tolerancia a la glucosa para la depresión", dice ella.

Mientras tanto, los investigadores de la Universidad de Pittsburgh dicen que han encontrado evidencia de que un gen en el cromosoma 2q33-35 deja a las mujeres en mayor riesgo de depresión. Sin embargo, no encontraron tal correlación en los hombres, lo que sugiere que la vulnerabilidad a la enfermedad está influenciada, al menos en parte, por el género de uno.

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