¿Por qué este folleto?

Una cartilla sobre la depresión y el trastorno bipolar

A. ¿Por qué este folleto?

Quizás la reacción más común que las personas tienen a las enfermedades mentales en general, o a la depresión / trastorno bipolar en particular, es preguntarse `` ¿Por qué en el mundo? ¿Alguien querría discutir un tema tan desagradable? '' Esto quizás junto con una (tácita) insinuación de que el tema también es de mal gusto. La respuesta a esta pregunta es larga y complicada; de hecho es el tema de todo el ensayo. Sin embargo, hay algunos puntos básicos que deben hacerse desde el principio. Primero, la enfermedad mental de diversos grados de gravedad afecta a muchas personas. Las estimaciones difieren mucho de una fuente a otra, en parte porque los criterios utilizados en diferentes encuestas difieren de otra. Pero está claro que algo así como el 3% de la población de los Estados Unidos (es decir, aproximadamente 7,5 millones de personas) sufren de depresión crónica o trastorno bipolar. Un número similar sufre de esquizofrenia crónica. Y otro 1% más o menos sufre de varios otros trastornos mentales (por ejemplo, trastorno obsesivo compulsivo, demencia, ...). Estas son las personas que tienen enfermedades mentales crónicas (CMI), las que deben (y cuyas familias deben) luchar con la enfermedad día tras día, año tras año, tal vez de por vida. Los episodios aislados de depresión grave son mucho más comunes. Se estima de manera conservadora que algo así como el 25% de la población de EE. UU. Tendrá al menos un episodio de depresión lo suficientemente grave como para merecer atención médica durante su vida.

En segundo lugar, la depresión y el trastorno bipolar pueden ser extremadamente desagradables. Puede arruinar la existencia de una persona durante años. En sus formas más severas, puede incapacitar a una persona tan completamente como cualquier discapacidad física grave; a menudo el empleo se vuelve imposible, lo que implica graves dificultades económicas y sociales tanto para el individuo como para su familia. En su forma más extrema, la depresión puede llevar al suicidio, destruyendo la vida de una manera tan segura como el cáncer.

Tercero, todas las enfermedades mentales atacan la "parte" de nosotros que nos hace humanos: la mente. La depresión y el trastorno bipolar son trastornos del estado de ánimo; afectan cómo nos sentimos acerca de nosotros mismos, nuestro entorno, nuestras vidas. En sus formas más severas, pueden hacer de la vida un infierno. La esquizofrenia es un trastorno del pensamiento; típicamente causa grandes distorsiones en la percepción de la realidad de la víctima, produciendo delirios y alucinaciones. Todas estas enfermedades tienden a deshumanizar a la víctima, dejándola más vulnerable a la pérdida de autoestima, pérdida de voluntad de vivir. Es una de nuestras obligaciones más sagradas como humanos llegar a nuestros compañeros que sufren, sin culpa propia, la miseria extrema de estas enfermedades.

Más allá de todo esto, quiero ofrecer un mensaje de esperanza. Quiero decir por conocimiento de primera mano que la depresión y el trastorno bipolar son tratables, a menudo con resultados realmente notables. De hecho, entre otras personas que tienen CMI, a veces bromeo diciendo que la depresión y el trastorno bipolar son el `` Mercedes de la enfermedad mental '' solo porque son tan tratables. A continuación, quiero decir de primera mano que hay vida después del tratamiento; a menudo una vida muy rica y gratificante. No hay garantías, por supuesto, pero puedo decir sinceramente que desde el tratamiento exitoso de mi enfermedad, he disfrutado el mejor período de mi vida.

Finalmente, quiero hacer lo poco que pueda para ayudar a romper el estigma asociado con la enfermedad mental. Es suficientemente malo tener que sufrir los horrores de una enfermedad, pero es insoportable ser expulsado de la sociedad solo porque uno tiene la mala suerte de estar enfermo. Ha llegado el momento de poner fin a esta práctica. La sociedad tiene que cambiar sus puntos de vista. Me ofrezco como un ejemplo de alguien que tiene CMI y que, gracias al tratamiento, puede continuar funcionando a un nivel valioso de creatividad y productividad en una profesión altamente técnica y exigente, y como contraejemplo a la imagen común de una persona con enfermedad mental como violenta, desordenada, y / o "loco".

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