Prevención del desarrollo de la enfermedad de Alzheimer
¿Los científicos están analizando qué puede preservar sus capacidades mentales y detener la enfermedad de Alzheimer y la demencia?
Daniel Schorr de National Public Radio es el tipo de persona que haría que cualquier adicto a las noticias envejecientes se pusiera de pie y aplaudiera. El 19 de julio de 2006, Schorr cumplió 90 años, sin embargo, todavía se desempeña a un nivel no disminuido en uno de los trabajos más exigentes en los medios de comunicación de hoy. Comenzó su carrera en CBS News en 1953 y se unió a NPR como analista de noticias senior a los 69 años, una edad en la que muchos de sus colegas llevaban mucho tiempo en pastoreo. En su posición, tiene que empacar su disco duro cerebral con grandes cantidades de información, y luego tiene que posee la agilidad Pentium-esque para extraer esa información para obtener información digna de los altamente educados de NPR oyentes Schorr logra el desafío con gracia sin esfuerzo.
Pero la competencia de Schorr las 24 horas llama la atención sobre un problema con implicaciones para todo, desde las elecciones de estilo de vida hasta la política social nacional. Debido a los avances en la ciencia médica, las personas viven mucho más que nunca. La Oficina del Censo de EE. UU. Proyecta que el número de personas mayores de 85 años o más se triplicará de unos 4 millones en la actualidad a unos 14 millones en 2040. Eso incluye a muchos de nosotros leyendo este artículo.
Desafortunadamente, no todos envejeceremos como Daniel Schorr. Algunos de nosotros viviremos nuestro punto sin todas nuestras canicas. La enfermedad de Alzheimer u otras formas de demencia nos robarán nuestras capacidades intelectuales, nuestros recuerdos a corto plazo, nuestras personalidades e incluso la capacidad de reconocer a las personas que más amamos. La perspectiva es aterradora, especialmente porque los investigadores aún no entienden exactamente qué causa el Alzheimer (o la demencia) o cómo prevenirlo o incluso retrasar la destrucción.
Pero están progresando en esos frentes. Muchos indicadores apuntan hacia un régimen de salud que puede preservar sus capacidades mentales hasta la vejez, y tal vez indefinidamente. ¿Las mejores noticias? Si ya está practicando un estilo de vida saludable como se entiende actualmente ese concepto, es posible que esté en su camino a casa.
Un nuevo entendimiento
Nadie sabe completamente qué causa la enfermedad de Alzheimer, pero la comunidad de investigadores está comenzando a sentir que al menos está manejando en el vecindario correcto. El pensamiento actual sugiere que la enfermedad es el resultado de un baile complejo entre varias parejas: factores de estilo de vida como como la elección de alimentos, factores ambientales como el nivel educativo y lesiones en la cabeza anteriores, y la herencia de una persona genes Recientemente, los científicos se han centrado en el fuerte vínculo entre la enfermedad cardiovascular y el Alzheimer. La evidencia creciente sugiere que los factores de riesgo cardiovascular como el colesterol alto, la presión arterial alta y los malos hábitos alimenticios también aumentan significativamente el riesgo de Alzheimer en particular y el deterioro cognitivo en general.
Por ejemplo, un estudio finlandés que involucró a casi 1,500 sujetos encontró que el colesterol alto y la presión arterial eran aún más estrechamente relacionado con el Alzheimer que el llamado gen APOE-4, el factor de riesgo genético asociado con la forma más común de enfermedad. Otros estudios corroboran esta conexión al mostrar que controlar los niveles de colesterol y presión arterial ayuda a mantener el cerebro sano.
En una línea similar (por así decirlo), los investigadores también están explorando una conexión entre la diabetes y el Alzheimer. Saben desde hace un tiempo que tener diabetes casi duplica la posibilidad de que un individuo desarrolle Alzheimer.
La diabetes, en sí misma un factor de riesgo cardiovascular, puede crear problemas vasculares, y la enfermedad vascular aumenta el riesgo de Alzheimer. Algunos científicos también han propuesto que el Alzheimer puede ser una tercera forma de diabetes (además del Tipo 1 y Tipo 2) que conduce directamente a la muerte de las células cerebrales y otras anormalidades asociadas con Alzheimer Y también se cree que la diabetes mal controlada, con niveles de azúcar en sangre muy fluctuantes, aumenta el riesgo de contraer Alzheimer.
El estudio más reciente en esta área apunta a un mayor riesgo de Alzheimer para personas con sangre alta azúcar o "pre-diabetes". El nivel elevado de azúcar en la sangre envía una señal temprana de que la diabetes tipo 2 acecha en el horizonte. Las implicaciones sociales para los Estados Unidos parecen ominosas dado el hecho de que muchas más personas sufren actualmente de pre-diabetes que la diabetes tipo 2, que actualmente corre desenfrenada en este país, el resultado final de la obesidad epidemia. Los hallazgos de diabetes, de un estudio sueco, se presentaron en la Décima Conferencia Internacional sobre la Enfermedad de Alzheimer y Trastornos Relacionados, una conferencia importante celebrada en Madrid en julio de 2006. El mensaje esencial para el público es claro: si se protege contra la diabetes controlando su peso, ejercicio y una dieta saludable (ver más abajo), como beneficio adicional puede preservar su materia gris, como bien.
Un último pensamiento incómodo: los científicos ahora reconocen que el Alzheimer puede estar presente en el cerebro sin que parezca afectar el pensamiento o el comportamiento de una persona. "Podrías ser completamente normal y tener esa patología", dice el investigador principal de Alzheimer David Bennett, MD, director de Alzheimer de la Universidad de Rush Centro de Enfermedades ", así que creo que lo más importante que está cambiando es el reconocimiento de que la enfermedad es un problema mucho más grande de lo que históricamente ha sido Reconocido."
Manteniendo la demencia a raya
A medida que crece la comprensión de los investigadores sobre el Alzheimer y otras formas de deterioro cognitivo, también aumenta su confianza en un grupo de opciones de estilo de vida que pueden reducir el riesgo de estas enfermedades. Los estudiantes de vida saludable encontrarán la lista de lavandería que sigue bastante familiar, al menos los artículos relacionados con la dieta y el ejercicio. Cuando se trata de estas dos categorías de estilo de vida, una talla parece ajustarse a casi todas.
Por ejemplo, un artículo anterior en esta revista (otoño de 2006) sugirió que una dieta saludable para el corazón no solo ofrece protección contra enfermedades cardiovasculares, pero también cáncer de colon, diabetes y próstata cáncer. Agrega Alzheimer al montón. Aquí están los detalles, más el resto de los sencillos pasos que pueden, como dice la Asociación de Alzheimer, "mantener el cerebro". Alimentación Saludable Bajo en grasas. Colesterol bajo. Frutas y verduras de piel oscura. Peces de agua fría como el halibut, la caballa, el salmón, la trucha y el atún. Nueces como almendras, nueces y nueces. Si estudiaste una alimentación saludable y aplicaste lo que aprendiste, ya estás comiendo de esta manera. Y una investigación reciente sugiere que su cerebro se lo agradecerá.
Por ejemplo, los investigadores finlandeses que se presentaron en la conferencia de Madrid mencionada anteriormente descubrieron que los sujetos cuyas dietas incluían grandes cantidades de grasas saturadas (principalmente grasas de carne y productos lácteos) tuvieron un rendimiento inferior en la memoria o pruebas de pensamiento y tuvieron el doble de riesgo de deterioro cognitivo leve, lo que puede presagiar Alzheimer Por otro lado, las personas que consumieron más grasas poliinsaturadas o pescado obtuvieron mejores resultados en las pruebas de memoria, coordinación, razonamiento y toma de decisiones.
Muchos científicos creen que las propiedades antioxidantes de las frutas y verduras contribuyen a la salud del cerebro. Lo mismo con las nueces, que contienen la vitamina E antioxidante. Y el pescado está lleno de ácidos grasos omega-3, que el cuerpo humano aparentemente necesita pero no produce.
Algunas investigaciones sugieren que las vitaminas B, especialmente B6, B12 y los folatos, también proporcionan protección, pero los resultados son confusos. En los ensayos de observación, en los que los investigadores recopilan datos sobre un grupo de personas sanas durante un período de años sin ninguna intervención, las vitaminas parecen haber tenido un efecto beneficioso. En los ensayos de intervención, que es donde los investigadores administran suplementos a los sujetos, las vitaminas no han mostrado ningún efecto o, en el caso de B6, inesperadamente negativo. Lo que parece importar más es la comida en su plato, no las píldoras en la botella. "No recomendaría particularmente los suplementos vitamínicos porque no creo que haya una gran evidencia de que si se come una dieta equilibrada, los suplementos vitamínicos proporcionar cualquier otra cosa ", dice Hugh Hendrie, MB, ChB, DSc. Hendrie dirigió recientemente una revisión exhaustiva de la investigación sobre los cambios cognitivos y de comportamiento en personas de edad avanzada para los NIH
Ejercicio
Una investigación bien considerada dirigida por Eric Larson, MD, MPH, del Centro de Estudios de Salud GroupHealth en Seattle, Washington, ha demostrado que Las personas que hacen ejercicio regularmente reducen el riesgo de la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia, o al menos retrasan la aparición por varios años. A las personas que tienen Alzheimer también les va mejor con el ejercicio como caminar, ya que disminuye la tasa de deterioro físico y parece prevenir algunos problemas de comportamiento asociados con la enfermedad, como agitación. "Simplemente hacer cosas que mantienen a una persona activa y comprometida y permiten que sus músculos se mantengan lo más fuertes posible en las etapas finales de la vida en muchos casos parece mejorar sus vidas", dice Larson.
Por supuesto, el ejercicio también ayuda a evitar enfermedades cardiovasculares, aumento de peso, diabetes y derrames cerebrales, todos ellos factores de riesgo para el deterioro cognitivo, incluido el Alzheimer. Sin embargo, tenga en cuenta que la investigación que muestra los efectos beneficiosos de la actividad física se refiere solo al ejercicio en el tiempo libre. En estudios de actividad física relacionada con el trabajo, no ha aparecido un impacto similar.
Estimulación mental
Una línea de pensamiento muy extendida entre los investigadores de la enfermedad de Alzheimer llamada hipótesis de "reserva cognitiva" es la siguiente: si se acumula su cerebro a través de la estimulación mental a lo largo de su vida y mantenerse mentalmente activo, también construye un baluarte contra la enfermedad, así que tanto, de hecho, que incluso si tiene daño de tipo Alzheimer en su cerebro, es posible que no aparezca en sus capacidades mentales reales o comportamiento.
No es sorprendente entonces que niveles más altos de educación también estén asociados con una protección significativamente mejor contra la enfermedad. Larson ha realizado estudios que comparan poblaciones rurales en gran parte sin educación en Taiwán con poblaciones en los Estados Unidos y Japón, donde el nivel de educación es alto. La demencia ocurre de 10 a 20 años antes en las zonas rurales de Taiwán que en los residentes de los otros dos países de edad comparable, dice. De hecho, la educación ofrece tanta protección, las personas bien educadas pueden convertirse más o menos en adictos a la televisión tarde en la vida y no sufrir tanto o nada por ello. En la investigación con sujetos de mayor edad que hacen crucigramas, juegan Go, y similares, son los tipos menos educados y de cuello azul quienes muestran el mayor beneficio.
Interacción social
Las personas con una vida social activa parecen envejecer mejor con respecto a la demencia. El efecto se compara con el producido por la educación, dice Bennett: "Cuanto más grande sea su red social, menos efecto tendrá una unidad de patología de Alzheimer".
Toda la imagen del Alzheimer y la demencia está nublada por la paradoja. Como dice Bennett, "casi todos [de cierta edad] tienen la patología de la enfermedad de Alzheimer, pero de hecho la memoria de algunas personas está bastante bien conservada a pesar de tener mucha patología y la memoria de otras personas se ve afectada a pesar de tener solo un poco ". Se podría argumentar que si contraes el Alzheimer se reduce a la suerte. Pero muchos estudios sugieren lo contrario. Si come bien, haga ejercicio, tanto su cuerpo como su cerebro, y participe en una amplia combinación de actividades sociales, usted tendrás una mejor oportunidad de esquivar el Alzheimer y la demencia, y serás un codificador viejo más saludable y feliz bota.
Fuente: Medicina alternativa
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