Electroboy mira hacia atrás: aniversario de diagnóstico de 10 años

Durante más de diez años, más de ocho profesionales de la salud mental me diagnosticaron erróneamente constantemente con depresión. Más tarde supe que esto era típico del paciente bipolar. Todo comenzó con mi primera visita a un terapeuta que me diagnosticó "depresión adolescente", y desde allí conocí a varios médicos a lo largo del camino que continuaron no solo para diagnosticarme con depresión, sino para tratarme con medicamentos para depresión. No hace falta decir que fue un desastre, ya que el medicamento solo sirvió para alimentar mi manía. En pocas palabras, me diagnosticaron incorrectamente porque solo visité a estos médicos durante mis "puntos bajos" o depresión, no los estaba informando con precisión sobre mis síntomas, y no hacían suficientes preguntas sobre mi enfermedad mental. En retrospectiva, si hubiera compartido más información con ellos, tal vez les hubiera sido más fácil diagnosticarme con trastorno bipolar mucho antes que cualquier médico. Pero ahora todo esto es agua debajo del puente.

Cuando finalmente me diagnosticaron trastorno bipolar (o lo que solo sabía se refería como maníaco depresión), me sorprendió tanto el diagnóstico como la etiqueta "maníaco depresivo". Yo era un maniaco depresivo ¿Que significaba eso? Primero, no conocía a nadie más con la enfermedad, y entré en pánico porque pensé que la enfermedad era degenerativa. "¿Llegaré a mi próximo cumpleaños?" Le pregunté a mi médico. Me tranquilizaron que lo haría, pero que también necesitaría comenzar un régimen de medicamentos para controlar mis síntomas. Sí, los comunes, que no solo había dado por sentado que eran "normales", sino que estaban destruyendo lentamente mi vida. Estos incluyeron pensamientos acelerados, insomnio, gasto excesivo, promiscuidad sexual, mal juicio y abuso de drogas y alcohol. De repente, mi "estilo de vida" ya no era aceptable y tuvo que detenerse por completo. ¿Cómo podría vivir con medicamentos con mi personalidad furiosa domesticada? ¿Me volvería aburrido y aburrido? Después de todo, siempre había sido "Mister Fun", el tipo parado con una pantalla de lámpara en mi cabeza, una margarita en cada mano y haciendo el merengue en las fiestas.

El tratamiento comenzó. En el transcurso de la próxima década, probaría más de 37 medicamentos diferentes para controlar mi trastorno bipolar y experimentar casi todos los efectos secundarios posibles de cada medicamento: rigidez muscular, dolores de cabeza, agitación, insomnio y aturdimiento, por nombrar unos pocos. Finalmente, cuando nos dimos cuenta de que ninguna combinación de medicamentos iba a funcionar para mí, opté por el último recurso, la terapia electroconvulsiva o TEC. lo que me proporcionó algo de alivio al principio (sin mencionar el efecto secundario de la pérdida de memoria a corto plazo) hasta que recaí tres meses después del último tratamiento. Fue entonces cuando mi médico me ordenó continuar con el "tratamiento de mantenimiento". Tuve un total de 19 tratamientos de electrochoque, hasta que me di cuenta de que me había vuelto adicto a la premedicación del procedimiento y le pedí a mi médico que llevara el tratamiento a un detener.

No hace falta decir que estos fueron años difíciles y yo no tenía esperanza. No estaba trabajando, estaba cobrando discapacidad y recibiendo asistencia financiera de mis amigos y familiares, y básicamente estaba "encerrado". Nunca más imaginé una vida fuera de mi departamento. Y había sido un agente de relaciones públicas y comerciante de arte altamente funcional (aunque mi enfermedad me había llevado a prisión por un breve período de seis meses por falsificación). Ahora apenas era capaz de cuidarme y solo podía ver televisión. Ni siquiera tenía el enfoque suficiente para leer o escribir.

Pero para el 1, había luz al final del túnel para mí. Mi médico había encontrado una combinación de medicamentos que me mantenía relativamente equilibrado, y estaba volviendo a una vida más normal. Estaba trabajando de nuevo y había restablecido una vida social. Incluso pude cuidar de mí mismo. Pero hubo un período de cinco años cuando estuve completamente discapacitado y simplemente no pude superar este "tiempo perdido". De hecho, en algún momento me impidió seguir adelante.

Por supuesto, tan pronto como me volví "equilibrado" y volví a funcionar, estaba seguro de que mi trastorno bipolar había desaparecido, simplemente desapareció. Estaba equivocado. Ahora estaba lidiando con la enfermedad y me realizaban pruebas casi todos los días. Y aunque han pasado cinco años desde entonces,

Debo admitir que todavía tomo cada día como viene. Siempre estoy preparado para una recaída; Aunque tengo cinco años "en mi haber" de estar relativamente "libre de episodios", siempre estoy alerta. Estoy resignado a vivir con trastorno bipolar por el resto de mi vida. El miedo y la vergüenza se han ido; Hablo abiertamente sobre mi enfermedad con familiares y amigos e incluso me he aventurado en la arena pública, compartiendo mi historia de mi batalla con el trastorno bipolar en Electroboy: una memoria de manía, publicado por Random House. Probablemente fue lo más difícil que tuve que hacer con mi enfermedad: hacer público. Pero lo hice porque quería que la gente supiera que había 2.5 millones de personas con trastorno bipolar diagnosticadas en este país, y millones más sin diagnosticar. Y pensé que compartir mi historia, una historia muy personal, sacaría a la gente del armario para buscar tratamiento, ayudar a los miembros de la familia a comprender a sus seres queridos y también a los profesionales de la salud mental en el tratamiento de sus pacientes

En el otoño, la versión cinematográfica de Electroboy entrará en producción con Tobey Maguire y será la primera película de Hollywood de gran presupuesto con un protagonista bipolar. Actualmente estoy trabajando en una secuela de Electroboy, y todavía mantengo un sitio web de salud mental en www.electroboy.com. Desde mi diagnóstico hace diez años, el trastorno bipolar se ha convertido en mi misión, una enfermedad que honestamente tuve nunca escuché hasta ese día y algo que nunca hubiera imaginado que estaría haciendo en diez años.

Ha sido un largo viaje para mí, pero muy gratificante. Aprender a hacer frente a la enfermedad ha sido tremendamente satisfactorio para mí, y transmitir mi conocimiento de mis habilidades de afrontamiento es lo más importante que puedo hacer con mi vida. Y cada día recuerdo a las personas que sufren, hay esperanza: mejorarás.

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