Trastornos de la alimentación: ¿es anormal su HMO?
Conseguir que su compañía de seguros pague el tratamiento de los trastornos alimentarios
Muchas veces, es casi imposible hacer que su compañía de seguros pague por el tratamiento de los trastornos alimentarios.
Rodeada de animales de peluche y muñecas en su cama con dosel floral, Emmy Pasternak, de 18 años, tiene una apariencia infantil, pero no puede ocultar su ira. Con 95 libras, Pasternak es 23 libras más saludable que en la peor etapa de su batalla contra la anorexia nerviosa. Ella dice que su lucha con el tratamiento para el trastorno alimentario se vio ensombrecida por las preocupaciones sobre el seguro y el dinero.
Pero sabe que tiene suerte: está viva porque sus padres podían pagar su atención cuando su seguro no la cubría. Otros en su posición podrían no ser tan afortunados.
La llegada de la atención administrada ha reducido las opciones de tratamiento para los anoréxicos y bulímicos, que a veces requieren meses de hospitalización.
En algunos casos, los proveedores de seguros tienen límites de gasto en atención porque los trastornos alimentarios se consideran una enfermedad mental. Un límite de por vida de $ 30,000 cubriría menos de 30 días de atención hospitalaria. Algunas organizaciones de mantenimiento de la salud, o HMO, tienen un límite de $ 10,000.
Las aseguradoras también se niegan habitualmente a pagar la hospitalización, excepto en los casos que requieren atención urgente, como insuficiencia cardíaca o hepática.
La anorexia, en particular, es una enfermedad crónica que toma de tres a cuatro años en promedio para tratarse de manera efectiva, algo que las aseguradoras están cada vez más dispuestas a pagar.
"Si tienes diabetes, no hay problema. Si tiene anorexia, un gran problema '', dijo el Dr. Hans Steiner, codirector del Programa de Trastornos de la Alimentación de Lucile Packard Children's Health Services en la Universidad de Stanford.
Steiner regresó recientemente al centro después de un año sabático de dos años y encontró un cambio "sorprendente" en la forma en que se trataba a los pacientes.
"Todo lo que se habló sobre el paciente fue: 'Bueno, deberíamos hacer esto, pero la compañía de seguros no lo cubrirá", dijo.
Más de 5 millones de mujeres y niñas en los Estados Unidos sufren de un trastorno alimentario o una condición límite, y al menos 1,000 morirán de una este año. La anorexia se caracteriza por una ingesta de alimentos severamente limitada. Los bulímicos comen en exceso y luego se purgan.
El tratamiento varía desde la hospitalización hasta el tratamiento ambulatorio, según la gravedad de la afección. La atención a largo plazo, incluida la orientación, normalmente se requiere, dicen los médicos.
La anorexia de Pasternak apareció por primera vez justo antes de su primer año en la escuela secundaria. Desde entonces, ha sido hospitalizada cinco veces y aún sufre efectos secundarios, como osteoporosis y problemas cardíacos. Algunas personas que padecen trastornos alimentarios enfrentan daño cerebral, anemia, pérdida ósea e infertilidad. Pasternak pasó un año en un centro de tratamiento de San Diego, a un costo de más de $ 138,000. Ella dijo que sus padres agotaron todos sus ahorros para su cuidado.
"Me preocupaba que mis padres gastaran mucho dinero cuando estaba en el centro de tratamiento de trastornos alimenticios", dijo. "Y no debería haberme preocupado cuando necesitaba concentrarme en mejorar".
Hoy, Pasternak está considerando un futuro que era inconcebible para ella hace apenas un año: planea ir a la universidad. Sentada en su habitación, dice que quiere ir a algún lugar cerca de su casa, y cerca de ayudar.
"Un trastorno alimentario no solo se cura yendo al hospital por unos días o semanas", dijo. "Es algo con lo que vives toda tu vida".
Myra Snyder, presidenta y directora ejecutiva de la Asociación de Planes de Salud de California, dijo que los empleadores son los principales responsables de la falta de cobertura, porque seleccionan planes de atención médica para sus trabajadores.
"La gente piensa que los planes de salud determinan qué cubrir y qué no", dijo. "Nosotros no. Son los empleadores quienes deciden ''.
Además, pocos lugares brindan atención calificada, dijo. Snyder señaló que sería más rentable para los proveedores de seguros tratar los trastornos alimentarios temprano, antes de que se necesite una mayor atención y tratamiento.
"Está en el mejor interés de los planes de salud enviar al paciente a un lugar que se especialice en ese tipo de tratamiento", dijo.
Pasternak ha tratado de conciliar su culpa por gastar los ahorros de sus padres mientras se enfoca en su recuperación. Ella toma medicamentos y debe seguir un plan de comidas, además de la terapia continua.
"A veces siento que nunca voy a ser normal", suspira. "Y no lo soy.''
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