Cómo hablar sobre la guerra y el terrorismo con tus hijos
Sugerencias para los padres sobre cómo explicar la guerra y el terrorismo a sus hijos.
20 consejos para padres
Una vez más, los padres y los maestros se enfrentan al desafío de explicar la guerra y el terrorismo a sus hijos. Aunque estas conversaciones son comprensiblemente difíciles, también son extremadamente importantes. Si bien no hay una forma "correcta" o "incorrecta" de tener tales debates, hay algunos conceptos generales y sugerencias que pueden ser útiles. Éstos incluyen:
- Cree un ambiente abierto y de apoyo donde los niños sepan que pueden hacer preguntas. Al mismo tiempo, es mejor no obligar a los niños a hablar sobre las cosas hasta que estén listos.
- Brinde a los niños respuestas e información honestas. Los niños generalmente sabrán, o eventualmente lo descubrirán, si estás "inventando cosas". Puede afectar su capacidad de confiar en usted o en sus garantías en el futuro.
- Use palabras y conceptos que los niños puedan entender. Adapte sus explicaciones a la edad, el lenguaje y el nivel de desarrollo del niño.
- Esté preparado para repetir información y explicaciones varias veces. Alguna información puede ser difícil de aceptar o entender. Hacer la misma pregunta una y otra vez también puede ser una forma para que un niño pida tranquilidad.
- Reconocer y validar los pensamientos, sentimientos y reacciones del niño. Hágales saber que cree que sus preguntas y preocupaciones son importantes y apropiadas.
- Sea tranquilizador, pero no haga promesas poco realistas. Está bien que los niños sepan que están seguros en su casa o en su escuela. Pero no puede prometer a los niños que no se estrellarán más aviones o que nadie más saldrá herido.
- Recuerde que los niños tienden a personalizar las situaciones. Por ejemplo, pueden preocuparse por los amigos o familiares que viven en una ciudad o estado asociados directa o indirectamente con cualquiera de los incidentes terroristas recientes.
- Ayude a los niños a encontrar formas de expresarse. Es posible que algunos niños no quieran hablar sobre sus pensamientos, sentimientos o miedos. Pueden ser más cómodos haciendo dibujos, jugando con juguetes o escribiendo cuentos o poemas.
- Evite los estereotipos de grupos de personas por país o religión. Aproveche la oportunidad para explicar prejuicios y discriminación y para enseñar tolerancia.
- Los niños aprenden observando a sus padres y maestros. Los niños estarán muy interesados en cómo responder a los eventos en el mundo. También notarán cambios en sus rutinas, como reducir los viajes de negocios o modificar los planes de vacaciones, y aprenderán escuchando sus conversaciones con otros adultos.
- Hágales saber a los niños cómo se siente. Está bien que los niños sepan si está ansioso, confundido, molesto o preocupado por eventos locales o internacionales. Los niños generalmente lo recogerán de todos modos, y si no conocen la causa, pueden pensar que es su culpa. Pueden preocuparse de haber hecho algo mal.
- No permita que los niños vean mucha televisión con imágenes violentas o perturbadoras. La repetición de escenas aterradoras de aviones que se estrellan o edificios caídos puede ser muy inquietante para los niños pequeños. Solicite a las estaciones de televisión y periódicos locales que limiten la repetición de escenas particularmente aterradoras o traumáticas. Muchos medios de comunicación han sido receptivos a tales oberturas.
- Ayude a los niños a establecer una rutina y un horario predecibles. Los niños son tranquilizados por la estructura y la familiaridad. La escuela, los deportes, los cumpleaños, las vacaciones y las actividades grupales adquieren una importancia adicional.
- No confronte las defensas de su hijo. Si a un niño se le asegura que las cosas están sucediendo "muy lejos", probablemente sea mejor no discutir o estar en desacuerdo. El niño puede estar diciéndole que así es como debe pensar las cosas en este momento para sentirse seguro.
- Coordinar información entre el hogar y la escuela. Los padres deben saber sobre las actividades que la escuela de sus hijos ha planeado. Los maestros deben saber sobre las discusiones que tienen lugar en el hogar y sobre cualquier temor, inquietud o pregunta en particular que un niño pueda haber mencionado.
- Los niños que han sufrido traumas o pérdidas en el pasado son particularmente vulnerables a reacciones prolongadas o intensas a las tragedias recientes. Estos niños pueden necesitar apoyo y atención extra.
- Controle los síntomas físicos, incluidos dolores de cabeza y dolor de estómago. Muchos niños expresan ansiedad a través de dolores y molestias físicas. Un aumento en tales síntomas sin una causa médica aparente puede ser una señal de que un niño se siente ansioso o abrumado.
- Los niños que están preocupados por preguntas sobre guerra, lucha o terrorismo deben ser evaluados por un profesional de salud mental capacitado y calificado. Otros signos de que un niño puede necesitar ayuda adicional incluyen problemas continuos para dormir, pensamientos intrusivos, imágenes o preocupaciones, o temores recurrentes sobre la muerte, dejar a sus padres o ir a la escuela. Pídale al pediatra, al médico de familia o al consejero escolar de su hijo que lo ayuden a organizar una referencia adecuada.
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Ayude a los niños a comunicarse y comunicarse con otros. Algunos niños pueden querer escribirle al Presidente o a un funcionario estatal o local. Otros niños pueden querer escribir una carta al periódico local. Incluso otros pueden querer enviar pensamientos a los soldados oa las familias que perdieron familiares en las recientes tragedias. - Dejen que los niños sean niños. Aunque muchos padres y maestros siguen las noticias y los eventos diarios con un escrutinio minucioso, muchos niños solo quieren ser niños. Es posible que no quieran pensar en lo que está sucediendo en todo el mundo. Prefieren jugar a la pelota, trepar a los árboles o ir en trineo.
Los eventos recientes no son fáciles de comprender o aceptar para nadie. Es comprensible que muchos niños pequeños se sientan confundidos, molestos y ansiosos. Como padres, maestros y adultos atentos, podemos ayudar mejor escuchando y respondiendo de manera honesta, consistente y solidaria.
Afortunadamente, la mayoría de los niños, incluso aquellos expuestos a traumas, son bastante resistentes. Como la mayoría de los adultos, superarán este momento difícil y continuarán con sus vidas. Sin embargo, al crear un entorno abierto donde se sientan libres de hacer preguntas, podemos ayudarlos a sobrellevar y reducir el riesgo de dificultades emocionales duraderas.
David Fassler, M.D. es un psiquiatra de niños y adolescentes que ejerce en Burlington, Vermont. También es profesor clínico asociado en el Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Vermont. El Dr. Fassler preside el Consejo de Niños, Adolescentes y sus Familias de la Asociación Americana de Psiquiatría. También es miembro del Grupo de Trabajo sobre Asuntos del Consumidor de la Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente.
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